108. CONVERSA ENTRE AMIGAS

Nadia olha para ela balançando a cabeça com preocupação. Apesar do ocorrido no casamento, Camelia parecia estar convencida de que tudo havia terminado. A forma como Ariel os havia enfrentado aparentemente a fazia acreditar que não ousariam machucá-la. "Que ingênua", pensou com tristeza. Mas ela estava ciente de que não era assim, por isso decidiu abordar o assunto de outra perspectiva.—Precisamos dele, Camelia. Não se esqueça de como é sua família, especialmente sua irmã. Deus sabe o que poderiam fazer com você se for sozinha! —diz com seriedade—. Além disso, não quero perder o espetáculo depois de ter perdido o do casamento —ri—. Vamos com toda a comitiva, para fazer a Marilyn morrer de raiva.

109. UMA VISITA INESPERADA

Camelia observa sua melhor amiga com profundo interesse. Nadia, apesar de ter a mesma idade, conhece melhor a vida e as pessoas. Por isso sempre valorizou seus conselhos, principalmente porque sabe que vêm de um desejo genuíno de protegê-la.—Para que seu relacionamento funcione e seja duradouro, você precisa confiar no Ariel, não importa o que veja ou o que digam. Não fuja como sempre faz; fique e esclareça as coisas com ele —explica com sincera preocupação, ciente do tumultuado relacionamento que espera sua amiga—. Porque, Lia, você vai vê-lo mais de uma vez em situações que poderiam ser mal interpretadas. Existem mulheres como sua irmã Marilyn que são especialistas em distorcer a realidade. Quando isso acontecer, respire fundo, aproxime-se dele, abrace-o, beije-o, e verá como ele lhe dará seu lugar de noiva. Ariel é esse tipo de homem; el

110. A VISITA DOS PAIS

Agora Camelia lamentava não ter aceitado que sua amiga ficasse, ou ter pedido aos guardas que permanecessem por perto. Também não sabia se chamá-los naquele momento, quando seus pais ainda não tinham feito nada repreensível, seria uma boa decisão. Então continuou respondendo com toda a firmeza que conseguiu reunir.—Minha vida está perfeitamente bem, como podem ver. Tenho um excelente trabalho com um bom salário, um noivo que me adora e gozo de perfeita saúde.—Camelia —começou a falar a mãe com voz melosa—, filha, não precisa ficar na defensiva conosco. Queremos o melhor para você, já sabemos que é mentira tudo o que sua irmã disse.—Sabem? —perguntou com um lampejo de esperança na voz.Camelia olhou-os com incredulidade. Teriam vindo realmente pedir desculpas? Embora isso fosse irreal demais, ent

111. ENCONTRAR A SUA VOZ

Trancada no banheiro, Camelia abraçava os joelhos, temendo que a qualquer momento seu pai irrompesse e a obrigasse a partir com ele. Até que percebeu a chegada de Ariel; pelo súbito silêncio que se fez, soube. Tinha entrado com a chave que lhe confiara. Levantou-se de imediato e colou o ouvido à porta para escutar.—Boa tarde —cumprimentou Ariel com voz serena—, o que os traz à nossa humilde casa?—O que faz você aqui? Por que tem a chave do apartamento da minha filha? —interrogou-o o pai, visivelmente alterado.—Moro aqui, por que não haveria de tê-la? Sua filha é minha noiva e vamos nos casar —respondeu Ariel com firmeza, e essa segurança encheu-a de coragem.—Casar? Com que permissão? Jamais permitirei que minha filha se case com um homem como você! O que pretende? Zombar dela como fez com todas as outras? —atacou o pai,

112. CONFISSÕES ÍNTIMAS

Com infinita delicadeza, Ariel afastou Camélia do seu peito, emoldurando seu rosto entre suas mãos como se segurasse o mais precioso tesouro. Seus olhares se encontraram numa troca profunda; os dela, cristalinos pelas lágrimas contidas, refletiam um mar de dúvidas e vulnerabilidade. Contemplou-a por um instante, absorvendo cada detalhe de sua expressão, antes de voltar a apertá-la entre seus braços com uma intensidade avassaladora.Era um abraço que transmitia mais do que proteção: era uma promessa silenciosa, um juramento de que nada nem ninguém poderia machucá-la enquanto ele estivesse ao seu lado. Quando finalmente encontrou sua voz, esta emergiu carregada de uma emoção crua e sincera que nunca antes havia deixado transparecer, como se as muralhas que sempre havia mantido ao redor do seu coração finalmente tivessem desmoronado diante do poder daquele momento.

113. CONTINUAÇÃO

Camélia observa como o rosto de Ariel escurece instantaneamente. Ele permanece imóvel, com o olhar fixo nela, esperando que continue. Apesar de perceber sua evidente tensão, ela prossegue, determinada a manter sua promessa de absoluta honestidade.—Ele teve a ousadia de tentar pagar minhas compras —confessa, com manifesta indignação na voz.—Deixaste-o pagar as tuas compras?!—explode Ariel, deixando transparecer uma profunda irritação. Camélia pode notar como a simples menção daquele homem o perturba —. Por quê, Cami? Como pôde permitir algo assim? Você sabe realmente quem é esse sujeito?Embora desconheça o conflito entre eles, a gravidade do assunto é evidente pela reação de Ariel. Ele bufa furioso e levanta-se bruscamente, descarregando sua frustração contra a parede. Camélia, sem hesitar um in

114. DESENVOLVER A RELAÇÃO

Camélia percebe instantaneamente a transformação em seu semblante. Não consegue decifrar com exatidão seu significado, mas intui que não pressagia nada positivo. Prossegue relatando o incidente do shopping, enquanto observa como as mãos de Ariel se tensionam progressivamente até seus nós dos dedos adquirirem uma palidez fantasmagórica.—Está me dizendo que Henrique Mason e Mailen coincidiram exatamente na mesma hora que você no shopping e ambos interagiram com você? —pergunta com voz grave e áspera, quase gutural.—Poderia ser uma coincidência, amor —sugere ela, tentando dissipar a densidade do momento.Mas Ariel, calejado pelos anos e decepções, sabe que coincidências desse calibre não existem. Está convencido de que esses dois estão atrás de sua namorada, provavelmente tramando algum plano contr

115. HISTÓRIA PASSADA

Ariel virou-se para olhá-la diretamente nos olhos. Conhecia-a o suficiente para detectar o tom de ciúme em sua voz, por isso decidiu responder com absoluta sinceridade.—Sim, Cami, eu a adorava com toda a minha alma. Estava convencido de que era a mulher da minha vida. Acreditava que ela merecia o mundo inteiro por sua aparente lealdade —disse sem hesitar.—Se é como diz, que ela ignorou esse perseguidor, suponho que também te amava de verdade —opinou ela, tentando compreender o mistério por trás da separação.—Não, Cami, não era assim. Ela jamais me amou como eu a amava, tudo fazia parte de um plano elaborado —apressou-se em esclarecer, com amargura na voz.—U