Dentro del salón, Ildefonso suspiró, visiblemente incómodo. Si alguien desconocía los rumores sobre Caridad, fácilmente podría malinterpretar la situación y pensar que tenía algún tipo de relación especial con ella.Por otro lado, Juan parecía ser el único a quien Caridad no molestó. Cuando Caridad, Arsenio y Melitón entraron al salón, apenas le echaron una rápida mirada antes de desviar de inmediato su atención hacia otros lugares.Como era de esperarse, en el momento en que los tres nuevos integrantes cruzaron el umbral, el salón se iluminó con un asombroso halo brillante. La puerta principal, que antes mostraba solo dos esferas amarillas brillando tenuemente, comenzó a encender una tras otra hasta que las cinco estuvieron completamente iluminadas.Cuando la última luz se encendió, la puerta se abrió de repente. Sin embargo, más allá de ella no había nada visible, solo una negrura absoluta que impedía distinguir qué había detrás.En ese preciso instante, una fuerza de succión comenzó
Cuando Juan estaba al borde del colapso, luchando con todas sus fuerzas contra la fuerte presión abrumadora que ejercía la estatua, una voz etérea y autoritaria resonó en su mente, como un feroz trueno en la distancia:—¿Cómo te atreves a no arrodillarte ante esta divinidad? Si te inclinas ahora, te concederé riquezas ilimitadas, mujeres hermosas y un poder inconmensurable. Incluso alcanzar la cima del mundo será simplemente cuestión de un instante.A pesar de la tentación que emanaba de aquellas palabras, Juan se aferró a su voluntad, hablando con firmeza desde lo más profundo de su ser:—En toda mi vida, solo me arrodillaré ante mi padre. Nunca ante nadie más.La voz volvió, esta vez con un tono aún más persuasivo:—¿Sabes realmente lo que estás rechazando? ¿Estás seguro de tu decisión?Sin embargo, Juan permaneció inquebrantable. Con todas sus fuerzas, resistió la fuerte presión que amenazaba con aplastarlo, manteniéndose firme frente a la estatua. Finalmente, su cuerpo no pudo más,
Caridad lo dejó con vida a propósito, un gesto claramente deliberado. Mientras avanzaba lentamente hacia él, el aire a su alrededor parecía cargarse de una energía oscura y opresiva.A medida que Caridad se acercaba cautelosa, el cuerpo de aquel hombre quedó suspendido en el aire, como si estuviera clavado por alguna fuerza invisible. Poco a poco, sus huesos comenzaron a romperse con un sonido seco y aterrador. La sangre fluía desbordante de su boca, gota a gota, mientras su piel se deshacía lentamente. No cabía duda alguna de que Caridad albergaba un odio feroz hacia él; su deseo de venganza era tan intenso que ni siquiera podía soportar la idea de matarlo rápidamente. Quería que sufriera, que sintiera el dolor más cruel antes de morir.Caridad se perdió en el éxtasis de su venganza. La satisfacción de cumplir su deseo más profundo la había consumido por completo.Mientras tanto, los demás, enfrentando uno a uno sus propios desafíos, tampoco pudieron resistir las fuertes tentaciones q
Al escuchar esas palabras, Juan finalmente lo entendió. Resultaba que todo el sufrimiento y esfuerzo que había soportado lo habían llevado a superar la prueba, algo que ni siquiera él había anticipado. Era una revelación tan inesperada que lo dejó por completo sorprendido por un momento.El anciano de barba gris se quedó en silencio por unos instantes, como si recopilara en ese momento sus pensamientos, y luego continuó:—Aun así, no puedo evitar sentirme algo insatisfecho. En nuestro tiempo, varios de nosotros, unos viejos tercos, entramos en este reino secreto buscando una oportunidad para trascender antes de que nuestra vida llegara a su fin. Pero al final, todo fue en vano. Nadie sobrevivió; todos fallecimos aquí.Hizo una pausa breve antes de continuar:—Este reino secreto, al final, quedó destinado a ustedes, los descendientes. Pero basta de lamentos y divagaciones tontas. Vamos a lo importante.El anciano alzó altivo la mirada hacia Juan, su expresión se tornó más seria mientras
Caridad, a diferencia de los demás, estaba sentada sola en la cima de una colina, en completo silencio. A su alrededor, el paisaje era bastante desolador, teñido de sangre y marcado por una sensación de tragedia. La escena era tan desgarradora como solitaria.Juan no pudo evitar mirarla con algo de admiración. Esta mujer, que normalmente se mostraba altiva y despreocupada, resultaba ser alguien que cargaba con una fuerza interior sorprendente. Todo lo que mostraba era solo una fachada cuidadosamente construida para ocultar su verdadero yo, una estrategia para protegerse y mantener su vulnerabilidad fuera del alcance de los demás.Mientras Juan seguía absorto observando el sueño de Caridad, la pradera verde que rodeaba su visión comenzó a encogerse poco a poco. En cuestión de instantes, todo el verdor desapareció, siendo reemplazado por las paredes del castillo. Estas, a su vez, comenzaron a desvanecerse, al igual que el salón del castillo, hasta que finalmente todo rastro del lugar des
Al escuchar estas palabras, todos sintieron un fuerte escalofrío recorrer sus cuerpos. El ambiente se tornó tenso, e Ildefonso, incapaz de resignarse, volvió a hablar:—¿Quién fue el primero en despertar? —preguntó con insistencia, sin ocultar en ese momento su desconfianza.—Creo que fue él —respondió Caridad sin dudar, señalando directamente a Juan. Sabía que este tipo de cosas no podían ocultarse; si ella no lo decía, los demás lo deducirían por sí mismos tarde o temprano.—Juan, otra vez tú. Dime la verdad, ¿qué conseguiste dentro del castillo? —demandó Ildefonso de inmediato, con una mirada penetrante que reflejaba sus sospechas.—¡Ildefonso! No te pases de la raya. ¿Solo porque fui el primero en despertar significa que conseguí algo? —replicó Juan, elevando un poco la voz—. Si realmente hubiese obtenido algo, ¿no crees que habría hecho algo contra ustedes antes de que despertaran? O mejor aún, podría haberme marchado sin que nadie me alcanzara. Realmente no usas la cabeza. ¿Verda
—Si es así, dejemos de perder el tiempo con palabras. Vengan todos juntos. Al final, las palabras no sirven de nada; la verdadera prueba está en la fuerza —dijo Juan con frialdad, dando un paso adelante.—No nos culpes por usar nuestra superioridad numérica —replicó en ese instante Ildefonso, siendo el primero en lanzarse al ataque. Con el fin de las ilusiones, los poderes de todos se restauraron por completo, y el aura del Poderoso Marqués Guerrero en la novena capa emanó de él mientras avanzaba a gran velocidad hacia Juan.Arsenio, Melitón y Caridad no se quedaron atrás. Al unirse al ataque, rodearon a Juan en formación de cuatro esquinas, coordinándose para evitar de esta manera cualquier posibilidad de escape.Juan, sin embargo, permaneció tranquilo en el centro del círculo. Observó atento cómo sus oponentes avanzaban y notó que, además de Arsenio, quien estaba un poco por debajo, tanto Melitón como Caridad habían alcanzado la octava capa del Poderoso Marqués Guerrero. En cuanto a
Al escuchar la situación peligrosa, Arsenio no pudo evitar gritar con urgencia:—¡Caridad, ayúdanos! Si no te unes, ninguno de nosotros saldrá vivo de esto.Sabía que si Ildefonso, el heredero de la familia Ares, caía, los que quedaban —dos en la octava capa del Poderoso Marqués Guerrero y él mismo— no tendrían ninguna posibilidad contra Juan.Caridad, viendo la gravedad de la situación, decidió unirse al instante al combate. Una luz roja, envuelta en energía hipnótica y misteriosa, emergió de sus manos y se unió al esfuerzo defensivo.Finalmente, incluso Melitón intervino. Solo con la cooperación de los cuatro lograron disipar el ataque devastador de Juan.—Parece que lograron detener mi técnica. Muy bien, cumpliré mi palabra. Los perdonaré esta vez, pero les advierto: si vuelven a intentarlo, no mostraré compasión alguna. —Juan habló con calma, pero su tono transmitía una amenaza clara.Sin más palabras, se giró y, con un movimiento rápido, desapareció en el horizonte, dejando a los