Já era tarde da noite e Jhon não conseguia dormir. Depois que Cedric o deixou no quarto, ele tentou dormir mas por fim a curiosidade o venceu. precisava descer e conhecer a tal mascarada que todos tanto falavam. Queria descobrir mais sobre o interesse dela pelo desaparecimento de seu amigo.

Sentia-se tão angustiado. Stephen sempre foi seu melhor amigo, foram criados juntos. O pai de Stephen trabalhava para a familia Stone a anos, na verdade eles eram como se fossem da familia. Tinham a mesma idade, ele mais velho que Stephen poucos meses. Havia laços além do sangue que os ligava, tanto que quando seu amigo aos 15 anos resolveu servir as forças britânicas, ele logo se prontificou para ir junto. Seu pai Lorde Stone ficou meio cético em acreditar no começo , mas logo viu que era algo sério, e mexeu seus pauzinhos para que o filho primogênito e sucessor dele não enfrentasse perigo na guerra. Era sempre muito bem protegido, e isso o irritava. Sabia que seu pai fazia aquilo por que o amava, mas se sentia um fraco. Jhon lutou bravamente, durante os 13 anos que viveu na guerra, tanto que conseguiu honrarias de comandante de sua tropa. Embora ele achasse que aquilo também tinha dedo de seu pai, ele se esforçou para conseguir aquele posto. Seu amigo Stephen que lutou bravamente ao seu lado, era seu capitão, tinha juntado uma pequena fortuna durante esses anos, fortuna que guardava para sua família, e para o dote de suas duas irmãs, Sofia e Emanuelle. Elas eram pequenas quando eles partiram. Mas Stephen jamais as esqueceu. Falava com paixão daquelas irmãs, principalmente da mais velha, Sofia. Muito alta pra sua idade, olhos cor de mel, e cabelos loiros que pareciam fios de ouro. Sempre grudada com eles, sabia manejar uma faca como ninguém , teve um professor excelente, seu irmão. Jhon prometeu a si mesmo que quando chegasse em casa iria visita-las. Sofia já podia estar casada, com filhos talvez. Pela idade que ela tem hoje bem provável. Deveria ser cauteloso, não queria confusão e interpretações erradas. Stephen quase nunca falava delas, e ele se limitava a perguntar se estavam bem. Tanto o que fazer, pensou que anos da sua vida tinham ido embora, não tinha esposa, sua mãe morreu quando ele estava longe, e agora seu pai estava enfermo. Resolveu que era hora de voltar. Tinha que cuidar dos negócios da familia, para que seu pai descansasse melhor. Sua cabeça estava um turbilhão, mas resolveu descer logo antes que Cedric batesse naquela porta novamente.

***

O salão estava cheio, muitas mulheres, muita dança, farra e bebidas. Jhon estreitou os olhos para procurar seu amigo e logo o encontrou rodeado de prostitutas, e foi ao seu encontro.

- E o Show? começa que horas? - Perguntou Jhow aproximando-se da turma.

- Hora hora, venha aqui meu amigo, se deleite com essas lindas damas. Tenho varias dou uma pra você, pode escolher. - Disse cedric.

- Quem sabe mais tarde Cedric, agora o que me interessa é outra coisa.

- hoo Cedric você ja foi contar a ele sobre a mascarada? - reclamou Anne uma dama alta cabelos negros, seios fartos, e pernas muito atraentes.

impossivel olhar aquela mulher e não excitar-se. Porém naquele momento Jhon não prestou muita atenção em seus dotes femininos, e sim ao que ela tinha pra contar.

- O que você sabe sobre ela?- A puxou pelo braço e comecou a apertar rudemente.

- Ain me solte Lorde, está me machucando, Cedric não disse que seu amigo aqui gostava de inflingir dor em suas mulheres! - Reclamou Anne com carinha de triste.

- O perdoe querida Anne. deixe-me apresentá-los. Jhon esta é lady Anne Sinclair, da comitiva de dança: Madame Bovary. milady este é Lorde Jhon Stone.

- Muito prazer milady, me desculpe por tê-la machucado. É que tenho interesse pessoal em descobrir o paradeiro desta mascarada. - Retrucou Jhon.

- Lorde Stone? filho de Ethan?

- Isto mesmo milady a seu dispor.

- Nossa se me permite, milorde é bem mais atarente pessoalmente. rsrsrs...

- Filho da mãe de sorte, você é Jhon! ja caiu nas graças de lady Anne... - falou Cedric.- Neste caso não lhe apresentarei as outras que a acompanham hoje, senão não sobrará nenhuma para mim.

- Não seja exagarado Cedric quero conhecer as damas.

- Bom neste caso eu as apresento - Se prontificou Anne. - Esta é Mircelle, Brenda, e Felicit. São dançarinas excelentes no palco, e melhores ainda num quarto. - Anne olha para Jhon com cara de safada, e deu uma piscadela.

-Alguma de vocês....

- Antes que complete a frase a resposta é não meu amigo.- O interrompeu Cedric. -A dama que procura não veio hoje. E além do mais ela é mascarada caro amigo. Vê alguém com essa descrição aqui?

Jhon odiava ter que admitir , mas estava muito desesperado mesmo. Então resolveu curtir aquele momento na companhia das belas damas! Estava uma noite agradável, e ficaram ali por horas conversando, rindo e bebendo.

Sofia não saberia dizer a quanto tempo estava dormindo, mas acordou toda suada, e com o coração acelerado. Havia adormecido assim que Emanuelle deixou seu quarto, estava exausta. Os acontecimentos dos últimos dias sugou suas energias. Não era fácil manter aquela vida dupla que tinha. Sentia-se tão culpada por fazer aquilo, e ao mesmo tempo tão eufórica. Imaginou o que seu irmão diria se soubesse daquilo; certamente lhe daria umas palmadas e a acorrentaria ao pé da cama. Sofia se lembrava perfeitamente como toda aquela loucura na sua vida tinha começado. Há 3 anos atrás seu pai havia falecido. Sua mãe entrou em desespero, pois ele era o mantenedor da casa, e seu irmão mais velho na guerra, ela tinha que ajudar a familia. Mas como? Foi então que apareceu sua amiga Anne. Haaa ela era magnifica e uma excelente professora de dança. Sofoa lembrou que havia aprendido alguns truques com a amiga.

O colégio era muito chato e tedioso, só aprendia coisas que tinha certeza que não usaria nem tão cedo, mas as aulas de dança da Professora Anne eram maravilhosas, e ela logo percebeu o talento de Sofia.

Anne era linda, cabelos longos, rosto muito bonito e sedutor, um corpo de dar inveja a qualquer mulher que passasse por ela. Talvez sua beleza tenha sido sua maior desgraça. Logo as damas da sociedade trataram de manchar a honra da moça, e a expulsaram do colégio. Mas todos sabiam que havia sido por pura inveja, e despeito por seus maridos, que ficavam encantados com a beleza dela. Mas um ano foi suficiente para que Sofia aprendesse artes de dança e sedução. Graças às aulas extras que tinham, Anne ensinou quase tudo que sabia a ela, embora jamais estivesse estado com um homem antes, sabia como seduzi-lo.

Quando Anne foi demitida da escola, não teve outra alternativa, a não ser se envolver com a compania de dança Madame Bovary, que além de espetáculos de dança, proporcionava aos seus clientes alguns aperitivos com as dançarinas, que eram na maioria prostitutas. Elas haviam desenvolvido uma bela amizade, e nunca perderam o contato. Quando

madame Bovary faleceu, Anne ficou no seu lugar, e foi exatamente ai, que aquela loucura começou. Ela entrou em contato, e ofereceu uma soma em dinheiro, para que Sofia fosse integrante da compania.

A princípio ela ficou chocada com tal convite, e negou de imediato. Mas quando Anne lhe contou o valor que ela ganharia, e as condições de seu trabalho, não pode negar. Sua família contava com ela naquele momento. E foi então que fizeram o acordo... E ja haviam se passado 3 anos, desde aquele dia.

-Sofia minha filha? - sua mãe tratou de tirá-la de seus pensamentos- Preciso de você aqui embaixo, venha ja está quase anoitecendo.

- Ja vou mamãe!- E assim foi tratar de seus afazeres, pois a noite seria longa...