103. CONTINUAÇÃO .

Vira-se ao sentir-se observada, e uma versão mais jovem do seu sogro entra pela porta. Aproxima-se direto até ela, dá-lhe um forte e efusivo abraço sem deixar de rir enquanto a observa.Não sabe como reagir, sente-se estranha; nunca gostou que estranhos a abraçassem. Mas eles fazem-no com tanto respeito, como se a conhecessem de toda a vida. Não pode negá-lo, esse calor familiar fá-la sentir-se bem.—Obrigado Camelia, muito obrigado —diz com um largo sorriso o jovem à sua frente—. Não sabes a alegria tão grande que tenho por finalmente o casanova louco do meu irmão mais novo ter caído nas redes de uma mulher.—Casanova? O que quer dizer com isso, senhor? —Um grande temor apodera-se de Camelia. Sabia que Ariel era mulherengo, mas casanova? Essa palavra pesava demasiado.—Nada de senhor. Marlon é o meu nome, mas todos me chama

104.O FAVORES A PERSEGUEM

O que é isso que não quer que ela saiba da vida do Ariel? Se não lhe tivesse pedido esse favor, ela não se interessaria em saber, mas agora quer fazê-lo. Malditos favores! Pensa.—Está bem, compreendo-te, por favor cuida do meu irmão e fá-lo feliz —resigna-se Marlon perante a sua negativa.Volta a dar-lhe um abraço e retira-se, para dar lugar ao outro irmão, que se parece mais com a mãe. Chega, observa-a sem dizer nada, pede-lhe que se sente e ele senta-se à sua frente.—Investiguei-te —fala friamente.—Muito bem, e então? Não tenho nada a esconder —responde adotando uma atitude igualmente fria.Camelia sente como a tensão se acumula no seu corpo. O cansaço emocional das anteriores conversas, somado a esta nova atitude hostil, faz com que a sua habitual paciência comece a quebrar-se. As suas mãos suam

105. EM FAMÍLIA

Por fim entram numa incrível e arrumada sala de jantar. Não pode deixar de apreciar a opulência do lugar, embora lhe chame a atenção a beleza e simplicidade no meio de tanta riqueza. Ariel termina de fazer as apresentações com as esposas dos seus irmãos. Camelia surpreende-se ao ver que vão vestidas muito simplesmente, e a mesa não está cheia de talheres como esperava encontrar; nela estão apenas os básicos, como em qualquer outra mesa familiar, algo que agradeceu internamente.—Senta-te querida, Ariel, trá-la e senta-a aqui ao meu lado —pede-lhe a mãe—. Desculpa o de antes Cami, importas-te que te trate assim?—Não, não senhora —responde espantada com a mudança de ambiente.—Os amigos dela chamam-lhe Lia, mãe. Eu sou o único que lhe chamo Cami —fala Ariel enquanto puxa a cadeira para que ela se sente, para depois fazê-lo ao seu lado.—Queres que te chamemos Lia? —pergunta o pai.—Como quiser, senhor —responde submissamente Camelia.—Nada de senhor, sou teu sogro, e não é como nós dec

106. A ACEITAÇÃO DE CAMÉLIA

Ariel não perdeu nenhuma das interações dos seus pais. Sabe que é o seu pai quem tem a ânsia de o ver casado devido ao seu cancro, pois acredita que morrerá em breve. Mas nenhum deles conhece a situação em que Camelia se encontra. Já é suficiente que ela tenha aceitado vir com ele, e sabe que ela não está convencida de que o namoro seja real.—Mãe, deixa de pressionar a Cami —intervém e, para não fazer os pais sentirem-se mal, acrescenta—: Já te avisarei quando formos fazer isso.—Mas filho, o teu pai gostaria de fazer uma, não é verdade querido? —vira-se para o senhor Rhys em busca de apoio.Mas é um senhor muito sábio que sabe ler as pessoas. Não lhe escapou o olhar de auxílio que Camelia dedicou ao seu filho, por isso com um sorriso condescendente responde:—Só se eles quiserem —e depois dirige-se a Camelia—. Minha nora, ninguém te está a obrigar, mas ficaria grato se aceitasses.—Pai, a sério que não a estás a pressionar? —pergunta Ariel com um sorriso.—K, k, k, um pouco sim —ac

106. UM NOVO AMANHECER

Camelia acorda sozinha na cama. Levanta-se e procura por Ariel, mas não o encontra. Ao chegar à cozinha, descobre um bilhete na geladeira:"Amor, tive que ir ajudar o Mano com algo urgente. Não te acordei porque hoje não iremos trabalhar. Depois do meio-dia visitaremos um lugar especial. Virei te buscar, então faça o que precisar antes.Te amo. Ariel"Sorri, nunca em sua vida imaginou que pudesse ser tão feliz. Dirige-se ao banheiro, decidida a contar tudo para Nadia. Admira repetidamente seu verdadeiro anel de noivado. Não só tem seu primeiro namorado, como também um noivo. Ariel não quis renunciar a esse título, nem ela tampouco. Adora ser sua noiva, e embora ainda abrigue uma pequena dúvida em seu coração, decide aproveitar cada momento enquanto durar.Veste-se com esmero; agora que é a noiva de Ariel Rhys, pensa que, embora não deva mudar

107. ENCONTRO NO MERCADO

Camelia relata irritada o acontecido enquanto seus amigos a escutam com preocupação. Aprovam sua decisão de rejeitar os presentes daquele homem, mas agora estão mais inquietos por ela. Com sua recente mudança de imagem, toda sua beleza natural veio à tona, tornando-a o centro das atenções de predadores como Enrique Mason.—Você está andando sozinha? —perguntou Nádia, alarmada, procurando os guardas que o Sr. Ariel lhe dissera que iria colocar para tomar conta da sua amiga. — E onde deixou os seguranças do Ariel?—Estão ali, olha. Acham que não os vejo, mas me seguiram —indica Camelia em direção aos dois seguranças designados por Ariel.—E por que em vez de fingir que anda sozinha não vai com eles, Lia? —pergunta Nadia com evidente preocupação—. Ainda não sabemos quem tirou as f

108. CONVERSA ENTRE AMIGAS

Nadia olha para ela balançando a cabeça com preocupação. Apesar do ocorrido no casamento, Camelia parecia estar convencida de que tudo havia terminado. A forma como Ariel os havia enfrentado aparentemente a fazia acreditar que não ousariam machucá-la. "Que ingênua", pensou com tristeza. Mas ela estava ciente de que não era assim, por isso decidiu abordar o assunto de outra perspectiva.—Precisamos dele, Camelia. Não se esqueça de como é sua família, especialmente sua irmã. Deus sabe o que poderiam fazer com você se for sozinha! —diz com seriedade—. Além disso, não quero perder o espetáculo depois de ter perdido o do casamento —ri—. Vamos com toda a comitiva, para fazer a Marilyn morrer de raiva.

109. UMA VISITA INESPERADA

Camelia observa sua melhor amiga com profundo interesse. Nadia, apesar de ter a mesma idade, conhece melhor a vida e as pessoas. Por isso sempre valorizou seus conselhos, principalmente porque sabe que vêm de um desejo genuíno de protegê-la.—Para que seu relacionamento funcione e seja duradouro, você precisa confiar no Ariel, não importa o que veja ou o que digam. Não fuja como sempre faz; fique e esclareça as coisas com ele —explica com sincera preocupação, ciente do tumultuado relacionamento que espera sua amiga—. Porque, Lia, você vai vê-lo mais de uma vez em situações que poderiam ser mal interpretadas. Existem mulheres como sua irmã Marilyn que são especialistas em distorcer a realidade. Quando isso acontecer, respire fundo, aproxime-se dele, abrace-o, beije-o, e verá como ele lhe dará seu lugar de noiva. Ariel é esse tipo de homem; el