Ariel estava horrorizado com a história; achava que o problema era mais sério do que havia previsto. Precisava colocar mais guardas para proteger sua esposa e filhos, enquanto ouvia o relato assustador que Nadia continuava a contar. Segundo ela, uma noite sua esposa estava sozinha no apartamento e viu o indigente apontando para sua casa desde a rua, a alguns metros de onde desceram alguns homens fortes.
— Jesus! —exclamou Nadia, ainda assustada ao lembrar-se—. Ainda bem que Richard apareceu naquele momento, junto com alguns amigos dele com quem tínhamos combinado assistir a alguns filmes em casa, e, felizmente, impediram uma tragédia chamando a polícia. O porteiro nos disse que eles se dedicavam a sequestrar garotas. Ariel olhou para ela com incredulidade, ainda sem acreditar que sua esposa havia se exposto dessa forma a traficantes de pessoas. Nadia, sem perceber o que provocava nele, continuou relatando cAriel deu um salto com o grito de Camelia, assustado. Nunca a tinha ouvido gritar daquela maneira, ainda sem perceber a presença de Lucrecia. — Cami, que surpresa agradável! —exclamou, realmente feliz ao vê-la—. Você me deu um grande susto. — Tem certeza de que é agradável e que não estou interrompendo nada? —perguntou Camelia, com ciúmes, para surpresa de Ariel. Foi então que ele notou Lucrecia, que estava adorando ter deixado Camelia com ciúmes, e levantou-se, colocando os papéis na mesa. — Lucrecia? Quando você entrou? —perguntou, procurando por Nadia—. E a sua chefe? — Desculpe, senhor —apressou-se Lucrecia em dizer, com seriedade—. Só vim perguntar se queria café e vi todo esse trabalho espalhado no chão, então o recolhi. A Nadia ainda est&a
Lucrecia saltou assustada ao ouvir uma voz de homem atrás dela e deparou-se com Israel, que a olhava muito sério. Rapidamente apanhou tudo o que tinha tirado da secretária no seu arrebato de ciúmes. Desde o corredor, ouviu-se o som de uma porta a fechar-se e as risadas de Ariel e Camelia, que para quem entende sabem bem a que se referem. Ariel levantou-se, com Lucrecia nos braços, rindo, de forma maliciosa, enquanto entrava no quarto, fechando a porta com o pé. O som ressoou claramente lá fora, e Lucrecia fez uma careta ao perceber que não tinha conseguido nada, sob o olhar de Israel, que lhe tirou uma foto. — Ei! Por que fez isso? Quem lhe deu permissão para me tirar uma foto? Apague-a agora mesmo! — exigiu, zangada. — Não preciso de permissão. És uma trabalhadora do Ariel e, portanto, da senhora Camelia, e causaste muitos escândalos
Na associação, o capitão Miller corria para se distrair na rua em frente ao lugar onde estava localizada. Afastava-se cada vez mais, sentindo-se frustrado. Camelia agora estava a demonstrar-lhe que não queria nada com ele, e pelo visto era verdade o que todos lhe diziam constantemente, fossem trabalhadores, familiares ou até os acolhidos do local: que aqueles dois se amavam loucamente e que nunca se separariam. Parou à beira da estrada, apoiando-se nos joelhos com ambas as mãos. Ismael era outro que sempre lhe dizia que Ariel e Camelia se tinham salvado juntos, que não devia destruir isso e que confiava cegamente nele. —Miller, sei que é muito difícil para ti vê-la todos os dias depois das esperanças que tinhas alimentado com ela —fora o último que lhe dissera quando o visitou—. Confio em ti, meu irmão. Se sentires que não aguentas mais, d
Uma mulher transbordante de elegância e confiança, de cabelo e olhos negros como a noite, encontra-se de pé em frente ao capitão Miller no seu gabinete. Ele, absorto na leitura do dossiê que ela acaba de lhe entregar, não lhe pediu que se sentasse. A mulher veste um conjunto de calças ajustadas azul-escuro, que delineiam suavemente as suas formas, ligeiramente volumosas, mas nada desagradáveis. Embora não consiga explicá-lo completamente, Miller tem um pressentimento: esta mulher vai causar-lhe mais do que uma dor de cabeça. Basta observá-la para perceber que sabe exatamente quem é, o que quer e como quer. Não parece ser do tipo de pessoa que obedece a ordens sem questionar, exatamente o que ele preferiria evitar agora que toda a equipa funciona como uma máquina bem oleada. — Doutora Elizabeth, vejo que o seu percurso profissional é impressionan
Miller levantou-se e, depois de apertar firmemente a mão de Ariel, seguiu-o até ao carro. Durante o trajeto, trocaram perguntas triviais, temas comuns que serviram para quebrar o gelo. Mas ambos sabiam que essa conversa superficial seria apenas o início, pois a verdadeira razão daquele encontro ainda não se tinha revelado. A cada segundo, a antecipação crescia. Finalmente, chegaram ao bar que Ariel costumava frequentar com Oliver e Félix. Era um lugar modesto, mas acolhedor, o tipo de sítio onde conversas importantes se desenvolvem com a calma necessária para não atrair atenções. Escolheram uma mesa afastada, sentaram-se e pediram umas cervejas. O silêncio confortável rapidamente deu lugar ao verdadeiro motivo do encontro. — Já conheceste a doutora Elizabeth? — perguntou Ariel, dando o primeiro gole na sua cerveja enquanto lançava
Ambos os homens permaneceram em silêncio, observando-se com intensidade, como se com o olhar tentassem decifrar o que o outro realmente pensava. Nenhum parecia disposto a ceder, embora o ambiente não transmitisse inimizade, mas sim uma espécie de duelo emocional difícil de interpretar. Sem desviar o olhar do seu interlocutor, cada um deu mais um gole na sua cerveja. O capitão Miller acomodou-se na cadeira, cruzou os braços e respirou fundo antes de falar, como era seu hábito, com sinceridade. — Ariel, vais-me desculpar, mas não acho que estejam a fazer as coisas da melhor forma — disse Miller finalmente, de forma direta. Ariel recostou-se na cadeira, claramente intrigado. Semicerrou os olhos e inclinou ligeiramente a cabeça, como se analisasse as palavras de Miller. — O que queres dizer? — perguntou com genuíno interesse. Miller tom
Ariel parou, o seu olhar perdeu-se por um instante, recriando na sua mente os momentos que, sem dúvida, tinham marcado a sua existência. Miller ouvia-o atentamente, embora não pudesse evitar o amargo sabor das suas confissões. — E sei que eu também a salvei —sorriu levemente. — Por mais difícil que te seja acreditar, a vida que ela levava era… miserável. Nós passámos por experiências realmente amargas os dois, coisas que marcaram as nossas almas. Mas, mesmo nos momentos mais sombrios, quando tudo estava envolto em sombras, havia sempre algo que nos dava uma pequena faísca de luz. Essa faísca manteve-nos a avançar, deu-nos esperança para enfrentar o que vinha pela frente. Essa declaração foi interrompida pelo leve brilho do telemóvel de Ariel, que se iluminou com uma notificação. Sem pensar, deslizou o dedo
Miller respirou fundo, sentindo o peso da declaração de Ariel. Pela primeira vez, talvez, começou a entender aquilo que Ismael lhe tinha repetido tantas vezes: Ariel e Camelia eram inquebráveis. Não perfeitos, não fáceis, mas completamente reais. Era algo que ele não podia quebrar, não porque não tivesse força para tentar, mas porque entre os dois não havia fissuras que ele pudesse aproveitar. O capitão permaneceu em silêncio, assimilando. Ariel, satisfeito por ter sido claro, bebeu o último gole da sua cerveja, mas desta vez o seu gesto não era de celebração nem de relaxamento. Queria deixar espaço para que o capitão dissesse o que tivesse para dizer. Olhou-o com um respeito que parecia quase fraternal. Não com uma superioridade desafiadora, mas como quem compreende o seu interlocutor e lhe dá espaço para compree