Con Javier respaldándola, Ayala se volvió cada vez más arrogante. La misma colega, Hasna, que un día me pidió ayuda, fue acorralada por ella y terminó renunciando.

Javier tenía razón; ni siquiera tenía el derecho de defender a Hasna. Pero para el bien de la empresa, debía seguir aliada a Javier, participando como la esposa del CEO, señor Javier Macia, en un evento crucial para atraer clientes y socios.

Contacté a una joyería de confianza para reservar un collar que deseaba ver. Pero al entrar al área VIP, me encontré con Ayala.

No quería interactuar con ella, así que elegí un collar del catálogo y pensé en salir de inmediato. Sin embargo, la gerente a su lado me detuvo:

—Lo siento, pero esa pieza solo está disponible para la señorita Heras; ya ha sido reservada.

Ese collar costaba una fortuna, imposible que Ayala lo comprara. No había dudas de que Javier lo estaba pagando.

Ayala sonrió con suficiencia:

—Lo siento, jefa Otero, llegaste tarde; ya es mío.

La vista de su alegría me resultaba repugnante. Intentando no dejarme llevar por la ira, respondí con desprecio:

—No lo quiero, no me gustan las cosas baratas.

Su expresión se oscureció un instante, pero enseguida su sonrisa se hizo más dulce:

—He oído que el regalo de cumpleaños de señor Macia para ti es un ramo de flores. Deben ser muy especiales, ¿o es que realmente prefieres lo barato?

Ayala sin duda había estado hablando con Javier.

Cuando él me cortejaba, jamás se despilfarraba así. Su empresa, en sus inicios, tenía sus limitaciones financieras, y yo sabía de sus apuros. Nunca permití que me regalara cosas caras; bromeaba diciendo que no subestimara a la heredera de Otero. Había visto de todo: coches de lujo, relojes de marca, joyas… y sabía que para mí, el valor material no importaba. La esencia del amor no se mide en dinero.

Pero la simpleza de un ramo de rosas, en el contexto de su actual romance con Ayala, se tornaba absurdamente irónico.

Me volví hacia la gerente de la joyería y dije con frialdad:

—No necesito elegir, cóbreme la colección más cara.

No necesito que nadie me regale nada; puedo comprármelo yo misma. Pero al salir, no sentí la satisfacción de haber comprado joyas. No era lo mismo que recibirlas de Javier.

Al llegar al pie de la escalera, escuché pasos apresurados detrás de mí: Ayala me había alcanzado.

—Rebeca, ¿de qué sirve tener dinero? Javier ya no te ama. Es mejor que dejes de engañarte.

No quería escucharla, pero me bloqueó el paso y me mostró su celular, con una grabación que había hecho en secreto. Era la voz de Javier.

—He aguantado a Rebeca mucho tiempo. Siempre quiere tener el control de todo, como si aún fuéramos aquellos días cuando la necesitaba desesperadamente.

Luego, se escuchaba la voz de Ayala, suave y compasiva.

Mi mente quedó en blanco. Nunca pensé que Javier me "toleraba". ¿Cuándo había comenzado a sentirlo así? ¿Fue cuando discutíamos por las decisiones de la empresa? ¿Cuando le dije que no quería tener hijos para poder seguir trabajando? ¿O acaso, desde el principio, se había resignado a soportarme por el poder de mi familia?

¿Realmente me había amado alguna vez?

—Rebeca, ¿no lo sabías? Perdiste porque eres demasiado fuerte y tienes demasiado dinero —dijo Ayala, aferrándose a mi brazo, con una sonrisa de triunfo.