—No es necesario, señor Armando. Nuestra relación es solo de jefe y empleada. Le pido que no se meta en mis asuntos familiares.—Jazmín, no seas malagradecida. ¡Estoy tratando de ayudarte!Probablemente no esperaba que lo rechazara. La voz furiosa de Armando resonó por el teléfono. Aunque no podía ver su cara, casi podía imaginar lo enojado que estaría en este momento.—No necesito tu ayuda. Si no hay nada más, voy a colgar.Temiendo ceder y aceptar la ayuda de Armando, dije esto rápidamente y colgué.Mi relación inapropiada con Armando empezó por dinero. Ahora que por fin terminó, no quiero volver a hacer lo mismo.Después de colgar, me tomó mucho tiempo calmarme. Admito que la llamada de Armando causó una gran conmoción en mi interior.Pero al mismo tiempo, estaba muy enojada. Mi madre realmente es capaz de cualquier cosa ahora. Armando no tiene ninguna relación con nuestra familia, mi madre ni siquiera sabe quién es él, y aun así le pide dinero así como así. ¿Acaso consideró cómo me
Cuando me siento mal, Gala siempre es la primera en notarlo, aunque creo que lo disimulo bastante bien.—Es por los problemas de tu familia, ¿verdad? Por tu cara, seguro que te has ablandado otra vez, ¿no es así?Aunque no le dije qué me pasaba, la astuta Gala lo adivinó enseguida. Ahora mismo, lo único que puede ponerme tan irritada son los asuntos de mi familia.—Gala, en realidad sé que la mejor solución sería no meterme en este lío, pero al fin y al cabo es mi familia. No puedo ser tan insensible. Si algo malo le pasara a mi hermano, mis padres estarían destrozados.Ya que Gala lo había adivinado, decidí no ocultarle nada más. Le conté lo que sentía y suspiré con resignación.A veces me odio a mí misma. Odio no ser más dura de corazón. Si antes hubiera sido capaz de ponerme firme aunque fuera una vez, tal vez Samuel no estaría como está ahora.—Tus padres se aprovechan de que eres una hija obediente. Por eso, cada vez que hay un problema, te piden que lo resuelvas. De verdad que no
Al día siguiente, mientras me dirigía al trabajo bajo un cielo gris y amenazante, apenas había llegado a la entrada del vecindario cuando divisé el auto de Manuel. Estaba estacionado no muy lejos, su silueta familiar destacándose entre los demás vehículos. El corazón me dio un vuelco al instante, una mezcla de sorpresa y ansiedad se apoderó de mí.Me sorprendí al verlo y me acerqué con pasos vacilantes. Manuel no se había comunicado conmigo en dos o tres días, un silencio que había pesado como plomo en mi pecho. Durante ese tiempo, mis pensamientos habían sido un torbellino de dudas y conjeturas. Había llegado a la dolorosa conclusión de que nuestra relación había terminado, que el capítulo de "nosotros" se había cerrado sin previo aviso.Cuando Manuel me vio, bajó del auto y me abrió la puerta. Me subí, confundida, sin saber si había venido para terminar conmigo o porque había aceptado mi situación familiar.Manuel se sentó en el asiento del conductor y arrancó el auto. Después de día
—No te preocupes tanto. No creo que se atrevan a hacer algo así—me dijo Manuel con voz firme pero reconfortante. Sus ojos se desviaron brevemente del camino para mirarme, notando la angustia que se reflejaba en mi rostro. La tensión en mis hombros y el temblor de mis manos no pasaron desapercibidos para él. —Romperle las piernas a alguien es un delito grave de lesiones intencionadas, con serias consecuencias legales. Estarían arriesgándose a enfrentar una responsabilidad penal muy seria. No son tan estúpidos como para arruinar sus vidas por una amenaza vacía.Manuel soltó el volante con una mano y tomó la mía con fuerza, entrelazando nuestros dedos en un gesto de consuelo. El calor de su palma contra la mía me transmitió una sensación de seguridad que tanto necesitaba. Sentí cómo parte de la tensión abandonaba mi cuerpo, reemplazada por una chispa de esperanza.A pesar de sus palabras tranquilizadoras, no pude evitar que la preocupación siguiera royéndome por dentro. La deuda de juego
Apenas entré por la puerta, sentí una fuerza en mi mano y al segundo siguiente me encontré acorralada contra la pared, mientras Armando cerraba la puerta tras de sí con un golpe seco.—¡Armando, ¿qué estás haciendo? —exclamé, con el corazón latiendo desbocado—. ¿Sabes que podrías matar a alguien del susto con esto?El repentino movimiento de Armando me sobresaltó. Lo miré con reproche, con fuego en los ojos. Mi respiración agitada era audible en el silencio de la habitación.Armando me observó con una intensidad que me hizo estremecer. Una sonrisa enigmática se dibujó en sus labios antes de responder:—¿Qué cosa en este mundo podría asustarte hasta la muerte?Su voz era suave, casi burlona, contrastando con la brusquedad de sus acciones. Sentí una mezcla de irritación y curiosidad ante su actitud desafiante.Frente a mi mirada enojada, Armando permaneció impasible. Me miró desde arriba, su voz fría y sin emoción.—Aléjate de mí.Sintiendo lo cerca que estábamos, puse mis manos en su pe
20 mil dólares no significaban nada para Armando. Miré el cheque en su mano y sentí un escalofrío recorrer mi espalda. La cifra, escrita con trazos firmes y seguros, parecía brillar bajo la tenue luz de la habitación. Sería mentira decir que no me tentaba, ya que necesitaba mucho ese dinero. Las facturas se acumulaban sobre mi mesa, y el alquiler vencido pesaba como una losa sobre mis hombros.Pero mi orgullo, esa parte terca y obstinada de mi ser, se alzó como un muro infranqueable. Había jurado no volver a depender de Armando, no ser su marioneta movida por hilos de billetes. Cada centavo que había aceptado en el pasado venía con un precio invisible, una deuda que iba más allá de lo monetario.—No voy a aceptar tu dinero. Los problemas de mi familia los resolveré yo sola. No hace falta que el presidente se preocupe—dije fríamente, sin darle oportunidad de responder, y salí rápidamente de la oficina.No entendía por qué Armando aún quería darme dinero. ¿Era por nuestro pasado o por al
—¿Cómo pude criar a una ingrata como tú? Si algo le pasa a tu hermano, ¡nunca te lo perdonaré!La voz despiadada de mi mamá resonó por el teléfono, cada palabra como un latigazo contra mi corazón. Sus acusaciones, cargadas de ira y decepción, me atravesaban como dagas. Sentí una punzada aguda en el pecho e intenté explicarme, mis palabras tropezando unas con otras en un intento desesperado por hacerme entender. Pero ella, ciega de rabia, no me dio ni siquiera la oportunidad de articular una frase completa antes de colgar bruscamente.El tono de llamada terminada sonaba mientras me invadía la tristeza. Mi mamá me echaba toda la culpa.¿Por qué nunca me entendía ni consideraba mis dificultades? Samuel es mi hermano y, aunque me moleste su irresponsabilidad, es mi familia. Si pudiera, claro que lo ayudaría.Me acurruqué en el suelo, llorando. Abracé mis rodillas y escondí la cara entre ellas. Para mi mamá, ahora yo era el enemigo.Conociendo el carácter implacable de mi madre, un pensamie
—Gala, ¿crees que de verdad le romperán las piernas a mi hermano? —pregunté con voz temblorosa—. Mis papás quieren a Samuel más que a sus propias vidas. Si algo malo le pasa, se volverán locos.Gala me miró con una mezcla de preocupación y firmeza antes de responder:—No creo que pase nada. Tu familia no tiene el dinero, ¿qué pueden hacer ellos? No van a matar a nadie, ¿o sí? —hizo una pausa, buscando mis ojos—. Jazmín, no te preocupes tanto. Tus papás no son tontos. Si esos tipos intentan algo, ¿no crees que llamarían a la policía?Gala me dio unas palmaditas en el hombro, tratando de calmarme. Su toque era reconfortante, un ancla en medio de mi tormenta emocional.Sus palabras tenían sentido y me tranquilizaron un poco. Sentí que parte de la tensión abandonaba mis hombros mientras consideraba su lógica. Quizás estaba dejando que el miedo nublara mi juicio.—Ya es tarde. Deberías ir a dormir. Yo me quedaré esperando la llamada de mi mamá. Dijo que esa gente llegaría en una hora. Temo