Todos ficaram assustados ao ver o sangue escorrendo da testa dela, manchando de vermelho o vestido branco de noiva.

— Helena! — Esse gesto fez toda a hesitação e culpa de Gabriel desaparecerem de uma vez. Ele a segurou nos braços, com o coração apertado, e perguntou. — Por que isso, Helena? Por que você faz isso?

— Gabriel, você sabe. O maior sonho da minha vida sempre foi me casar com você. Agora que a Srta. Lorena não quer permitir, é melhor que eu morra de uma vez. Mas não se preocupe, eu não culpo você, nem culpo a Srta. Lorena. A culpa é do meu destino cruel.

Após terminar de falar, Helena ainda cuspiu um pouco de sangue, como se quisesse dramatizar ainda mais a cena.

Diante daquela visão, Gabriel ergueu o olhar para Lorena, e a frieza em seus olhos era inconfundível:

— Lorena, você precisava mesmo ver Helena se machucando para parar com isso? Quando foi que você se tornou tão cruel e insensível?

A acusação cortou Lorena por dentro como uma faca. Então era assim que ele a via? Uma pessoa cruel e sem coração? Mas, no fundo, não importava mais. Ela já estava cansada daquele espetáculo.

— Gabriel, a cerimônia vai começar. Melhor entrarmos logo. — Alguém sugeriu.

Gabriel não disse mais nada. Simplesmente pegou Helena nos braços, lançou um último olhar para Lorena e saiu sem olhar para trás.

Algumas pessoas se aproximaram para tentar consolar Lorena:

— Lorena, não vale a pena. Se o Gabriel já disse que a Helena não tem muito tempo de vida, não adianta prolongar isso. Volte para casa, todo mundo está olhando.

— Como eu já disse, eu não vim aqui pelo Gabriel. Hoje é o meu casamento. Vou casar aqui mesmo, na sala ao lado. Se alguém estiver livre, será bem-vindo na minha cerimônia. — Lorena respondeu, com um tom de cansaço e ironia.

Sem dizer mais nada, ela virou-se e entrou no saguão do hotel.

As pessoas ficaram trocando olhares, sem saber se acreditavam ou não no que ela dizia.

— Gabriel é mesmo um fenômeno, hein? Duas mulheres de vestido de noiva brigando por ele! — Alguém comentou, rindo com sarcasmo.

Quando Lorena entrou, quase todos os parentes já estavam lá, exceto pelo noivo.

Laura, inquieta, não conseguiu segurar a ansiedade:

— Será que o Michel desistiu de vir?

— Que bobagem! A família Frota toda está aqui. Por que ele não viria? — Daniel tentou acalmá-la. — Ouvi dizer que ele saiu ontem para cá. Deve estar atrasado, só isso.

Os pais de Lorena também estavam visivelmente preocupados, mas ela, com o rosto inexpressivo, permaneceu quieta. Só ela sabia o que estava sentindo naquele momento. Dizer que não estava nervosa seria uma mentira.

Ela estava prestes a se casar com um homem que nunca havia visto na vida. Não sabia se era bonito ou feio, alto ou baixo. Arrependida? Nem um pouco. Afinal, já não era mais tão jovem. Era hora de se casar. Se não fosse com o homem que amava, tanto fazia com quem seria.

Do outro lado da parede, a voz do mestre de cerimônias começou a soar. Lorena ergueu os olhos e olhou na direção da outra sala.

Enquanto isso, Gabriel, parado diante do mestre de cerimônias, parecia completamente alheio ao que estava acontecendo. Seus pensamentos estavam todos em Lorena. Será que ela tinha ido embora? Será que ela o perdoaria um dia?

— Srta. Helena, você aceita se casar com o Sr. Gabriel, prometendo amá-lo, respeitá-lo e cuidar dele, na riqueza e na pobreza, na saúde e na doença, por toda a sua vida?

— Eu aceito! — Helena respondeu com pressa, quase atropelando as palavras.

— Sr. Gabriel, você aceita se casar com a Srta. Helena, prometendo amá-la, respeitá-la e cuidar dela, com o coração dedicado somente a ela, por toda a sua vida?

Gabriel estava tão perdido em seus pensamentos que nem ouviu a pergunta.

— Sr. Gabriel, você aceita se casar com a Srta. Helena? — O mestre de cerimônias repetiu, desta vez com um tom mais firme.

Mesmo assim, Gabriel continuou sem reagir. Helena começou a se agitar, enquanto os convidados cochichavam entre si.

— Gabriel! — Helena chamou, puxando discretamente a manga de sua camisa.

— O quê?

— O mestre de cerimônias está falando com você!

— Ah... Desculpa.

Gabriel finalmente voltou à realidade. Ele abriu a boca para responder, mas foi interrompido por um burburinho crescente entre os convidados:

— Então era verdade! Lorena não estava brincando quando disse que ia se casar hoje. Ela realmente está na sala ao lado!

— Sério? Não pode ser!

— Vamos lá ver! O que eles estão fazendo? Cinco anos de namoro e agora se casam com outras pessoas no mesmo dia? Isso é inacreditável!

De repente, várias pessoas começaram a sair da sala, correndo para o outro salão. Por mais que soubesse que Lorena estava apenas provocando, Gabriel sentiu um aperto no peito que ele não conseguiu ignorar.