Desde aquela noite, desde que vi o rosto no quadro, desde que o advogado da mansão me tirou da prisão… algo dentro de mim não se aquietava. O mundo parecia girar devagar demais, como se estivesse prestes a cair sobre mim.

E eu sabia que, por mais que doesse, por mais que mexesse em feridas antigas… eu precisava saber.

O meu coração batia acelerado, como se já soubesse o que me esperava. A mente gritava para que eu desistisse. Para que não abrisse velhas portas.

Mas eu não podia.

Não depois de tudo.

Não depois dele.

Respirei fundo, enxuguei o suor da testa e comecei a andar. Cada passo me levava mais perto da verdade.

E talvez… do fim da minha paz

*

Voltar ali todos os dias estava me consumindo. Eu sabia. E mesmo assim, eu voltava.

Aquela mansão, escondida no coração da Floresta da Tijuca, parecia me engolir viva. Era como se cada passo naquela estrada de pedra batesse junto com meu coração no peito — pesado, barulhento, insistente. As árvores eram altas demais, fechadas demais,