“Okay… dahil stepmother pa rin kita, bibigyan kita ng hanggang bukas para makapag isip.” Pagkatapos magsalita, tuluyan ng lumabas si Avery. Samantalang sa loob ng event hall, halatang lasing na sina Elliot at Wesley kahit kaunti palang ang naiinom nila. “Mr. Brook, balita ko may secret student daw si Professor Hough, kwentuhan mo naman ako ng tungkol dun.” Tanong ni Elliot habang nilalagyan ng laman ang wine glass ni Wesley. Lasing na lasing na tinignan ni Wesley si Elliot. “Saan mo naman narinig yan Mr. Foster?”Nakipag toast si Elliot kay Wesley, “Sasagutin mo lang naman ng oo o hindi, Mr. Brook eh”Uminom si Wesley ng bahagya at sumagot, “Pasensya ka na. Hindi ko pwedeng sabihin ang tungkol dun. Pagdating kay Professor Hough, lahat ng impormasyon ay hindi pwedeng maidisclose.”“Patay naman na si Professor Hough! Isa pa, ano namang nakakahiya dun. Ibig sabihin nga ay sobrang galing niya!”“Eh paano kung yung mismong taong yun ang ayaw magpakilala?”Abot-tenga ang nagging n
Naramdaman ni Avery ang init ng hininga ni Elliot. Amoy alak ito. Oo, naniniwala siyang lasing na talaga si Elliot Foster dahil kung hindi, hindi naman siya yayakapin nito sa harap ng maraming tao.“Bakit kasi inom ka ng inom kung hindi mo naman pala kaya!” Sinubukan ni Avery na tumayo pero lalong hinigpitan ni Elliot ang pagkakayakap sakanya. “Avery, uminom tayo.” Kinuha ni Elliot ang bote ng alak at nilagyan ang isang wine glass. “Kaya ka ba nag lasing kagabi kasi nahuli na si James?” Bahagyang lumuwag ang yakap ni Elliot at kinuha yun ni Avery na pagkakataon para tumayo. Nang tignan niya ang pwesto ni Wesley, nawala na ito. “Elliot! Nasaan si Wesley?!” Nakunot ang noo ni Avery habang nakatingin sa lasing na lasing na mukha ni Elliot. Ang iniisip niya ay mukhang kinuha ng mga tauhan ni Elliot si Wesley habang nakayakap ito sakanya. “Kita mo naman na lasing na lasing siya diba? Malamang nagmagandang loob lang ang mga tauhan ko na dalhin siya sa isang lugar kung saan siya pwed
Kung sinabi ni Wanda na pagiisipan nito ang tungkol sa fifty billion, malamang may ganung halata talaga ito.Kinabukasan sa loob ng director’s office ng Sterling Group, inisa-isa ni Elliot ang listahan ng mga estudyanteng tinuran ni Professor Hough. Base sa sinabi sakanya ni Wesley kagabi, hindi raw lalaking nasa thirthies ang secret student ni Professor Hough kaya sa mga babae siya nag focus. Nang makita niya ang pangalan ni Avery, napatulala siya rito. Alam niyang estudyante rin ni Professor Hough si Avery, pero hindi nito linya ang pagdodoktor kaya nag focus ito sa negosyo. Alam niyang wala siyang makukuha pero tinignan niya pa rin ang laman ng portfolio nito. Sinubukan niyang isearch ang isa sa mga ginawa nitong academic paper, pero wala siyang maintindihan ni isa kaya hindi niya na tinuloy. Sigurado siya na hindi basta-basta si Avery dahil hindi naman ito tatanggapin ni Professor Hough kung ordinaryo lang ito. Ang sabi ni Wesley, hindi raw ito karapat-dapat na maging estu
Kahit kailan, hindi niya naisip makipag areglo. Sinabi niya lang yun para paasahin si Wanda. Gusto niyang matikman nito kung paano ang hinganti ng inapi. “Ang galing! Ang galing galing mo talaga Avery!” Galit na galit si Wanda. “Sa tingin mo ba gusto ko ring magbigay sayo ng fifty billion? Asa ka! Hindi ko yun pinaghirapan para ibigay lang sayo no!” “Ah… sige, sa tingin ko naman walang plano ang kapatid mong multuhin ka sa oras na mamatay sa sa loob ng kulungan. Haay paano niyo ba pinaghatian ang twenty billion na ninakaw niyo sa amin?” Kumukulo ang dugo ni Wanda sa sobrang galit.“Avery Tate… maghintay ka lang… Hindi kita palalampasin. Maghihiganti ako para sa kapatid at sa anak ko!”“Oh… so may balak ka palang ipa assassinate ako? Gusto ko nga palang ibalita sayo na ibang iba na ang surveillance network ng Aryadelle kumpara sa naabutan mo five years ago. Hindi naman kita pinipigilang gawin pero ang gusto ko lang sabihin sayo na death penalty ang katumbas ng pinaplano mo.”H
Kinabukasan, pakiramdam ni Chad ay sasabog ang utak niya sa sobrang sakit ng ulo niya. Tinignan siya ni Elliot at nagtanong, “Ano ba nangyari sayo?”“Pinainom ako ng pinainom ni Mike kagabi kaya bago pa man ako makapag tanong ay lasing na ako! Wala akong nakuhang impormasyon sakanya pero may natuklasan ako!” May peklat pala siya sa ulo.”“Paanong peklat? Malaki?” “Oo, parang nag craniotomy siya noon.” Binuhat siya ni Mike kagabi papasok sa hotel at doon niya nakita ang peklat nito. Kaninang umaga, pag gising niya, magkatabi nanaman sila, pero sa pagkakataong ito, hindi siya nagalit, at kinuha niya ang pagkakataon na yun para tignan ang pekla nito. Pinicturan niya ito at sigurado siya na tahi yun!“Tignan mo.” Pinakita ni Chad kay Elliot ang picture na kinuha niya. “Yang bilog na peklat na yan. Sigurado ako na dahil yan sa craniotomy!” “Hindi matuturing na minor surgery ang craniotomy.” Tinitigan ni Elliot ang picture at sinabi, “Itanong mo sakanya sa susunod kung saan niy
Si Chad ang tumatawag. “Ang sabi ni Mike, mayroon daw siyang malignant tumor noon sa utak niya. Sobrang lala daw na nahihimatay siya palagi. Si Professor Hough daw ang nagtagal ng tumor niya.” Report ni Chad.“Eh nasagot na ba niya kung bakit daw siya nagtatrabaho kay Avery?”“Oo. Ang sabi niya, mahilig daw talaga siya sa mga done. Matagal na pala silang magkatrabaho. May system na naguumpisa noon ang daddy ni Avery na si Mike ang umayos at dahil natuwa sakanya si Avery, niyaya siya ulit nito noong napagdesisyunan ni Avery na buuhin ulit ang Tate Industries. Sobrang perpekto ng pagkakasagot, hindi maiisipan ng kung ano man.Pagkatapos nilang mag’usap, bumalik ulir si Elliot sa loob ng restaurant. Sa totoo lang, gusto na sana niyang umalis dahil ayaw na niyang makita ulit si Wanda, nirerespeto pa rin niya kahit papaano si Zoe. Pagkabalik niya, nahihiya siyang sinalubong ni Zoe, “Elliot, pasensya ka na. Ngayon ko lang din nakita si Wanda. Hindi ko alam na siya pala ang stepmothe
Gusto na sanang umamin ni Shea pero natatakot siya na baka magalit ang kuya niya kaya yumuko nalang siya.Sa loob ng mansyon ni Avery, pinagyayabang ni Mike kung paano niya nalasing si Chad ng ganun ganun nalang at tinatawanan niya rin kung gaano ito kauto-uto. “Anong masasabi mo Avery? Ang galing ko no! Sigurado akong nareport na ni Chad yun sa boss niya! Wga ka mag’alala, Avery, hinding hindi ka pagdududahan ni Elliot.”Pagkatapos magbalat ni avery ng mansanas, binigay niya ito kay Mike, “Oh. Buti naman at nagkautak ka na rin kahit papaano.”“Hoy! Bantay-bantayan mo yang bibig mo ha! Matagal na akong may utak no!” Naiinis na sabi ni Mike habang kinukuha ang mansanas, sabay kagat dito. “Ayoko lang talagang mag’isip, pero kapag nagiisip ako, walang binatbat uang Sherluck Helmes na yan!”Habang naguusap ang dalawa, biglang sumingit si Layla na may dalang album. “Mommy, sino ‘to? Ang gwapo niya naman! Crush ko siya!” Galing si Layla sa kwarto ni Avery at nang sandaling makita n
Noong panahong nawala si Shea, handang maglabas si Elliot ng fifty-five million dollars bilamng ransom kaya nagkagulo ang buong bansa para hanapin ito. Ni isang beses, hindi niya pinagdudahan na si Avery ang kumidnap sa kapatid niya.Hindi napaghandaan ni Avery ang naging salubong sakanya ni Elliot. Base sa tono ng pananalita nito, mukhang kumbinsido ito na talagang kinidnap niya si Shea. Noong araw na yun, hindi niya alam kung anong gagawin niya. Sobrang taas ng lagnat ni Shea. ‘Kung binalik ko si Shea noong gabing yun habang inaapoy siya ng lagnat, hindi kakayanin ng konsensya ko yun.’“Oo!” Sigaw ni Avery, “Masayang masaya ako na makita kang nahihirapan!” Bigla, namatay ang lahat ng ilaw. “Ah!” Takot na takot si Shea kaya naghanap siya ng mayayakap.Napatalon si Mike. “Bakit mo ako niyayakap? Bitawan mo ako!”“Natatakot ako! Natatakot ako!” Naiiyak na si Shea sa sobrang takot. Nang marinig yun ni Mike, huminga siya ng malalim at naisip na wala namang problema kung yayaki