A escuridão se estendia como um oceano sem fim.

Silenciosa.

Abissal.

Viva.

Donaldo flutuava nesse vazio, sua consciência oscilando entre o mundo desperto e algo além da compreensão. Ele não estava dormindo, mas também não estava desperto. Estava em algum lugar entre os dois, onde as sombras sussurravam segredos esquecidos e o tempo se curvava sob uma vontade maior.

Então, ele o viu.

Naaldlooyee.

O Lorde das Sombras Abissais emergiu do negrume como uma figura esculpida na própria noite, seu manto um borrão indistinto entre o real e o irreal, sua presença uma ondulação no tecido do próprio universo.

— Está pronto para aprender, Donaldo? — A voz do bruxo não foi ouvida, mas sentida, como um sussurro rastejando pela mente do explorador.

Donaldo sentiu um arrepio subir por sua espinha. Já aprendera a manipular sombras, já se tornara algo mais do que um mero homem. Mas agora… agora Naaldlooyee falava de algo diferente.

— O que mais há para aprender? — Donaldo perguntou, tentando soar inabal