― Liam! Você deixou a todos nós preocupados, filho! ― deixando de lado a presença da senhorita Linda, Kaleb precisava deixar as coisas bem ditas com Liam. Ele o puxou abruptamente para seus braços e desfrutou do alívio de seu retorno. Ele o estava sentindo e cheirando, até que segurou seu rosto, dizendo: ― Por que você fez isso, Liam? Você poderia ter se machucado ou... ―

Kaleb se deteve ao pensar em Liam sendo levado. Considerando a riqueza de sua família, isso não estava muito longe de ser possível. Por isso, engoliu em seco e implorou:

― Por favor, não faça isso, nunca mais! Você me entende? Não sei o que faria se algo de ruim acontecesse com você. ―

Os braços de Liam devolveram o aperto de seu pai. Então respirou fundo e disse:

― Sinto muito, papai ― Seus olhos verdes vagaram para Boris e pediram desculpas: ― Sinto muito, tio Boris. É que eu não queria tomar minha injeção, por isso decidi me esconder. Não se preocupem. Eu não estou ferido... Eu estava com ela. ― A criança começava a perceber a gravidade do que tinha feito, por isso, conteve as lágrimas que ameaçaram escapar e jurou, em tom solene: ― Prometo não fazer isso de novo. ―

Kaleb ficou atordoado. Liam tinha a tendência de forçar o que quisesse, mesmo que estivesse errado. Nem seu filho gostava de aceitar seus erros. Pego de surpresa, o empresário se recostou, com uma sobrancelha levantada e perguntou:

― Sério? ―

― Ehhh. ― Uma voz chamou a atenção e Kaleb olhou para cima. Seus olhos azuis encontraram um par de olhos castanhos escuros, um que ele passou a admirar nos últimos dias.

― Com licença, você é realmente o pai dele? ― Scarlett estava encontrando o momento certo para interromper, mas não pôde deixar de ficar confusa. ‘Liam não disse que seu pai era um homem gordo, de cabelos grisalhos e com uma barriga enorme? Isso não se parece em nada com o pai que ele descreveu!’ Afinal, diante dela estava um homem alto e bem proporcionado que parecia um deus grego com impressionantes olhos azuis.

Antes desse encontro, ela já havia reconhecido o rosto perfeitamente simétrico do senhor Pooh, com nariz pontudo e lábios finos. Apenas estar na presença do homem era muito perturbador, especialmente agora que ela podia ver claramente seus belos olhos. ‘Como esse homem já pode ser pai? E espere, ele é o mesmo, senhor Pooh? Ele mora na cobertura de um hotel cinco estrelas?’

― Eu sou o pai de Liam. Meu nome é Kaleb. Kaleb se levantou e perguntou: ― E me desculpe por fazer suposições sobre o seu nome. Se você não é Linda, posso saber seu nome? ―

― Hum. ― Suas sobrancelhas se franziram quando ela encontrou as palavras para dizer: ― Eu não sou ninguém importante. Encontrei Liam no restaurante Herbal Twist. É onde trabalho como atendente, e foi lá que soube que ele se perdeu no caminho de casa. Eu não quero ser rude e insistir nisso, mas... ― Scarlett olhou para Liam e perguntou: ― Ele é seu pai? ―

Ela baixou o olhar e retomou:

― O mesmo que você descreveu? Você sabe o... ― Ela contou com as mãos, estendendo-se para sugerir alguém com uma constituição maior. ― E... ― Ela acariciou seus cabelos, lembrando o menino de como ele disse que parecia velho com cabelos grisalhos. ― E... ― Suas mãos pousaram em seu estômago para perguntar como diabos ele achava que seu pai tinha uma barriga grande, quando por baixo do moletom do homem, Scarlett ainda podia ver que ele tinha um corpo muito bem moldado.

Em resposta à sua sondagem, Liam suspirou em rendição e respondeu tardiamente:

― Sim, é ele... ―

Scarlett ficou brevemente em silêncio, mas depois riu e acabou coçando a cabeça da criança de rosto corado. Então voltou sua atenção para Kaleb e falou para o homem que tinha uma expressão perplexa:

― Sinto muito, eu acho que as crianças tendem a enfatizar demais como descrevem seus pais... Só para ter certeza, no entanto. Você se importa de me mostrar sua identidade? E talvez... alguma prova de... relacionamento com Liam? ―

Scarlett não sabia por que, mas viu o pai de Liam sorrir, como se estivesse se divertindo com sua sondagem.

***

Sentada na sala da luxuosa cobertura, Scarlett sentiu-se completamente envergonhada. Ela acabara de trazer para casa o filho de Kaleb Wright e nem o reconheceu. A mulher tinha diante de si um dos poderosos Wright.

Os Wright eram a família mais rica de Braeton e, definitivamente, uma das mais ricas de todo o país. A família era a maior acionista da famosa empresa multibilionária, Wright Diamond Corporation.

Alguém em seu status anterior deveria ser capaz de reconhecer qualquer um dos Wright, especialmente porque ela havia acabado de entrar em um dos hotéis da própria corporação, o Third Diamond.

― Eu sinto muito por não ter te reconhecido. ― Scarlett balançou a cabeça e disse: ― Não me atualizo muito, hoje em dia... ― Ela inflou as bochechas e estremeceu, enquanto explicava. ― Tenho estado tão ocupada, vivendo e tentando viver, que não me importo mais em conhecer famílias importantes... nem mesmo em ler as notícias! Haha! Eu nem sei quem é o prefeito hoje em dia. ―

― Isso é bom. Não sou uma celebridade e meu rosto não está constantemente na internet. Meu irmão é o CEO, e recentemente assumi o cargo de vice-presidente da empresa, então apareço menos na coluna de negócios. ― Kaleb mencionou, e um sorriso se formou em seu rosto, enquanto acariciava a cabeça de Liam. ― Não posso agradecer o suficiente por trazer Liam para casa. Como posso recompensá-la, Scarlett? ―

Kaleb refletiu sobre como o nome dela saiu de sua língua. Foi muito satisfatório finalmente saber o nome daquela beldade. ‘Scarlett.’

― Oh. Não. Não. Não há necessidade disso. Os olhos de Scarlett brilharam, mas suas mãos afastaram o pensamento, então disse: ― Estou feliz por poder ajudar, senhor Wright. ―

Scarlett começava a se sentir muito desconfortável, sabendo que provavelmente estava sentada em um sofá de cinquenta mil dólares, então se levantou abruptamente, dizendo:

― É melhor eu ir, senhor Wright. Ainda tenho trabalho a fazer e meu chefe provavelmente está procurando por mim. ― Ela não pôde deixar de abaixar a cabeça, entendendo que estava diante de um dos homens mais ricos da cidade, um herdeiro bilionário. ― Foi bom conhecê-lo. ― Deslocando o olhar para Liam, ela acrescentou: ― Foi bom conhecer Liam também. ―

Scarlett diminuiu a distância entre ela e o menino e deu um sorriso largo para Liam, enquanto dizia:

― Não precisa ter tanto medo de agulha. Você tem seis anos. Garotos da sua idade não deveriam mais ter medo de injeções. Enquanto ela ria, piscou para ele e revelou:

― Se você for um bom menino, posso apenas reconsiderar sua proposta de casamento. ―

De onde ele estava sentado, os olhos de Liam brilharam. De repente, ele tinha um sorriso imenso ocupando o lugar de sua anterior expressão neutra. Depois perguntou:

― Eu vou realmente te ver de novo? ―

Enquanto isso, Scarlett notou como seu pai estava totalmente chocado, a julgar por como seus globos oculares estavam prestes a saltar de seus olhos. Então, Scarlett ouviu o pai de Liam perguntar:

― Ele... ele fez o quê? ―

― Me pediu em casamento, mas está tudo bem. Ele estava apenas sendo um garoto doce. ― disse Scarlett, antes de se virar para Liam e responder à sua pergunta anterior. ― Vamos nos ver sim, claro. ―

Por um segundo, ela olhou na direção de Kaleb e deu a entender:

― Se seu pai estiver bem com isso, você e seu tio Boris podem me visitar no restaurante onde trabalho... De qualquer forma, eu realmente preciso ir. ―

― Tem certeza de que não há nada que eu possa oferecer, Scarlett? Não gosto de dever favor a ninguém ― disse Kaleb. ― Deve haver algo que eu possa fazer por você. ―

Scarlett parou por um segundo e então sugeriu:

― Bem, eu poderia ser amiga de Liam. Isso é mais do que suficiente para mim, realmente, e não, não preciso que o favor seja retribuído. Estou bem. Eu realmente preciso ir, senhor Wright. Tchau! ― Disse Scarlett, virando o corpo e caminhando na direção da saída.

Vendo como Scarlett estava ansiosa para partir, Kaleb não parecia ter escolha senão permitir. Por isso, simplesmente a acompanhou até a porta. Liam seguiu atrás dele.

Depois que Liam se despediu, o menino apelou:

― Não ganho um beijo? ―

Mais uma vez, Scarlett caiu em uma gargalhada incontrolável. Apesar de se sentir incrivelmente estranha com isso, ela se inclinou e deu um beijo na bochecha do menino, o lembrando:

― Tchau, Liam. Seja um bom menino. ―

Depois que Scarlett saiu, Kaleb e Liam voltaram para a sala da cobertura. O homem viu como seu filho estava sorrindo de orelha a orelha. Justamente quando pensou que seu dia estava ficando estranhamente interessante, Kaleb ouviu seu filho dizer:

― Desculpe, pai, mas ela é a minha Linda, não sua. ―

Kaleb não soube o que responder. Completamente perplexo.