Sa tanghali, natapos si Avery sa trabaho at nagmaneho upang makipagkita kay Tammy.Iyon ang pangalawang beses na nagkaroon ng appointment si Tammy para sa isang therapy session at mukhang mas relaxed siya kumpara sa huling pagkakataon."Siguro dahil patay na si Chelsea ngayon kaya wala na akong nararamdamang sama ng loob sa loob ko," kaswal na sabi ni Tammy habang humihigop sa kanyang kape, "Sinabi sa akin ng psychiatrist ko na huwag akong magpakababa dahil ang guilt ay isang bagay na mali ng taong nagkasala. dapat maramdaman.""Oo naman. Nasabi mo na bang gusto mong magpa- manicure? Punta tayo sa nail salon mamaya! Gusto kong magpapinta ng mga kuko ko." Lumipat si Avery sa mas kaswal na paksa.Ini-scan siya ni Tammy pataas- baba at nagtanong, " Simula nang mag- ingat ka nang husto sa iyong hitsura? May suot ka pa ngang kwintas ngayon. matapang kong sabi hindi mo ito suot para sa akin, right? May date ba kayo ni Elliot mamaya?"Hindi napigilan ni Avery na mapangiti. " Masyado siya
Si Elliot ay hindi katulad ng ibang Fosters, dahil hindi siya Foster.Hindi niya masabi iyon kay Tammy; dahil hindi ito matanggap ni Elliot, kaya sinadya niyang itago ang sikretong ito para sa kanya."Ang higit na ikinagulat ko ay ang talino ni Hayden na kilala siya bilang isang henyo sa bansang ito!" Biglang tumaas ang boses ni Tammy, " Kahit na si Layla ay medyo ordinaryo pagdating sa IQ, siya ay isang henyo din sa sining! Tsaka... Baka hindi pa makalakad si Robert, pero narinig ko na natuto siyang tumahol na parang isang aso. Ang batang iyon ay matutupad sa hinaharap!""..."Medyo proud si Avery nang kumpletuhin ni Tammy sina Hayden at Layla, pero bakit parang iba ang pakinggan kapag si Robert ang pinag- uusapan niya? Kailan ang pag- aaral na tumahol tulad ng isang aso ay nangangahulugan na ang isang tao ay matatapos?Pagkatapos ng tanghalian, pumunta ang dalawa sa isang nail salon."Maraming single na mga kaibigan si Elliot kaya madali para sa kanya na pumili ng best man." Su
"Nathan White, magkita tayo!" Kailangang makipagkita sa kanya ni Avery para malaman ang tunay niyang intensyon sa pagpunta kay Aryadelle, kung hindi ay malapit na siyang maging isang ticking time- bomb."Oo naman, pero hindi mo dapat sabihin kay Elliot na nagkikita tayo!" Tumawa ng masama si Nathan, "O siya ang maghihirap!""Sabi mo hindi mo kilala si Elliot!" Sigaw ni Avery, "Tinanong kita kung kilala mo siya noon at sabi mo hindi mo siya kilala!""Hindi ako nagsisinungaling. Hindi ko siya kilala noon, at nakilala ko na siya simula nang dumating ako kay Aryadelle." Parehong palihis at kaswal ang boses ni Nathan. " Bakit ka ba sobrang worked up? Kakaiba ba na kilala ko si Elliot? O ang tingin mo sa kanya ay isang uri ng mataas na makapangyarihang diyos na hindi sinasadyang makipag-ugnayan sa mga ordinaryong tao na tulad natin? Hahaha!"Pinigilan ni Avery ang pagkasuklam na nararamdaman niya sa lalaki at sinabing, "Mag- usap na lang tayo kapag nagkita tayo! Nasaan ka ngayon? I'll go
Nang dumating si Mrs. Cooper sa itaas, nakita niya si Layla na nagpupumilit na kaladkarin ang isang napakalaking kahon palabas ng silid."Layla, anong ginagawa mo?" Nagmamadali siyang lumapit at tumingkayad sa eye level ni Layla.Namumula ang mga mata ni Layla at nagsimulang tumulo ang mga luha sa kanyang mukha nang magsimula siyang magsalita. "Galit si Hayden. Sinigawan niya ako!"" Huwag kang umiyak, huwag kang umiyak! Malapit nang kumalma si Hayden, kaya tumigil ka na sa pag-iyak baka sumakit ang mata mo." Galit na galit na pinunasan ni Mrs. Cooper ang mga luha ni Layla at nagtanong, "Bakit mo inililipat ang kahon na ito sa labas?""Ayaw ni Hayden..." malungkot na bulong ni Layla at lalo pang umiyak.Lalong nakaramdam ng inis si Hayden nang marinig niyang umiiyak si Layla. Kasunod ng isang 'baam!', sinara ni Hayden ang pinto at ni- lock ito mula sa loob.Naalarma si Mrs Cooper sa nakakandadong pinto. Kahit na si Hayden ay isang tahimik na batang lalaki na hindi mahusay sa paki
Nanlilisik ang mga mata ni Nathan, pareho siyang nagulat at natuwa sa paghabol ni Avery."Sinabi ko kay Elliot na bigyan ako ng labinlimang milyon...""labinlimang milyon?" Desperado na tapusin ang pagpapahirap, pinutol niya ito at sinabing, "Babayaran kita!"Humagalpak ng tawa si Nathan. " Napakaikli mo ng pasensiya mo! Ganyan ka ba ka- galit sa akin? Kung umasta kayong dalawa na parang galit sa akin, mahirap akong umalis."Namula si Avery at nagbanta, "Manatili ka at tingnan kung papatayin ka ni Elliot!"Alam niya na kapag nakaharap ang mga walanghiyang lalaking tulad ni Nathan, ang tanging paraan para kontrolin sila ay ang maging mas malupit kaysa sa kanila; bukod pa, hindi ito ganap na banta. Kung lumampas siya sa mga hangganan, malaki ang posibilidad na mapatay siya ni Elliot.Nawala ang ngiti sa mukha ni Nathan.Sapat na ang pananakot ni Elliot, ngunit ang pagbabanta ng kanyang malapit nang maging manugang ay nakakahiya talaga."Sabihin mo sa kanya na patayin ako pagkatap
'Anong klaseng ama si Nathan? Lalaki pa ba siya?! Sino siya sa tingin niya?!' Naisip niya.Nang makaalis si Avery, malungkot na uminom si Nathan ng alak, na iniisip, 'Masyado na ba akong humingi? tatlong daan at animnapung milyon bawat taon ay hindi gaanong! Ito ay halos ilang digit mula sa taunang kita ni Elliot!'Lalong nakaramdam ng pagkadismaya si Avery nang lumabas siya ng restaurant. Nakuha na niya sa wakas ang buong kwento at kung hindi niya ma-satisfy si Nathan, tiyak na susunduin niya ulit si Elliot.'Yung matandang bastardong iyon, hayaan mo siyang sipain ni Elliot!' Naisip niya, 'Kahit... Si Elliot ay talagang nababagabag ngayon.'Habang nagmamaneho siya pauwi, isinuot niya ang kanyang bluetooth earphone para tawagan si Elliot, namamatay na marinig ang boses nito.Binuksan niya ang kanyang telepono at nagulat siya nang makita ang isang mensahe mula kay Mrs. Cooper.'Nag- away sina Hayden at Layla. Ito ay masama. Bilisan mo umuwi kapag libre ka na.'Nakita niya ang mga
Ito ang unang pagkakataon na nakipag face- off si Avery sa kanyang anak. Sa totoo lang, pinagsisihan niya ang sinabi niya sa sandaling lumabas ang mga salita.Kahit na ang kanyang anak ay hindi tatlong taong gulang, siya ay isang bata pa rin na wala pang sampung taong gulang; kahit gaano pa katanda ang isang bata, lagi nilang hinahanap-hanap ang pagmamahal at yakap ng kanilang mga ina, tulad ng kung paano kumilos si Avery bilang isang bata kay Laura noong siya ay nabubuhay.Paano niya maiuuwi ang frustration na naramdaman niya dahil kay Nathan at ibinulsa niya ito sa kanyang mga anak?Akmang susunduin na niya si Hayden ay lumabas na siya ng mansyon.Bumaba si Avery at nakitang nagkagulo ang buong sala."Layla, huwag ka nang umiyak. Sinundan ko na siya ng bodyguard. Magiging maayos na siya." Hinawakan ni Mrs. Cooper si Robert at inaliw si Layla.Nataranta si Avery. Habang nag- iisip kung papatahimikin muna ang mga anak sa bahay, o susunduin muna si Hayden, lumapit si Layla para yu
Tahimik na nakaupo sa sanga ang mag- ina at makalipas ang kalahating oras, narinig ang mahinang boses ni Hayden na nagsasabing, "Ma, uwi na tayo."Bahagyang natigilan si Avery pero agad din itong bumangon at hinawakan ng mahigpit ang kamay nito.Ang sigalot kanina ay naganap dahil kay Elliot, na walang kaalam- alam tungkol dito, at sinabi ni Avery kay Mrs. Cooper na huwag ipaalam sa kanya.Buong kamay na ni Elliot ang pagharap sa kasal at si Nathan White, ayaw ni Avery na mag- alala siya sa mga makamundong detalye.Bandang alas- diyes ng gabi, lumabas siya ng shower at tinitigan ang bakanteng kama, saka lang niya napagtanto na hindi siya pagod.Na- miss niya lang ng husto si Elliot. Kapag narito siya, kakausapin niya ito tungkol sa nangyari sa maghapon at tinatalakay ang mga usapin ng edukasyon na natatanggap ng mga bata, o nangangarap ng hinaharap kasama niya.Kahit na matagal na silang magkasama, may mga walang katapusang paksa na maaari nilang pag- usapan.Tahimik siyang napa