08

– Milady, a senhorita perdeu o juízo de vez! – disse Lunna, assim que Ivy retornou ao quarto luxuoso que as duas dividiam e lhe contou o que havia acontecido e o que haviam combinado para o dia seguinte.– Meu coração já ficou tão aflito hoje, ao vê-la partir com ele, sozinha, e agora me diz que pretende fazer o mesmo amanhã?– Calma, Lunna. Eu não pretendo ir sozinha, você irá comigo dessa vez. Eu não quero passar impressões erradas nesse primeiro encontro oficial. Amiga, eu sei que isso tudo parece loucura, mas, é algo que não dá pra explicar, eu só sinto que preciso viver isso antes de voltar para o faz de conta da minha mãe. É a minha única chance real de fazer o que eu realmente quero.Ivy caminhou até a cama e se jogou nela, imaginando como tudo seria no dia seguinte.– Você está apaixonada por ele? – perguntou Lunna, afinal, nunca tinha visto a sua lady se comportar daquela maneira com um cavalheiro.–

09

Quando desceu do seu quarto para encontrar-se com Andrew, Ivy sentiu aquele familiar frio na barriga, que antecedia todos os encontros entre os dois. Sempre achou que a esta altura já estaria longe de Veneza, que toda aquela empolgação já teria ido embora, que um homem experiente e viajado, como Andrew aparentava ser, não deveria dedicar tanto tempo assim a uma simples serva, que sequer saía a sós com ele. No entanto, pelo decorrer dos acontecimentos, estava completamente enganada.Nos últimos dias, mal se separavam e ela já se via ansiosa pelo próximo encontro. Ele, por sua vez, sempre estava lá na tarde seguinte, elegante e gentil, com os olhos de gelo que sempre faiscavam quando a viam chegar e a derretiam por dentro, um pouco de cada vez.– Milady, está especialmente encantadora esta tarde– falou ele, assim que a viu chegar. – E a senhorita Evans?– Lisonjeiro como sempre, milorde. Infelizmente a senhorita Evans se s

10

Como uma tarde que deveria ter sido a mais maravilhosa de sua vida, estava se tornando tão desastrosa? Em um momento estava completamente envolvida em um beijo avassalador, em outro estavam discutindo sobre o futuro que não poderiam ter.O que mais ele queria que ela dissesse? Já não era esperado que em um determinado tempo ela tivesse que partir? E, o que, de fato, ele estava disposto a lhe oferecer?Se perguntava Ivy, enquanto navegavam de volta para Veneza.Se sentia culpada, acima de tudo, afinal, acabara de o rejeitar. Entretanto, o que ele queria dizer, quando lhe pediu para abrir mão de sua vida e ficar em Veneza? Voltou a subestimá-la como uma serviçal desonrada e sem dignidade, apenas por não ser abastada? Ou pior, seu próprio comportamento desajustado o levaram a subjugá-la dessa maneira, como já acontecera antes, em Londres, com outros cavalheiros?Neste caso, só lhe restava descobrir o que verdadei

11

– Milady, definitivamente estou falando a sério. mesmo que praticamente não paremos durante a viagem, já estamos praticamente atrasadas para voltar para Roma– disse Lunna, alarmada pelo atraso no retorno a Inglaterra, pelo terceiro dia consecutivo.– Eu sei que será muito doloroso, mas, não há nada que possa fazer sem destruir a honra de toda a sua família, Ivy. Sequer sabemos quem de fato é o senhor Smith, onde mora, o que faz da vida…Ivy sabia que a amiga estava coberta de razão. O que só tornava tudo ainda mais doloroso. Os últimos dias pareciam ter escorrido feito água pelos seus dedos e não conseguia se concentrar em mais nada. A cada encontro com Andrew, seu corpo clamava com urgência por algo mais íntimo, talvez consciente de que o tempo entre os dois estaria acabando. Ela sabia que se fosse em frente não teria mais vo

12

Ivy estava deitada com a cabeça no peito de Andrew, seu corpo quente e suado enroscado ao dele e as pernas entrelaçadas.Ambos estavam exaustos, mas, totalmente satisfeitos e relaxados, com aquela estranha e nova sensação de que finalmente estavam completos.Nesse momento, Andrew sentiu que talvez não valesse a pena mentir sobre quem realmente era. Não era possível que aquele sentimento tão forte não fosse genuíno e que Vivienne não fosse sincera com ele. Mas, então que segredos ela escondia? Por que insistia em dizer que era apenas uma serva de férias, quando na realidade era obviamente muito mais do que isso? Por mais que uma serva economizasse a vida inteira, jamais conseguiria fazer uma viagem como aquela, se hospedar nos melhores hotéis.Ele havia prometido a si mesmo que não iria se importar mais com aquilo, afinal, ela já havia deixado bem claro que em algum momento pretendia voltar para Inglaterra. Porém, quem sa

13

14

- Ivy, um homem me descobriu!- exclamou Lunna alarmada, enquanto entrava na cabine.- eu fui no lugar que você falou, onde dava pra ver o mar negro e lindo sendo quebrado pelo navio e o vento era realmente muito forte. Eu pensei que estivesse sozinha, então subi apenas um degrau da grade de proteção, para conseguir ver lá em baixo, só que esse homem desesperado surgiu do nada, gritando comigo, pra eu não fazer isso e eu fiquei confusa, até entender que ele pensava que eu iria pular! Nesse exato momento uma rajada de vento avançou sobre mim e arrancou o meu chapéu, eu tentei segurar o chapéu e caí da grade, não pra fora, é claro.- ei, você está atropelando as palavras,vai com calma. Então esse homem descobriu que você não se tratava de um cavalheiro? Era algum rosto conhecido, de Londres?- eu não reconheci o seu rosto de lugar algum, mas tenho certeza que é um homem poderoso, ele estava muito elegante.- amanhã vamos desembarcar, e

15

Pela primeira vez, desde que partiu de Veneza, Ivy sentia algo próximo a felicidade novamente. Por muito pouco não ficaram presas naquele porto, e não foi fácil enganar aquele homem tão autoritário. A única coisa que precisavam agora, era chegar a tempo ao Wycombe Abbey, e desfazer a troca com vivienne.Seis meses. Exatamente seis meses haviam se passado, desde que vivienne aceitou embarcar naquele plano louco. Durante esse tempo, aprendeu a dançar de forma elegante, a planejar cardápios simples e elaborados para bailes, saraus ou um jantar para poucos convidados; organizar uma dispensa para o inverno, entre outros deveres, que segundo lhe disseram, a tornariam uma excelente esposa para qualquer conde.Hoje finalmente deveria acontecer a troca inversa, voltaria a sua rotina nos palcos, e se a senhorita Ivy cumprisse a sua palavra, teria palcos muito melhores para atuar. O que a preocupava, no entanto, era o atraso da senhorita Sac