— Tem certeza de que precisa ir tão cedo? — perguntou minha mãe.

— Desculpe, mãe, eu também pensei que poderia ficar, mas minha faculdade me informou que precisamos ser entrevistadas para o programa de estágio para o qual me inscrevi. Espero conseguir. É uma chance em um milhão. — expliquei a dimensão da importância disso.

— Ok, querida, me ligue quando terminar e veja se você pode passar alguns dias aqui antes de começar. — Assenti.

— Vou ver se consigo, mãe, sem promessas. — A abracei com força. O telefonema veio depois de duas semanas aqui. Eu não conseguia acreditar.

Estava xingando a minha sorte, justamente quando pensei que poderia passar um tempo de qualidade com a minha mãe.

Entrei no portão de embarque para mostrar minha passagem.

Assim que me sentei, vi as gotinhas de chuva caindo na pista. Liguei o iPod e comecei a ouvir música. O avião decolou de Ottawa enquanto eu me despedia silenciosamente de casa. Mal posso esperar para conseguir o emprego e depois cuidar melhor da minha mãe, quem sabe, talvez, convencê-la a aceitar namorar novamente. Não que eu tenha muita propriedade sobre esse assunto, já que eu mesma jurei não namorar ninguém tão cedo. Mas todo mundo conhece o ditado né? “Faça o que eu digo, mas não faça o que eu faço”.

O tempo sombrio do Canadá me acompanhou, já que Nova York inteira foi atingida pela chuva torrencial. Corri com minha bagagem e peguei um táxi bem a tempo de começar a chover. Mal posso esperar para ir para o meu apartamento e dormir. Duvido que Nora tenha vindo tão em cima da hora, mas gosto de ter minha melhor amiga ao meu lado.

Recuei, encostando a cabeça no vidro da janela. É uma vida tão monótona, não vivo por aventura, nem por nada de novo.

Olhei para as ruas familiares que passavam. Vi o café onde trabalho. Em breve, não estarei mais trabalhando lá e terei o suficiente para comprar uma casa melhor, onde posso levar minha mãe para que ela possa viver em paz.

Entrei no prédio. Era um belo apartamento de dois quartos, consegui um preço justo. Nora é a proprietária e alugou. Então, consegui um ótimo negócio. Só preciso cozinhar nossas refeições porque Nora não sabe cozinhar, mesmo que sua vida dependa disso. Minhas chaves tilintaram quando abri a porta.

Agora só faltava me refrescar e cozinhar alguma coisa. E aí posso dormir o resto do dia. Estou morta de cansaço. Mas por dentro eu também estava nervosa. Haverá garotas lá que são muito mais talentosas do que eu. Só ideia já era assustadora o suficiente, como vou ser selecionada?

Sibilei ao tocar acidentalmente na panela quente. Eu e minha falta de jeito. Um dia vou morrer por causa disso.

Peguei meu prato de salada e fui até o sofá. Liguei a televisão, e fiz o de sempre, pois reprises de Castle são ótimas. Fiquei assistindo enquanto comia. A serenidade estava de volta à minha vida mais uma vez.

Eram quase dez horas quando me deitei. E, surpreendentemente, um rosto bonito com olhos escuros sorriu para mim a noite toda no meu pesadelo. Talvez isso fosse um sinal de que algo ruim estava para acontecer e talvez eu devesse prestar um pouco mais de atenção ao que estava acontecendo ao meu redor.

Acordei morta de cansaço por causa da falta de sono ontem à noite. Observei as olheiras.

— Nossa, pareço um guaxinim. — Olhei para o relógio e gemi de frustração. Estou atrasada para a entrevista, não tenho como chegar lá a tempo. —Estou ferrada. — disse a mim mesma enquanto vestia a única roupa profissional que tenho.

Prendi meu cabelo num coque bagunçado e me preparei para estar apresentável o suficiente. Peguei meu casaco, minha pasta e saí correndo.

Droga, eu odeio correr de salto e não posso usar tênis no escritório, né? Violaria o código de vestimenta ou algo assim. Dei de ombros enquanto chamava um táxi.

Consegui reservar cinco minutos na corrida, então, assim que paguei, corri para dentro do prédio, parando na recepção.

— Estou aqui para a entrevista de estágio. — Falei para a recepcionista.

— Deixe sua ficha aqui, senhorita, e vá para o vigésimo andar. — Ela me instruiu e eu assenti. Fui até o elevador lotado que ainda por cima tinha uma fila enorme na frente, enquanto olhava o relógio, tinha três minutos. Vi as escadas e subi correndo.

Quando cheguei lá, eu já não estava apresentável. Estava parecendo um guaxinim de novo. Sou obrigada a dizer a vocês que subir vinte andares de salto não é uma boa ideia.

Pedi para ir ao banheiro. Lavei o rosto rapidamente, apliquei um pouco de maquiagem e tentei arrumar o cabelo o máximo que pude. Não estava bom o suficiente, mas não há nada que eu possa fazer agora. Isso tem que servir.

Saí e sentei ao lado de outras garotas lindas. Algumas estão mais bem-vestidas que as outras, mas literalmente todas se vestiam melhor do que eu. Meu coração apertou. Não tinha como uma garota de aparência mediana como eu conseguir esse estágio. De jeito nenhum.

Uma a uma, as meninas entraram. Elas passaram bons quinze minutos lá dentro. Fui a última a chegar. Fiquei ali sentada, ficando nervosa enquanto as meninas saíam, mantendo a expressão neutra. Elas são boas em esconder emoções, uma característica apreciável em nossa área.

Eu vi a garota na minha frente entrar. Ela era linda, com cabelos loiros ondulados e uma personalidade pela qual eu poderia morrer. Ela definitivamente conseguiria o emprego, se não pelas notas, pelo menos pela aparência.

Eu rezava para que minha hora chegasse logo e eu pudesse voltar para meu apartamento feliz com o emprego ou para minha mãe feliz por não tê-lo conseguido.

Eu a vi sair e seus olhos encontraram os meus, ela me lançou um sorriso triste. Quase me encolhi.

— Ivy Carter. — me chamaram. Caminhei em direção à porta.

É o momento da verdade, Ivy.

Entrei e me deparei com um par de olhos escuros muito familiares, e nesse momento me esqueci de como respirar.

— Você?!

Nós dois dissemos simultaneamente.