Ao ouvir que o endereço de remessa era de Antônio, Joaquim imediatamente entendeu tudo. Aqueles dois, que fugiram em desespero, ainda tiveram a audácia de cavar uma armadilha para alguém. E o alvo foi a Sra. Helena. — Entendido. — Joaquim desligou o telefone, lançou um olhar ao grupo e disse. — Foi Antônio. Todos ficaram surpresos ao ouvir isso. Sandro, que estava quieto no fundo, teve uma sucessão de mudanças em sua expressão. Se foi realmente Antônio quem fez isso, ele seria cúmplice, não? Ontem, ele se esforçou muito para conseguir passagens de avião para aqueles dois saírem da Cidade R. Se Joaquim soubesse disso... Sandro sentiu um calafrio percorrer seu corpo. Ele apertou os lábios e decidiu não se envolver mais no assunto. Joaquim não percebeu o comportamento estranho de Sandro. Apenas explicou os acontecimentos com clareza e, em seguida, foi com Melissa procurar o médico para saber mais sobre a condição da Sra. Helena. Leonardo suspirou: — A saúde dela já
Aquele era o bom filho que ela criou! Felizmente, ela não depositava mais sua felicidade em Joaquim. Só de ver ele com a mente completamente voltada para Melissa, Nina sentia um desconforto profundo. — Joaquim, Daniele te mandou alguma notícia? — Nina perguntou de repente. Joaquim parou por um instante e respondeu friamente: — Não. Nina demonstrou uma expressão de preocupação: — Essa menina já está fora há vários dias e nem sequer mandou uma mensagem para casa. Ela não sabia exatamente o que estava acontecendo por lá. Além disso, Daniele estava grávida, o que a tornava ainda mais vulnerável a perigos. E se algo acontecesse... — Ela saiu de casa sem levar nenhum dinheiro. Joaquim, por que você não manda alguém procurar ela? — Sugeriu Nina. Joaquim respondeu com indiferença: — Foi escolha dela. — Joaquim, ela é sua irmã de sangue! — Exclamou Nina. Mas Joaquim permaneceu impassível. Desde o momento em que Daniele fugiu sozinha e pegou um avião, ela deixou de
— O que está acontecendo comigo? A voz da Sra. Helena soava fraca e indistinta. Joaquim e Nina trocaram um olhar, sem saber como explicar a situação para a Sra. Helena. E se ela se emocionasse demais e isso afetasse sua recuperação? Não seria nada bom. Melissa segurou a mão da Sra. Helena e disse: — Vovó, não se preocupe. O médico disse que a senhora só pegou um resfriado e teve febre. Quando a febre passar hoje à noite, a senhora estará bem. Embora a Sra. Helena estivesse intrigada sobre como havia pegado um resfriado, acabou aceitando a explicação ao lembrar da estação do ano. — Estou ficando velha... Um simples resfriado já me faz parar no hospital. Melissa sorriu e respondeu: — De jeito nenhum! É que esse resfriado foi insistente demais. Mas, quando a senhora melhorar desta vez, é só começar a fazer exercícios. Depois disso, nenhuma doença vai se atrever a chegar perto da senhora. A Sra. Helena, tocada pelas palavras, deu um leve sorriso, e seu rosto pareceu gan
Melissa levantou a cabeça, rígida, e de fato viu que os números nas máquinas ao redor haviam se tornado verdes. Era o sinal de segurança. As expressões nos rostos dos médicos também mudaram, deixando de ser tensas como antes e se transformando em alegria. Melissa sabia que a Sra. Helena tinha sido salva. Ela estava se mantendo apenas com um fio de força, mas no momento que aquele fio se afrouxou, todo o seu corpo relaxou junto. Sua visão escureceu, e ela não conseguiu mais se sustentar, desmaiando na mesma hora. Joaquim levou um susto e rapidamente estendeu os braços para segurar ela, protegendo ela em seu abraço. — Tio Leonardo, venha rápido! Leonardo, mais calmo, sinalizou para os outros continuarem com o resgate e, enquanto tirava as luvas, examinou Melissa, dizendo: — Ela só está exausta. Levem ela para descansar. Enquanto ele falava, uma enfermeira já havia trazido uma maca. Joaquim colocou Melissa na maca e quis acompanhar ela, mas hesitou, preocupado tanto com el
Melissa olhou para ele surpresa, sem imaginar que fosse propor remarcar o casamento naquele momento. Mas ele parecia determinado, sem sinal de hesitação ou impulso momentâneo. Joaquim realmente não estava agindo por impulso. A ideia de reatar o casamento havia rondado sua mente durante toda a noite e, com o passar do tempo, se tornava cada vez mais intensa. Ele sentia uma necessidade urgente de que ele e Melissa fossem uma família, de serem as pessoas mais próximas um do outro. Joaquim não disse nada, apenas a fitou profundamente, seus olhos repletos de urgência e expectativa. Melissa apertou os lábios instintivamente. Para ser sincera, naquele momento, ela não tinha a menor intenção de se casar novamente. Joaquim era, sem dúvida, um homem melhor, alguém que poderia se tornar um ótimo marido e pai. Mas Melissa não conseguia lidar com o peso da família Amorim que ele trazia consigo. Os últimos três anos na família Amorim foram extremamente sufocantes para ela. Namo
As pessoas ao redor apontavam e cochichavam. Alexandre precisava apenas permanecer ali, com seu olhar sombrio e acusador voltado para os dois. Isso já bastava para lançar toda a culpa sobre eles. A tia Raquel, percebendo que a situação estava ficando tensa, tentou intervir, mas Joaquim levantou a mão para deter ela. — Tia Raquel, a senhora passou a noite inteira acordada. Vá descansar um pouco. A tia Raquel hesitou: — Mas a Sra. Helena... Joaquim a interrompeu novamente e, se virando para Alexandre, disse: — O tio Alexandre descansou a noite inteira e está cheio de energia agora. Acho que não tem problema nenhum deixar isso nas mãos dele, certo, tio Alexandre? Assim que terminou de falar, todos ao redor começaram a notar a diferença no estado físico dos dois lados. Embora Alexandre não estivesse completamente arrumado, seus olhos estavam claros e ele parecia bem disposto. Já Joaquim, por outro lado, exibia o evidente cansaço de quem passou a noite sem dormir. Ao lado
A Sra. Helena estava exausta e, antes mesmo de a tia Raquel levar a sopa de galinha, já havia caído em um sono profundo. Melissa e Joaquim saíram do quarto do hospital, andando com cuidado para não fazer barulho. Joaquim disse: — Você deveria voltar para casa e descansar. Melissa olhou para o rosto abatido dele e balançou a cabeça: — É melhor você descansar. Você não dormiu a noite toda, e agora que a situação da vovó já está estável, pode relaxar um pouco e dormir. Além disso, o Grupo Amorim tinha muitos assuntos para resolver, e Joaquim certamente não poderia ignorar eles completamente. Dormir um pouco era essencial para recuperar as energias. Joaquim franziu a testa, claramente relutante. Sem querer discutir, Melissa segurou a mão dele e o levou para um quarto próximo. O empurrando em direção à cama, ordenou: — Descanse! Joaquim ficou surpreso por um momento. Ele olhou para a determinação nos olhos de Melissa e, depois de um tempo, finalmente cedeu. Relaxou o c
Lorena ainda não tinha reagido quando Antônio a puxou, saltando do carro em movimento. Naquele instante, ela sentiu como se sua alma tivesse sido arrancada do corpo junto com ela. Logo em seguida, uma dor aguda percorreu seu corpo, obrigando ela a se encolher inteira. Por um momento, acreditou que suas costelas tinham se partido. Mas Antônio não deu a mínima. Após rolarem algumas vezes no chão, ele a ergueu sem qualquer cerimônia e disparou em direção ao matagal. Lorena, em estado de choque, tentou perguntar enquanto era arrastada por ele, apesar da dor latejante: — O que está acontecendo? "Por que, do nada, tivemos que pular do carro?" Antônio não respondeu. Ele não tinha tempo. Seus olhos permaneciam atentos ao caminho, garantindo que não se perdessem na floresta. Caso contrário, estariam condenados a vagar ali para sempre. Logo, o carro que os perseguia parou. O motorista gritou, furioso: — Droga, eles realmente pularam do carro aqui? Estão loucos?! Querem