Ponto de Vista de Maria

Dei um passo para trás antes que pudesse me conter enquanto ele se aproximava, mas o som da risada de Rosa parou Paulo, e ele a olhou, o rosto se contorcendo de raiva.

— Você mordeu…— Ele começou, mas antes que pudesse dizer outra palavra a Rosa, meu pai o agarrou pela gola, puxando-o para perto o suficiente para que seus narizes quase se tocassem.

— Mencione o nome de Rosa novamente e veja se eu não vou te caçar. — Meu pai avisou em um tom baixo e ameaçador. — Mesmo que você fuja e se esconda, eu te encontrarei.

Olhando para ele agora, era fácil ver que Miguel Pereira era o Beta da Alcateia Sangue, e uma série de emoções lutavam dentro de mim enquanto eu absorvia tudo isso.

Eu me sentia orgulhosa de sua demonstração de força, mas também magoada porque ele não hesitou em defender minha irmã quando Paulo se moveu para insultá-la. Enquanto isso, sua solução para a minha própria desgraça era me casar.

Paulo deu de ombros, tirando as mãos do meu pai de sua gola e dando alguns passos para trás.

— Traidores! — Ele declarou, olhando para nós com olhos duros e cintilantes. — Vocês são todos trapaceiros sujos e sem valor, vadias e mentirosos!

Antes que ele pudesse continuar, meu pai o interrompeu.

— O Alfa Samuel estará a caminho em breve, e como você sabe, ele não tolerará nenhuma das coisas desprezíveis que você disse até agora.

O efeito disso foi instantâneo. Paulo empalideceu com as palavras do meu pai, e por quase um minuto sua boca ficou aberta como um peixe fora d'água enquanto tentava encontrar uma resposta adequada.

Qualquer um com meio cérebro teria a sabedoria de temer nosso Alfa, Samuel.

O líder da Alcateia Sangue era um homem que eu conhecia por quase toda a minha vida, e ainda assim, eu poderia contar nos dedos das mãos o número de vezes que o ouvi falar fora das funções da Alcateia.

Alto e autoconfiante de uma maneira que não chamava atenção porque nunca precisava, Samuel exalava poder, porque mesmo entre nós predadores, ele era uma fera, e esquecer isso era um perigo em si.

— Mentira! — Paulo gritou explosivamente, mesmo que estivesse claro para todos nós que ele estava intimidado. Seu senso de orgulho ferido venceu todo o senso de autopreservação. Ele era arrogante demais para recuar agora.

— Todos saberão sobre esta família desonrosa! — Ele gritou veementemente, antes de se empurrar para fora da sala.

Eu rezei para que isso fosse o fim, mas assim que a porta se abriu, Paulo saiu para o corredor e começou a gritar no topo de seus pulmões, nos chamando de trapaceiros, vadias e enganadores perversos.

— Paulo! — Amanda sussurrou em choque. — Pare com isso imediatamente. Você está fazendo uma cena.

Ela tinha um braço ao redor do ombro de Rosa, e quando olhei para minha irmã, a garota mais nova me lançou um pequeno sorriso antes de enxugar rapidamente os olhos com um lenço que sua mãe lhe deu.

— Eu estou apenas começando. — Paulo lhe deu um sorriso sombrio antes de sair correndo da casa e entrar no pátio onde a Alcateia geralmente se reunia para anúncios.

— Os Pereira são fraudes! — Olhos se voltaram para nós. — Miguel e Amanda Pereira não merecem ser Betas da Alcateia Sangue!

Houve uma pausa para efeito dramático.

— Apesar de saberem que ela era uma loba irreparavelmente danificada, eles me enganaram com um noivado com sua filha, Maria.

Eu cambaleei ligeiramente de choque, mas me recuperei antes de cair, e meu coração afundou porque eu sabia sem sombra de dúvida o que seguiria. Dentro de mim, minha loba Márcia, agora completamente acordada, rosnou baixo em seu peito.

— Veja, a loba de Maria é deficiente. Ela não tem olfato, e por isso não pode sentir seu companheiro. Sabendo disso sobre si mesma, Maria me seduziu com mentiras—afirmando que me amava o suficiente para ficar comigo em vez de seu companheiro enquanto se jogava sobre mim.

Eu respirei fundo, sentindo meus ombros caírem de horror com o peso dessa revelação, que até agora era um segredo vergonhoso que sobrecarregava a mim e minha família.

Todos sabiam agora.

— A verdade, — Ele continuou. — é que ninguém a aceitaria por ser uma aberração, uma desajustada. Ninguém, exceto a pessoa mais gentil, que sou eu, e ela esperava não ser expulsa quando eu descobrisse finalmente a verdade.

Várias pessoas ao meu redor ofegaram, e senti a pressão de centenas de olhos sobre mim diante de sua acusação, mas eu estava congelada no lugar, ocupada demais encarando Paulo em traição.

Era verdade que, ao contrário de outros lobos, Márcia não tinha olfato e, como resultado, seria incapaz de sentir seu companheiro mesmo que ele estivesse bem na sua frente—mas na corrida para se pintar como a vítima em tudo isso, Paulo mentiu quando alegou que era ignorante sobre minha deficiência.

Ele soube quase assim que ficamos noivos, e até agora, se eu fechasse os olhos, poderia lembrar da tarde em meu quarto quando lhe contei e ele descartou, dizendo que não importava antes de me puxar para um abraço e me agradecer por confiar nele com algo assim.

Meus olhos arderam com lágrimas, e senti minha garganta começar a se fechar. Dentro de mim, Márcia choramingava.

‘Maria, eu sinto muito,’ ela gemeu em um tom pesado de culpa. ‘Se eu não fosse danificada, você não estaria nessa posição, arrastada por minha causa.’

‘Não é sua culpa,’ eu a assegurei firmemente, mesmo com minha visão borrada. Assim como eu, Márcia não pediu nada disso. Eu não ia colocar mais em sua conta quando ela já se culpava.

Havia gritos de indignação na multidão agora, enquanto meus companheiros de Alcateia se alinhavam ao lado de Paulo, lançando insultos principalmente a mim, ao meu pai e à minha madrasta.

Eles me chamavam de tudo, desde defeituosa a um erro, até uma vadia conspiradora, e eu estava tão envolvida em tudo isso que não notei minha família começar a se afastar de mim até ouvir a voz do meu pai chamar.

— Maria, como você pôde fazer isso com Paulo? — Ele trovejou, e por um momento tudo o que pude fazer foi piscar enquanto tentava entender o que estava acontecendo. — Eu nunca soube que você poderia ser tão desonesta. Você decepcionou não apenas a mim e à nossa família, mas à Alcateia.

Do que ele estava falando? Ele sabia que eu confiei em Paulo sobre meu defeito sensorial.

De repente, a realização me atingiu como um golpe físico, e meus joelhos cederam: Ele estava decidindo colocar a culpa em mim para que a reputação da família não fosse prejudicada.

Eu podia sentir meu coração batendo na garganta enquanto meus olhos se enchiam de lágrimas de traição, e uma dormência repentina começou a se espalhar pelos meus membros.

— Por favor, pai… — Eu supliquei fracamente, com a garganta cheia de emoção. Mas seu rosto permaneceu inexpressivo enquanto ele continuava a falar, me acusando de enganá-los a todos.

Primeiro meu noivo, depois minha Alcateia, e agora meu pai; todos me viraram as costas mesmo que eu não tivesse feito nada de errado. A força de todas as traições que sofri finalmente quebrou minha fachada de controle.

Soltei um soluço rouco, e minha mão voou para a boca, enquanto lágrimas escorriam pelo meu rosto.

Tudo o que eu sempre quis foi viver em paz, mas vez após vez, fui lembrada de que nunca me permitiriam ter algo bom.

Eu chorava, sem perceber a nova chegada. A multidão se separou para deixá-lo passar até que ele ficou na frente de minha família e eu.

Então ouvi um barítono retumbante atrás de mim.

— O que você está fazendo aqui?