No dia seguinte, Kaleb estava ocupado no trabalho, ouvindo uma nova proposta de investimento de dentro de uma sala de conferências na Wright Diamond Corporation, quando notou o celular vibrando dentro do bolso da calça, mas, considerando a importância da reunião, ignorou as ligações. Depois de algum tempo, porém, a linha principal, da mesa da conferência tocou, atrapalhando a apresentação.

Os olhos de Kaleb se estreitaram, imaginando o quão importante era a chamada para seu assistente encaminhar a ligação. Ninguém mais sabia da reunião, exceto seu assistente e, claro, o CEO, seu irmão.

Um dos gerentes atendeu e se virou para Kaleb:

― Senhor Wright, é uma emergência do Hotel Third Diamond. ―

‘Emergência?’ Kaleb levou um segundo para pegar o fone e outro momento para passar os olhos por toda a equipe de funcionários que estava igualmente curiosa sobre a emergência:

― Pois não? ―

― Senhor Wright. Lamento muito incomodá-lo, mas temos um problema. ― Kaleb estava familiarizado com a voz do gerente geral do hotel.

― O que foi, senhor Stevens? ― Kaleb disse, em sua voz profunda.

Houve um súbito silêncio que fez Kaleb franzir a testa e a próxima coisa que ouviu, foi a voz de seu filho, na outra linha:

― Papai? ―

Os olhos de Kaleb se arregalaram. Ele ficou maravilhado com a forma como seu gerente geral se tornou impotente perante a vontade de seu filho de seis anos. Por isso, perguntou:

― Liam? Por que você usou a linha de emergência do hotel? ―

― Papai, não vou ao médico ― revelou Liam. ― Corri para o escritório do senhor Stevens porque você não atendeu as ligações do tio Boris. Se você quer que eu vá ver meu médico, atenda ao meu pedido. ―

Kaleb gemeu de aborrecimento. Ele não queria enfrentar aquele problema, mas a vacinação do filho já havia sido adiada cinco vezes. Portanto, balançou a cabeça e perguntou:

― Qual é a sua exigência? ―

― Eu só vou ver o médico se for com a minha Linda. ― Disse Liam, finalmente.

O silêncio estendeu-se entre o pai e o filho, antes que a compreensão chegasse a Kaleb. Aquela seria uma desculpa perfeita para ver Scarlett.

― Espere por mim. ― O empresário respondeu.

Depois de encerrar a ligação, instruiu sua assistente a atrasar a consulta médica de seu filho, por mais uma hora e, só depois de encerrar a reunião, saiu para pegar Liam. Então, ambos partiram para o Restaurante Herbal Twist, com Boris guiando o Maybach.

***

Do lado de fora do restaurante onde Scarlett trabalhava, duas pessoas podiam ser vistas em uma conversa séria.

― O quê? Duzentos dólares? ― Scarlett soltou um suspiro de descrença. Ela balançou a cabeça, enquanto passava os dedos finos pelos cabelos escuros. ― Você sabe que os clientes pagam mais de dez vezes o valor, certo? Você deveria me dar mais. ―

― Infelizmente, Scarlett, sou a advogada licenciada aqui. Você é, tecnicamente, uma funcionária não declarada. E lembre-se, se Luca descobrir que estou lhe dando um emprego paralelo, ele também me demitirá do escritório! ― A garota chamada Ciera disse, entregando o dinheiro a Scarlett. ― É pegar ou largar! ―

A mulher resmungou, mas não teve escolha, aceitou o dinheiro, pois precisava muito dele. O aluguel do apartamento estava para vencer e ainda faltavam quinhentos dólares.

Ela trabalhou por três noites, escrevendo aqueles documentos para Ciera, que foi sua colega de classe na faculdade de direito. No entanto, o valor recebido estava muito abaixo das expectativas.

― Mas, que lixo. Ela se aproveitou de mim. ― Murmurou baixinho, assim que Ciera foi embora de carro.

Como a luta para encontrar um emprego estável era árdua, Scarlett ocasionalmente aceitava trabalhos de redação de seus colegas de classe ou de qualquer pessoa com preguiça de escrever seus próprios documentos.

Ela realmente odiava aquilo. Mas, odiava Luca ainda mais, porque foi ele, com a influência da empresa de seu pai, que a impediram de fazer os exames do conselho, sugerindo que ela havia quebrado o código de honra, no ano anterior, jogando na cara dela o processo de agressão à irmã, mesmo que Luca nunca houvesse dado seguimento com a acusação. Fora isso, também criaram evidências que sugeriam que Scarlett havia obtido as respostas de um examinador.

Pensando nisso, Scarlett se perguntou quando sua vida mudaria.

Foi então que a buzina de um carro interrompeu seus pensamentos, como se respondesse ao seu chamado silencioso aos céus. Ela então viu um luxuoso carro preto, o que fez seus lábios formarem um grande ‘O’.

Era um jipe blindado, Knight XV, o carro dos sonhos de Scarlett. Em sua opinião, a maior e mais malvada fera sobre quatro rodas. ‘Quem poderia comprar um carro de quase um milhão de dólares?’ A janela do carro do veículo rolou, revelando seu adorável jovem pretendente. ‘Ahhh meu Deus, que menino fofo.’

― Olá, minha Linda! ― Liam sorriu de orelha a orelha. Seus olhos verdes brilharam ao ver Scarlett, e sua mão acenou ansiosamente para ela.

― Liam? ― Ela disse, com os olhos se expandindo e a cabeça olhando para o nível da altura do veículo.

Os olhos de Scarlett encontraram facilmente Kaleb, sentado ao lado de Liam, no banco de trás do carro de alto padrão. Então, o homem cumprimentou:

― Boa tarde, Scarlett. Você já saiu do trabalho? ―

― Ah, sim. Na verdade, acabei de terminar meu turno. Peguei mais cedo hoje. ― explicou ela. ― Uau, belo carro. ―

― Obrigado ― disse Kaleb. ― Foi um presente do meu pai. Cada um dos meus irmãos ganhou um. ―

― Incrível! ― disse Scarlett, com a boca aberta de admiração. Ela bufou enquanto pensava interiormente: ‘Gostaria de me juntar à sua família.’

Como se lesse seus pensamentos, Liam interceptou:

― Só para você saber, minha Linda, eu sou herdeiro da riqueza de meu pai. ―

Kaleb e Scarlett acabaram olhando para o menino, perplexos com suas palavras. Quando Liam piscou para Scarlett, ela riu muito, finalmente entendendo o que aquele garotinho queria dizer.

― Certo, Liam. Entendi. Entendi. Você é o verdadeiro tesouro. ― Seu rosto ficou um tom mais vermelho, enquanto ela falava, rindo. Então, apontou: ― Mas pensei que já tínhamos esclarecido a questão do meu nome. É Scarlett e não Linda. ―

― Ah, eu sei ― respondeu Liam. ― Mas eu gosto de chamar você de Linda. Papai deu uma desculpa esfarrapada para te chamar assim, mas quero ser o primeiro a dizer que o nome combina com você. Você é... realmente linda. ―

Enquanto Scarlett tentava acalmar seu coração selvagem, Kaleb atirava adagas, com os olhos, no próprio filho. Ele não podia acreditar como Liam o havia traído tão descaradamente.

Alguns segundos de silêncio se seguiram, tanto com Kaleb quanto com Scarlett, tentando se recuperar de como Liam jogou a bomba no colo de seu pai.

Para acabar com o estranho constrangimento, Scarlett olhou para a rua e tentou desviar a discussão, perguntando:

― O que... traz vocês aqui, Liam, senhor Wright? ―

― Meu filho tem uma coisa para te pedir. ― Kaleb respondeu, em sua voz profunda e sensual.

Scarlett olhou para Liam. Então ouviu o menino dizer:

― Quero que você me acompanhe no médico ― Seu peito arfou, antes de sugerir: ― Acho que sou mais corajoso com você por perto. ―

― Se você estiver livre. Espero que não se importe. ― Kaleb exalou profundamente, antes de implorar: ― Eu realmente apreciaria a ajuda, especialmente porque já desmarcamos outras tantas e essa será nossa quinta tentativa de obter a vacina de reforço. ―

Vendo Scarlett tendo dúvidas, Kaleb acrescentou:

― Então, depois da visita do médico, adoraríamos convidá-la para jantar. ―

― No restaurante do Hotel Third Diamond. ― Acrescentou Liam.

Scarlett franziu os lábios com a oferta. Considerando como precisava de algum dinheiro para o aluguel, ela realmente gostaria de um jantar grátis. Então, limpando a garganta, respondeu:

― Acho que posso ajudar Liam a tomar sua vacina. ―

***

Alguns minutos depois, Scarlett se viu dentro da clínica particular do médico da família Wright. Desde que chegaram, ela vinha encorajando Liam a seguir as instruções do médico. De cada um de seus conselhos, ele disse sim a todos eles.

― Liam, vou te dar sua chance agora, na contagem de dez... ―

― Estou pronto! ― Liam interrompeu o médico, pegando Kaleb de surpresa com a coragem recém-descoberta. Até o médico ficou surpreso com a rapidez com que Liam ergueu o braço.

Liam olhou fixamente para o braço, observando a agulha se aproximar dele, mas assim que ela perfurou sua carne, ele fechou os olhos. Todos podiam ver como ele respirou fundo.

― Bem, isso não foi nada doloroso ― disse Liam, virando-se para Scarlett. ― Você viu isso, minha Linda? ―

― Sim, eu vi e estou muito orgulhosa de você. ― Scarlett ofereceu os braços para ele, e Liam pulou em seu colo, sem hesitar.

― Eu fiz isso por sua causa! Porque quero que tenha orgulho de mim. ― Disse Liam, saboreando o abraço de Scarlett.

Enquanto se demorava em seus braços, o menino olhou para o pai, lançando um olhar presunçoso, como se já tivesse vencido. Mas, Kaleb sibilou em silêncio. Ele nem sabia que estava competindo com o filho. Mesmo assim, observando os dois, Kaleb não pôde deixar de sentir inveja. ‘Eu encontrei Scarlett primeiro, mas como é que meu filho já está em seus braços?’

Uma ideia de repente surgiu em sua cabeça, quando disse:

― Filho, eu sou o pai mais orgulhoso ― ele estava sentado na frente de Scarlett e Liam, quando se levantou e continuou: ― Eu também quero abraçar vocês! ―

Liam ficou surpreso com a atitude do pai, mas antes que pudesse se esquivar, Kaleb se inclinou, com seus longos e capazes braços segurando Scarlett e Liam gentilmente. Enquanto isso, recebendo o abraço inesperado, o rosto da mulher ardeu de vergonha.

Ele pressionou seu corpo contra as costas de Liam e seus lábios pousaram na cabeça do menino, mas seus olhos azuis estudaram secretamente o rosto vermelho de Scarlett. Os rostos de Kaleb e Scarlett estavam praticamente a centímetros de distância.

Quando ele soltou, explicou casualmente a Scarlett:

― Desculpa, eu só estava... abraçando Liam. ―

O rosto de Scarlett ainda estava esquentando, acompanhando o abraço inesperado. Ela lentamente soltou Liam, balançando a cabeça. Então sorriu e respondeu, com relutância:

― Claro. Eu entendo. ―

Liam gemeu, percebendo que seu pai tinha feito uma boa jogada. Kaleb sorriu.