Marlon ficou observando o seu pequeno filho com incredulidade, enquanto um medo crescente apertava o seu peito. Olhou-o em silêncio durante vários segundos, a mente trabalhando a toda velocidade. Seria verdade ou alguém estava tentando se aproveitar da sua desgraça?

—O que mais esse menino te disse e quantos anos ele tem? —perguntou com uma naturalidade fingida. Para a sua idade, o pequeno era muito inteligente.

—Ele é grande, papai —respondeu o pequeno, levantando a mão como se quisesse mostrar a altura—. Eu disse que não era verdade, que meus irmãos moravam comigo, e ele respondeu que, se eu não acreditasse, que visse a foto que ele te mandou. Papai, ele disse que só você pode salvá-los.

Ele se calou de repente, olhando assustado para o pai. Marlon tinha proibido terminantemente que falassem com estranhos. O menino o observava com ansiedade.

—Papai, estou de castigo? —perguntou o pequeno, assustado.

Marlon não respondeu. Seu olhar continuava fixo no filho, que realmente se