Nagmamadali siya nang lumabas siya kinaumagahan. Nang hindi gaanong pinapansin ang lagay ng panahon, kumuha siya ng jacket at umalis sa kanyang bahay; bukod doon, hindi niya sinasadyang manatili sa labas nang matagal."Kumuha tayo ng isang tasa ng kape!" Iminungkahi niya."Ayoko." Napakarami niyang kinakain sa tanghalian. "Maglakad na lang tayo!""Oo naman."Sa kanyang dyaket sa kanyang mga balikat, naramdaman niya ang pabango nito sa kanya habang iniisip niya ang kanyang mga iniisip..Kung hindi si Elliot ang lalaking katabi niya, siguradong hindi siya mananatili sa malamig na hangin."Na- misunderstood mo ako noong huling nag- usap tayo sa telepono," aniya, binasag ang katahimikan. " Hindi ko na binanggit si Shea para umiwas sa topic. Nalungkot ako sa sinabi mo."Ang puso ni Avery ay tumira sa kanyang mababang, husky na boses, kahit na maaaring nakipagtalo siya sa kanya kung nabanggit niya ito sa telepono."Bakit mo nabanggit si Shea noon? Elliot, hindi na tayo bata at hindi
Nagulat siya, agad niyang binawi ang kamay niya. "Huwag mo akong hawakan, Elliot!"Nakatitig siya sa takot na para bang halimaw ang kaharap.Sinabi niya na siya ay may sakit at naisip niya na maaari niyang tanggapin ang anumang sakit na mayroon siya; ngunit ngayon na sinabi niyang siya ay pumatay ng isang tao, at iyon ay ang kanyang ama hindi bababa sa, hindi siya makahanap ng isang paraan upang tanggapin ito.Nakaramdam siya ng bukol sa kanyang lalamunan sa reaksyon nito. Marami pa siyang gustong sabihin dito, ngunit alam niyang baka ayaw nitong makinig.Dinala ng waiter ang kape at inilapag ang mga tasa sa harapan nila.Kinuha ni Avery ang tasa at humigop ng husto; Si Elliot naman ay panay ang tingin sa kanya at hinintay siyang kumalma."Elliot Foster, kung kaya mong patayin ang sarili mong ama, ano pa ang hindi mo kaya sa mundong ito?" Bahagyang kumalma siya, ngunit nakaramdam pa rin siya ng pagkabalisa. Akala niya ay kilala niya ang lalaking nauna sa kanya, ngunit maaari iton
Kung ang kanyang ama ay isang ordinaryong ama tulad ng iba, hindi siya magiging Elliot Foster, na kilala sa pagiging mabangis at malupit.Nakatitig sa kanya si Avery, hindi makapagsalita.Hindi niya akalain na sa likod ng tila matagumpay na buhay nito, may itinago ang isang miserableng nakaraan. Naisip niya na sapat na ang paghihirap niya pagkatapos ng pag- iibigan ng kanyang ama, ang hiwalayan ng kanyang mga magulang at ang pambu-bully ng kanyang step- mother, hindi niya inaasahan na si Elliot ay mas malala pa sa kanya.Ang kanyang paghihirap ay nasa labas at alam ng lahat ang tungkol dito; samantalang ang kanya ay maitatago lamang sa loob ng kanyang puso."Wag mo akong tignan ng ganyan, Avery." Ngumuso siya. "Hindi ko kailangan ng awa mo."Umiling siya. " Hindi kita kinakaawaan. iniisip ko lang kung nailigtas ba natin lahat ng gulo kung sinabi mo lang sa akin ito ng mas maaga."" Ang aking pagkatao ay naging imposible para sa akin na sabihin sa iyo ang anumang mas maaga kaysa d
'Ano bang nangyayari sa inyong dalawa ngayon?' Nagtype si Tammy.'Hindi kami nag-aaway, pero wala rin kami sa mood makipag- date sa isa't isa.' sagot ni Avery.'Sabi ng nanay ko kung madalas mag- away ang mag- asawa, kahit ang pinaka- matinding pag- ibig ay maglalaho.'Tinitigan ni Avery ang mensahe at hindi sigurado kung paano siya magrereply.Sa paglipas ng mga taon, hindi natigil ang mga salungatan sa pagitan nila ni Elliot. Naaalala pa rin niya kung gaano kalalim ang pagmamahal niya sa kanya noon. Gayunpaman, hindi siya maaaring umibig muli, tulad ng isang gamu- gamo sa apoy.Ganoon din siguro ang nararamdaman ni Elliot, kung hindi ay hindi niya ito iniwan mag- isa sa kalsada matapos sabihin na pinaka- malasakit siya sa kanya.....Nakatanggap si Elliot ng mensahe mula kay Ben.'Sabi ni Tammy magkahiwalay kayong umuwi. Hindi pa naman madilim. Nahihirapan pa ba siyang patawarin ka?''Gusto na niyang umuwi. Nananatili ako dito sa labas.' sagot ni Elliot.Nararamdaman niya n
"Sigurado ka bang iyon ang sinabi niya?" tanong ni Elliot.Nablangko ang isip ng bodyguard at biglang nakalimutan ang mga eksaktong salita na ginamit ni Avery.“Um... Kaso, pinagalitan ko siya at hindi siya nagalit,” tiyak na sabi niya."Pinagalitan mo siya?" Napakunot- noo si Elliot habang nakahinga ng maluwag. "Sino ang nagbigay sayo ng karapatan na pagalitan siya?! Anong sabi mo?"Bahagyang natakot at nagi- guilty, sinabi ng bodyguard na walang panghihinayang, "Sabi ko hindi siya nagpapasalamat, kung sino siya! Maganda ang pakikitungo mo sa kanya at hindi lang siya nagpapasalamat, nakikipagtalo at inaaway ka niya araw- araw! Sa tingin ko siya mas drama queen pa siya kesa kay Tammy Lynch! Hindi ko siya titiisin kung ako sayo! Itatapon ko na lang siya at kunin sa kanya ang mga anak niya, para magsisi siya ng sobra na umiiyak siya para matulog tuwing gabi!"Nagnganga ang mga ngipin ni Elliot. Susuntukin niya sana ang bodyguard niya kaso nakatayo lang ito sa tabi niya.Napansin ng
“Uncle Eric, pwede ba nating tawagan si Aunt Tammy?” Natatarantang binigay ni Layla ang phone ni Avery kay Eric. “Sige na! Tawagan natin siya!” “May number ako ng Aunt Tammy mo kaya ibalik mo na yang phone ng Mommy mo.”“Paano kapag hindi siya sumagot? Best friends sila ni Mommy kaya kapag ginamit natin ang phone ng Mommy ko, sigurado akong sasagot siya kaagad!” Pagpupumilit ni Layla, sabay unlock ng phone ni Avery. Sa pagkakataong yun,, hindi na natiis ni Eric si Layla at kinuha niya ang phone ni Avery na binibigay nito. Bago niya buksan ang contacts, napansin niya na may unread message si Avery. Gustong gusto niya sanang silipin, pero alam niya rin sa sarili niya na hindi magandang magbasa ng message ng iba kaya hindi niya tinuloy.Pagkatapos niyang hanapin ang number ni Tammy, dinial niya ito at niloud speaker. Agad agad namang sumagot si Tammy. “Aunt Tammy! Ako ‘to!” Sobrang lambing ng boses ni Layla. “Natutulog pa si Mommy. Tinawagan lang kita para tanungin kung okay ka
Sobrang nasaktan si Avery sa narinig niya. Hindi sila para sa isa’t-isa?Talaga bang sinabi yun ni Elliot o si Ben lang ang nagsabi nun?Nakapag desisyon na si Elliot na makipag hiwalay sakanya at yun nga siguro ang dahilan… na nakikita nitong hindi talaga sila para sa isa’t-isa. “Avery, bakit nakatulala ka jan? May nasabi nanaman ba akong mali?” Medyo kinabahan si Mike sa naging reaksyon ni Avery. “Kung hindi ka naniniwala, tanungin mo pa si Chad! Nandoon din siya noong sinabi yun ni Ben.” “Naniniwala ako sayo.” Kinuha ni Avery ang kutsara at tinidor niya, at nagpatuloy, “Sa kanya na rin mismo nanggaling na hindi kami para sa isa’t-isa, wala naman akong magagawa kundi respetuhin ang desisyon niya.“Eh bakit parang malungkot ka? Hindi ka ba galit sakanya? Siya na mismo ang nakipag hiwalay sayo, ayaw mo ba nun?” Minsan talaga, hindi alam ni Mike kung kailan siya hihinto sa pagsasalita. Hindi naman sa dahil hindi pa siya naiinlove noon, pero dahil alam na nga niyang malungkot
Close naman ako sa lahat ng mga kaklase ko. “Hmmm.. Edi iinvite natin silang lahat! Hindi naman kayo ganun karami, diba?” Masayang sumagot si Layla, “Tama! Mas marami, mas masaya!” Noong nakita ni Hayden na sobrang saya ni Layla, ayaw niya namang sirain ang mumento nito. Pagkaalis ni Eric, nag umpisa na sina Avery at Mike na mag lista ng nga magiging bisita nila. “Avery, sigurado ako na gusto ni Chad pumunta. Iinvite din natin si Jun. Kung iinvite natin si Ben, tapos hindi si Elliot, hindi kaya isipin naman ni Elliot na pinagkakaisahan natin siya? Hmmmm bakit kaya wag nalang din nating iinvite si Ben?”Sumakit ang ulo ni Avery. Masaya sana ang okasyong ‘to para sa mga anak niya, pero dahil sa mga nangyari sakanila ni Elliot, sobrang naging kumplikado ng lahat. “Ikaw ng bahala!” Pagkatapos magsalita, tumayo si Avery at pumunta sa mga anak niya. Kinuha naman ni Mike ang kanyang phone para itext si Chad at humingi ng opinyon. [Chad: Ang sabi naman ni Mr. Foster ay ayaw