Alas onse ng umaga, maagang umalis si Avery sa trabaho para humanap ng lugar na mapapalitan ng screen ng kanyang telepono.Nakakita siya ng repair shop na halos isang kilometro ang layo. Lumapit siya at binigay ang phone niya sa staff doon.Naghintay siya ng halos kalahating oras. Ibinalik sa kanya ang kanyang phone na may bagong screen.Pagkatapos niyang magbayad ay lumabas na siya ng shop.Saktong oras na ng tanghalian. Tinawagan niya si Mike."Nasa labas ako, anong gusto mong kainin? Ibabalik ko sayo."Narinig ni Mike ang kanyang boses at nakaramdam siya ng sobrang pagkailang. Kung alam niya na sinabi nito kay Elliot ang tungkol sa kanya, tiyak na magagalit ito."Nananghalian ako kasama ang ilang mga kasamahan," magalang na pagtanggi ni Mike, "Bakit hindi ka umuwi at magpahinga pagkatapos ng tanghalian!""Hmm, uuwi na lang ako." Kitang-kita niya na si Mike ay may pagalinlang at malayo sa kanya, ngunit ang kanyang ulo ay napakasakit, wala siyang lakas upang harapin ito.Pagk
Hawak ni Elliot ang phone niya at diretsong tumingin kay Chad."Mr. Foster, nagri-ring ang phone mo. Bakit hindi mo sinasagot?" Inilagay ni Chad ang tanghalian ni Elliot sa kanyang mesa. Ngumiti siya bilang paalala.Malamig ang ekspresyon ni Elliot. Sabi niya sa malamig at mahinang boses, "Umalis ka na."Napansin ni Chad na hindi sinasagot ni Elliot ang tawag dahil nandoon siya kaya agad siyang umalis.Sinagot ni Elliot ang tawag."Mr. Foster, Na-send ko na po ang call recording sa inyong email. Maaari niyo na po itong tingnan," magalang na sabi ng nasa kabilang dulo ng tawag."Nakuha ko." Ibinaba ni Elliot ang tawag at tiningnan ang kanyang inbox. Nag-click siya sa bagong email.Nakita niya ang pinakahuling recording. Ito ay isang tawag na ginawa ni Avery kay Henry.Pinatugtog niya ang recording, at agad itong pinatugtog nang malakas sa kanyang opisina."Henry, ibibigay ko sayo ang mga bagay na gusto mo sa lalong madaling panahon!" Dumating ang malamig na boses ni Avery. "Wag
"Mommy!" Biglang lumapit si Robert at niyakap ang binti niya.Agad na natunaw ang puso ni Avery na parang puddle.Agad niyang ibinaba ang phone niya at nagtatakang tumingin sa anak. "Babe, nakita kitang masaya sa mga laruan mo, kaya hindi kita inistorbo. Hindi ko akalain na pupunta ka para hanapin ako."Kinarga niya si Robert at hinalikan sa pisngi."Ihahatid na kita para sa pagbabakuna mo mamaya, wag kang umiyak ha?"Lumaki ang maitim na mga mata ni Robert. Hindi niya maintindihan ang kahulugan ng pagbabakuna.May mga injection siya dati, pero kapag tulog siya, minsan naman ay kumukuha sila ng laruan para ma-distract siya, kaya hindi siyan gaano umiyak. Gayunpaman, mas matanda siya sa sandaling iyon, kaya mas mahirap na i-distract siya."Avery, kung gutom ka pwede ka munang kumain ng prutas," lumapit si Mrs. Scarlet at nakangiting sinabi, "Kung sinabihin mo sa amin na babalik ka para mananghalian, hindi mo na kailangang maghintay.""Hindi ako gutom. Kung nagutom ako, sa labas
Pag-uwi, pakiramdam ni Avery ay parang may kulang.Kung tutuusin, hindi palaging makakareply agad si Elliot sa kanyang mga mensahe. Kung hindi niya hihilingin sa kanya ang kanyang mga bahagi, tiyak na hindi siya kabahan.Hinawakan niya ang kanyang telepono at ilang beses na ni-refresh ang kanyang chat. Wala pa rin siyang nakuhang sagot.Nagpadala siya ng mensahe kay Tammy, [Tammy, kumusta kayo ni Jun kamakailan?][Tammy: Wala masyado. Medyo abala siya kamakailan.][Avery: Kapag nag-message ka sa kanya, gaano siya katagal magreply?][Tammy: Magrereply siya pag nakita niya! Bakit mo ako biglang tinatanong tungkol dito?][Avery: Nagpadala ako ng mensahe kay Elliot noong tanghali. Hindi pa niya ako sinasagot.][Tammy: Bakit hindi mo na lang siya tawagan at tanungin? Busy siguro siya, kaya hindi niya nakita ang mga mensahe, kung hindi, tiyak na magre-reply siya sa iyo.][Avery: Naisip ko rin, kaya hindi ko naisip na tawagan siya. Uuwi rin siya sa gabi.][Tammy: Hmm, di ba pumasok
"Oh, sira ba ang charger mo? May dala akong charger. Kukuha ako para sa iyo...""Hindi na kailangan." Hindi nasira ang charger ni Elliot. Ayaw lang niyang i-charge ang phone niya. Naubusan ng battery ang phone niya sa pakikinig sa recording ni Avery. Nakinig siya sa recording buong hapon.Sa sandaling iyon, hangga't naririnig niya ang anumang bagay na may kinalaman kay Avery, Adrian, at Henry, sumasakit ang kanyang puso. Nakaramdam din siya ng pagkahilo.Hindi naiwasang magtanong ni Chad, "Mr. Foster, ano ang nangyayari sa pagitan ninyo ni Avery sa pagkakataong ito?""Huwag kang magtanong ng mga bagay na hindi mo dapat itanong. Huwag mong sabihin ang mga bagay na hindi mo dapat sabihin." Malamig na tinignan ni Elliot si Chad.Agad na tumahimik si Chad. "Nakuha ko na. Uuwi ka ba ngayong gabi? Kung hindi ka babalik, biibilhan na kita ng hapunan ngayon.""Hindi ko na naisip.""Kung hindi mo sinagot ang mga tawag niya, sa tingin ko pupunta siya sa opisina para hanapin ka mamaya," pa
Kumunot ang noo ni Avery at lumabas ng dining hall. Nagpasya siyang magmaneho papunta sa opisina ni Elliot para hanapin siya.Gusto niyang malaman kung talagang abala siya, na wala siyang oras upang tingnan ang kanyang telepono, o kung may iba pang mga dahilan.Makalipas ang kalahating oras, ipinarada niya ang kanyang sasakyan sa pasukan ng gusali ng Sterling Group.Bukas pa rin ang mga ilaw sa ilang palapag ng gusali. Agad siyang pumasok sa lobby.Nang makita siya ng mga guwardiya ay agad siyang pinapasok.Sumakay siya sa elevator papunta sa opisina ni Elliot.Sa tunog, dahan-dahang bumukas ang mga pinto ng elevator.Bukas pa rin ang mga ilaw ng corridor, ngunit patay ang mga ilaw sa opisina ni Elliot. Wala siya sa opisina. Nasa daan na ba siya pauwi? Siya ay higit na nabigo kaysa siya ay umaasa.Pakiramdam niya ay may nangyari. Kung hindi, hindi siya mawawala nang hindi nakikipag-ugnayan sa kanya nang napakatagal.Napaka-sweet nilang magkasama pagkatapos ng kanilang kasal. K
Ang paggawa ng mga negatibong pagpapalagay tungkol kay Avery ay isang bagay na hindi kailanman gagawin ni Elliot, ngunit ang kanyang pakikipag-usap kay Henry ay parang isang saksak sa likod para sa kanya.Naisip ba niya na siya, tulad ni Adrian, ay tao rin? Maaaring mas kaawa-awa si Adrian, pero binigyan niya ba ng free pass para iligtas si Adrian sa kanyang gastos?Hindi siya magiging ganoon ka-heartbroken kung kinunsulta muna siya nito at tinanggap ang pagpayag nito bago kausapin si Henry sa telepono.Pinapunta siya ni Chad sa hotel at lumabas.Halos Hulyo na at mas umiinit ang gabi.Pinagpawisan na si Chad kahit ilang segundo pa lang ay lumabas na siya ng hotel.Sumakay siya sa kotse at dinial ang number ni Ben."Hindi ko na alam ang gagawin ko ngayon, Ben." Ang kanyang kalooban ay lubhang naapektuhan ni Elliot. "Pakiramdam ko nawalan ako ng trabaho."Kumunot ang noo ni Ben. "Pinaalis ka ba niya? Anong ginawa mo?""Hindi ko alam kung ano ang ginawa ko, ngunit sa palagay ko
Gayunpaman, hindi maisip ni Avery kung bakit niya gagawin iyon.Dahil hindi kailanman magiging matapang sina Henry at Cole na hanapin siya, may iba pa kayang gumawa nito?Tulala na nakatingin si Avery sa chandelier habang nakahiga sa kama.Biglang may isang kakila-kilabot na kaisipan ang lumitaw sa kanyang isipan.Paano niya hihingin sa kanya ang shares kung nanatili siyang hindi maabot at hindi umuwi?Bagama't nadama niya na hindi nararapat na pag-isipan ang mga bagay na iyon sa oras na iyon, walang alinlangan na ito ay isang napakadesperadong sitwasyon.Kung hindi niya matutupad ang pangako niya kay Henry sa loob ng isang linggo, baka pahirapan nina Henry at Cole si Adrian!Tumulo ang luha sa gilid ng mga mata niya nang maisip niya iyon.Akala niya ay nakaranas na siya ng kawalan ng pag-asa dalawang araw na ang nakakaraan, ngunit wala iyon kumpara sa kinakaharap niya noon!Ang pinagdadaanan niya noon ay ang epitome ng kawalan ng pag-asa!Dahil alam niya ang ugali ni Elliot,