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O resto do conselho não demorou a saber do fracasso da maga e reuniu-se numa discussão a portas fechadas por quase uma hora. Nesse ínterim, visitei os companheiros recém-deslocados da arena, já em cabanas com camas improvisadas de palha. Numa delas estavam Padelah, o bardo e eu. Pus-me a adiantar os fatos sob um banquete de mosquitos.– Rapskin já havia me contado de sua situação – revelou Padelah ao homem sem nome. – Minha tribo conta com excelentes feiticeiros. Poderíamos levá-lo até lá. Fitei o músico, demonstrando desaprovação. – Se não

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Outro sono sem lembranças. Que bom! Talvez já tenham me dito que nunca dormimos sem sonhar. Se isso era realmente verdade, o que ocorria então naquelas noites onde aparentemente nada atormentava meu espírito? A porta estava relacionada ao minotauro que, segundo Evelyn, significava valentia e bravura. Qual a relação? Renascimento... traição? Frases da maga não me saíam da cabeça. De repente ouvi sua voz. – Acorde, amor! Abrace-me! Beije-me! – O quê? Era Rapskin. Tomei um susto. – Acorde, “Sr. Borrão”! Já é manhã! O senhor está bem? –

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O domo. Bem diferente sob o sol. Desta vez não cruzamos portas na direção da arena, mas seguimos até as arquibancadas pelo corredor da esquerda.Quase todo o povoado estava ali à espera de algo certamente grande. O que seria? Pancadaria entre gladiadores? Uma encenação? Números circenses? Segui com o músico pelo topo das nove plataformas que compunham a arquibancada onde espaços vazios ainda existiam. Encontramos um próximo a Dehvorak e Garpot e nos sentamos. Pássaros distraídos sobrevoavam a multidão. O dia reinava supremo sobre nossas cabeças, enaltecendo cada barra da cúpula gradeada responsável pela denominação daquele pequeno co

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Fim das brincadeiras. Uma vez terminado o combate, Adotretomou sua rotina e os visitantes desfrutaram a tal cabana das piscinas quentes. Aquilo era bom demais! Maxis nem voltou a sorrir. Estava humilhado. Cada vez que era visto por um habitante local, comentários sorrateiros surgiam acompanhados de risos. O tatuado me fitava irado sempre que isso acontecia, como se a culpa fosse minha. Rapskin também recebeu olhares de rancor e simplesmente os ignorou. Massagens; relaxamento; conversa mole; devaneios. Onde estariam os homens invisíveis àquela hora? Dehvorak exigia suas riquezas; Rapskin implorava explicações sobre a estrondosa transformação da vida de mago a quem serviu. Maxis nem chegou a falar, desperd

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– Estou dentro! – ela exclama. – Não consigo ver coisa alguma, mas sei que estou dentro. Fale comigo! Fale! – Mildred, é você? Que lugar é esse? Onde estamos? – pergunto. – Aqui é seu espírito. Minha alma achou a sua. O feitiço funcionou! – Então por que só vejo esse clarão branco? – Ainda não descobri. – E quanto a você? O que vê? Onde está que não a encontro?

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Adot, da janela da cabana onde fui parar, era infinita como o céu e serena como as nuvens, com o crepúsculo pairando sobre cabras e homens empapados de suor. Mãos hábeis se endureciam ao recolher espigas num milharal próximo. Tochas se acendiam ao longo do terreno... iluminando seis guerreiros em combates simulados e golpes ineficazes... deixando bem clara sua falta de experiência. Imagens me vieram à mente a cada baque das espadas de madeira. Lembranças? Lições de um tutor... estágios de aprendizado... modos de golpear. Os rapazes lá fora se restringiam a bater com o gume da espada leve, jamais usando as pontas para estocar. Coisa típica de novato. Voltei então à norma

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Duas mulheres que há instantes atrás ainda confeccionavam bonecos de pano assumiram suas novas funções ritualísticas junto a dois homens que seguravam grossas baquetas de madeira atrás dos tambores ao lado da porta de acesso. Enquanto isso, dois rapazes magros trataram de deslocar um caldeirão médio até a fogueira próxima, pendurando suas duas alças em dois suportes de metal que flanqueavam a lenha, um de cada lado. Dois membros do conselho caminharam em meio a candelabros e copinhos com velas nesse ínterim, passando por dois sujeitos: um mago e uma aprendiz, que corriam em direção a uma pira ainda apagada. Os demais bruxos de azul ao longo da arena voltaram suas cabeças a livros no instante em que Lilandra e Kingler ergueram dois cajados de metal para o céu, anunciando a proximidade