Kinabukasan, maagang nagising si Avery. Tinakpan niya ng concealer ang pasa sa mukha niya.Biglang nanggaling sa kama ang namamaos na boses ni Elliot. "Avery, bakit ang aga mo? Nawalan ba ng antok mo?""Maaga akong natulog kagabi, kaya maaga akong nagising ngayon." Tumingin si Avery sa oras. Wala pang alas siyete ng umaga. "Elliot, matulog ka pa ng konti. Maaga pa naman."Napatingin si Elliot sa kanyang naka-make-up na mukha. Naguguluhang sabi niya, "Lalabas ka ba ngayon?""Plano kong pumunta sa trabaho simula ngayon. Hindi ko na kayang manatili sa bahay." Ngumiti si Avery. "Sinasabi mo na hindi ako nagiisip ng mabuti nung nakaraan. Kung papasok ako sa trabaho, hindi na ako magiging ganyan.""Kahit papasok ka sa trabaho, hindi mo kailangang gumising ng ganoon kaaga. Samahan mo akong matulog kahit saglit pa." Inabot ni Elliot ang kamay niya.Nahirapan si Avery na tanggihan siya, kaya pumunta siya sa kama at umupo.Ang malalalim nitong mata ay nakatingin sa mukha niya ng malapitan
Ang huling beses na naramdaman ni Avery ang labis na kakila-kilabot na pakiramdam ay noong sinaksak niya si Elliot.Siya ay hindi kailanman nagustuhan na tumakas mula sa anumang bagay, ngunit sa sandaling iyon, siya ay labis na lumala na nawala sa kanya ang lahat. Ayaw niyang pakinggan ang boses ni Cole. Pakiramdam niya ay tumitibok ang puso niya sa tuwing naririnig niya ang boses nito. Nasa sobrang sakit na halos mamatay na siya.Sa kabilang dulo ng linya, isang kalabog lang ang narinig ni Cole, na sinundan ng wala nang iba.Tumingin siya sa screen, hindi dini-disconnect ang tawag. Nahulaan niya na nabasag ni Avery ang kanyang telepono sa galit. Ngumiti siya ng nakakaloko.Iniisip niya kung gaano tatagal si Avery. Ibinaba niya ang tawag at sinabi kay Henry, "Mukhang hindi magtatagal si Avery.""Cole, palit tayo ng bahay!" Nagsalubong ang kilay ni Henry. "Nanaginip ako na sinusundan tayo ni Elliot kagabi. Natatakot ako na baka mapatay tayo bago pa man makuha ang pera.""Napag-isi
Ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at lumuhod sa kanyang mesa, humahagulgol.May kumatok at pumasok. Nang makita siyang umiiyak sa kanyang desk, natigilan sila at agad na lumabas ng kwarto!Ang taong kumatok sa pinto ay ang Pinuno ng R&D Department. Gusto lang niyang puntahan si Avery para pagusapan ang bago nilang produkto, pero nang makita niya itong umiiyak ay agad siyang nataranta. Nakaramdam din siya ng na hindi maayos si Avery. Hindi niya alam kung ano ang gagawin, kaya't maaari na lamang niyang magpanggap na hindi niya ito nakikita.Kinuha niya ang phone niya at tinawagan si Mike. Ipinaliwanag niya ang sitwasyon kay Mike at tingnan si Avery mamaya.Kung pupunta siya sa opisina nito para tingnan siya sa sandaling iyon, tiyak na malubha ang kalagayan nito.Makalipas ang kalahating oras, hindi na nakayanan ni Mike, kaya tinulak niya ito at pumasok sa opisina niya.Hindi na umiiyak si Avery. Nakatutok siya sa screen ng computer niya. Kung hindi siya lalapit sa kanya, hindi
Alas onse ng umaga, maagang umalis si Avery sa trabaho para humanap ng lugar na mapapalitan ng screen ng kanyang telepono.Nakakita siya ng repair shop na halos isang kilometro ang layo. Lumapit siya at binigay ang phone niya sa staff doon.Naghintay siya ng halos kalahating oras. Ibinalik sa kanya ang kanyang phone na may bagong screen.Pagkatapos niyang magbayad ay lumabas na siya ng shop.Saktong oras na ng tanghalian. Tinawagan niya si Mike."Nasa labas ako, anong gusto mong kainin? Ibabalik ko sayo."Narinig ni Mike ang kanyang boses at nakaramdam siya ng sobrang pagkailang. Kung alam niya na sinabi nito kay Elliot ang tungkol sa kanya, tiyak na magagalit ito."Nananghalian ako kasama ang ilang mga kasamahan," magalang na pagtanggi ni Mike, "Bakit hindi ka umuwi at magpahinga pagkatapos ng tanghalian!""Hmm, uuwi na lang ako." Kitang-kita niya na si Mike ay may pagalinlang at malayo sa kanya, ngunit ang kanyang ulo ay napakasakit, wala siyang lakas upang harapin ito.Pagk
Hawak ni Elliot ang phone niya at diretsong tumingin kay Chad."Mr. Foster, nagri-ring ang phone mo. Bakit hindi mo sinasagot?" Inilagay ni Chad ang tanghalian ni Elliot sa kanyang mesa. Ngumiti siya bilang paalala.Malamig ang ekspresyon ni Elliot. Sabi niya sa malamig at mahinang boses, "Umalis ka na."Napansin ni Chad na hindi sinasagot ni Elliot ang tawag dahil nandoon siya kaya agad siyang umalis.Sinagot ni Elliot ang tawag."Mr. Foster, Na-send ko na po ang call recording sa inyong email. Maaari niyo na po itong tingnan," magalang na sabi ng nasa kabilang dulo ng tawag."Nakuha ko." Ibinaba ni Elliot ang tawag at tiningnan ang kanyang inbox. Nag-click siya sa bagong email.Nakita niya ang pinakahuling recording. Ito ay isang tawag na ginawa ni Avery kay Henry.Pinatugtog niya ang recording, at agad itong pinatugtog nang malakas sa kanyang opisina."Henry, ibibigay ko sayo ang mga bagay na gusto mo sa lalong madaling panahon!" Dumating ang malamig na boses ni Avery. "Wag
"Mommy!" Biglang lumapit si Robert at niyakap ang binti niya.Agad na natunaw ang puso ni Avery na parang puddle.Agad niyang ibinaba ang phone niya at nagtatakang tumingin sa anak. "Babe, nakita kitang masaya sa mga laruan mo, kaya hindi kita inistorbo. Hindi ko akalain na pupunta ka para hanapin ako."Kinarga niya si Robert at hinalikan sa pisngi."Ihahatid na kita para sa pagbabakuna mo mamaya, wag kang umiyak ha?"Lumaki ang maitim na mga mata ni Robert. Hindi niya maintindihan ang kahulugan ng pagbabakuna.May mga injection siya dati, pero kapag tulog siya, minsan naman ay kumukuha sila ng laruan para ma-distract siya, kaya hindi siyan gaano umiyak. Gayunpaman, mas matanda siya sa sandaling iyon, kaya mas mahirap na i-distract siya."Avery, kung gutom ka pwede ka munang kumain ng prutas," lumapit si Mrs. Scarlet at nakangiting sinabi, "Kung sinabihin mo sa amin na babalik ka para mananghalian, hindi mo na kailangang maghintay.""Hindi ako gutom. Kung nagutom ako, sa labas
Pag-uwi, pakiramdam ni Avery ay parang may kulang.Kung tutuusin, hindi palaging makakareply agad si Elliot sa kanyang mga mensahe. Kung hindi niya hihilingin sa kanya ang kanyang mga bahagi, tiyak na hindi siya kabahan.Hinawakan niya ang kanyang telepono at ilang beses na ni-refresh ang kanyang chat. Wala pa rin siyang nakuhang sagot.Nagpadala siya ng mensahe kay Tammy, [Tammy, kumusta kayo ni Jun kamakailan?][Tammy: Wala masyado. Medyo abala siya kamakailan.][Avery: Kapag nag-message ka sa kanya, gaano siya katagal magreply?][Tammy: Magrereply siya pag nakita niya! Bakit mo ako biglang tinatanong tungkol dito?][Avery: Nagpadala ako ng mensahe kay Elliot noong tanghali. Hindi pa niya ako sinasagot.][Tammy: Bakit hindi mo na lang siya tawagan at tanungin? Busy siguro siya, kaya hindi niya nakita ang mga mensahe, kung hindi, tiyak na magre-reply siya sa iyo.][Avery: Naisip ko rin, kaya hindi ko naisip na tawagan siya. Uuwi rin siya sa gabi.][Tammy: Hmm, di ba pumasok
"Oh, sira ba ang charger mo? May dala akong charger. Kukuha ako para sa iyo...""Hindi na kailangan." Hindi nasira ang charger ni Elliot. Ayaw lang niyang i-charge ang phone niya. Naubusan ng battery ang phone niya sa pakikinig sa recording ni Avery. Nakinig siya sa recording buong hapon.Sa sandaling iyon, hangga't naririnig niya ang anumang bagay na may kinalaman kay Avery, Adrian, at Henry, sumasakit ang kanyang puso. Nakaramdam din siya ng pagkahilo.Hindi naiwasang magtanong ni Chad, "Mr. Foster, ano ang nangyayari sa pagitan ninyo ni Avery sa pagkakataong ito?""Huwag kang magtanong ng mga bagay na hindi mo dapat itanong. Huwag mong sabihin ang mga bagay na hindi mo dapat sabihin." Malamig na tinignan ni Elliot si Chad.Agad na tumahimik si Chad. "Nakuha ko na. Uuwi ka ba ngayong gabi? Kung hindi ka babalik, biibilhan na kita ng hapunan ngayon.""Hindi ko na naisip.""Kung hindi mo sinagot ang mga tawag niya, sa tingin ko pupunta siya sa opisina para hanapin ka mamaya," pa