Ponto de Vista de Maria

À pergunta, meu coração apertou no peito e senti um arrepio percorrer minha espinha quando sua voz poderosa me alcançou. Com lágrimas escorrendo pelo rosto, virei lentamente para encontrar o Alfa Samuel observando a cena diante dele com uma expressão de desagrado. Seus lábios estavam comprimidos em uma linha branca, e seus olhos estavam semicerrados.

Suprimi um suspiro assim que meu olhar caiu sobre ele, arregalando os olhos ao vê-lo. Ele parecia aterrorizante na camisa ensanguentada que vestia. Havia respingos de sangue seco por todo o seu rosto, e suas mãos pareciam mergulhadas em um balde de tinta vermelha. Passou-se um momento antes que eu percebesse que nada disso vinha dele. Parte de sua camisa estava rasgada, mas a pele por baixo permanecia lisa e intacta, embora eu soubesse, de anos observando-o treinar, que seu corpo era um emaranhado de cicatrizes sobre músculos fortes.

Ele havia voltado da batalha que tinha iniciado dois dias antes com alguns dos melhores de nossa alcateia, resolvendo o problema dos renegados, e eu sabia, sem sombra de dúvida, que ele havia vencido por causa de seu histórico. Nosso Alfa nunca perdia. Isso era um fato bem conhecido.

Sua reputação como uma máquina de matar fria e destemida era uma das razões pelas quais nossa alcateia era amplamente incontestada por outras. Os lobisomens amavam tanto conquistar quanto matar, mas todos sabiam seu lugar na cadeia alimentar. Ele era o predador de topo, e eu estava em algum lugar na base.

— Não me faça repetir. — Ele ordenou, e ao meu lado percebi que a postura do meu pai ficou um pouco mais rígida. Mas ele se recuperou rapidamente, afastando-se de sua esposa e filha em direção ao Samuel.

— Alfa, bem-vindo de volta. — Ele começou em uma voz que ecoou pela clareira. — Tenho certeza de que você…

— Não perca meu tempo, Miguel. — Samuel disse, interrompendo-o, e senti um frio percorrer meu corpo com a ordem. Dentro de mim, Márcia gemeu, escondendo o rosto nas patas.

— Sim, Alfa. — Meu pai disse, inclinando a cabeça ligeiramente em sinal de respeito. Ele limpou a garganta. — Isso é apenas uma questão simples. Peço desculpas por essa cena indigna ser a primeira coisa que você vê ao retornar.

Apenas um leve apertar de seus traços me fez saber que Samuel estava irritado com isso, e o silêncio que se seguiu à declaração do meu pai se estendeu desconfortavelmente.

Qualquer outra pessoa na posição de meu pai estaria tremendo de medo, e eu tinha certeza de que, em algum nível, uma parte dele tinha que estar, mas meu pai não era apenas o Beta da Alcateia Sangue. Ele também era um amigo leal de Samuel e desempenhou um papel importante em ajudá-lo a garantir sua reivindicação como Alfa em uma luta que terminou no massacre de dezenas, senão centenas, de lobos.

— Maria.

O som do meu nome saindo dos lábios dele fez meu coração falhar de medo, e por um momento eu me perguntei se havia imaginado, mas então ele chamou meu nome novamente.

Eu não podia acreditar. De fato, parte de mim estava surpresa que ele sequer lembrasse meu nome, já que sempre me considerava invisível para ele. O Alfa Samuel só falava com meu pai e Amanda nas poucas ocasiões em que vinha, e mesmo então ele me ignorava, embora esse tratamento também fosse estranhamente estendido a Rosa — algo que eu não tinha visto nenhum outro homem fazer, especialmente quando minha irmã decidia se exibir.

A única vez que me lembrava de ter falado com ele foi no meu décimo oitavo aniversário.

Levantei minha cabeça lentamente, embora me recusasse a olhá-lo nos olhos.

— Olhe para mim. — Ele ordenou, e meu olhar imediatamente se encontrou com o dele.

Por um momento, eu poderia jurar que vi alguma emoção indefinível girar nas profundezas de seus olhos frios, mas desapareceu antes que eu pudesse identificá-la e mais uma vez, atribuí isso à minha imaginação.

— Conte-me o que aconteceu.

Minha respiração parou ao ouvir a instrução, e eu mal podia acreditar no que ouvia enquanto minha boca se abria de surpresa. O suposto monstro estava me dando a oportunidade de contar meu lado da história, ajudando-me quando minha família falhou em fazê-lo, e eu estava atordoada.

Abri os lábios para começar, mas nenhum som saiu e, em vez disso, senti um turbilhão de lágrimas embaçar minha visão e tive que parar para me recompor. Samuel me deu um aceno pouco característico, que escolhi interpretar como encorajamento, e em uma voz suave, comecei minha história.

— N-não é que ele me deixou. — Eu disse hesitante. — Eu estou deixando Paulo porque…

Não tinha sentido meu noivo rastejando pela multidão em minha direção até que o som dele caindo no chão interrompeu minha frase.

Paulo se arrastou pelo chão de terra aos meus pés, agarrando meus tornozelos e olhando para mim com a boca virada para baixo, sua expressão cheia de arrependimento. Eu estava atordoada, e usando essa oportunidade a seu favor, Paulo falou.

— Meu amor. — Ele disse com a voz grossa de emoção. — Eu fiquei chocado ao descobrir sobre sua deficiência, e me senti pego de surpresa — mas decidi que não posso viver sem você. Eu te adoro e só a você, e por isso estarei disposto a superar esse evento infeliz, e a cerimônia de acasalamento pode continuar.

— Como você pode ver, isso é tudo um grande mal-entendido! — Meu pai bradou, aproveitando rapidamente a confusão que a declaração de Paulo causou. — Maria e Paulo vão se casar como planejado. Os preparativos estão sendo feitos enquanto falamos.

Ao ouvir essas palavras, senti um calor fervente em meu ventre. Eu tinha acabado de pegar meu noivo com minha meia-irmã, ouvi-lo sugerir um ménage à trois, assisti-lo trair um segredo que eu confiava a ele na frente de minha Alcateia, e vi meu pai me jogar debaixo do ônibus para salvar a própria pele assim que ficou claro que a multidão estava do lado de Paulo — e agora que tudo estava sob controle ele ainda insistia que eu seguisse com a cerimônia de acasalamento? Calar a boca, sentar e ficar bonita enquanto toda a Alcateia aplaudia Paulo por ter pena de mim?

Quão estúpido meu pai achava que eu era?

— Eu NÃO vou me casar com Paulo Rocha — Eu disse, mostrando os dentes para meu pai e balançando a cabeça veementemente. Lágrimas de raiva escorriam quentes pelas minhas bochechas enquanto eu falava. — Ele é um covarde, um oportunista e um traidor!

— Ele é? — Alfa Samuel perguntou entre dentes cerrados.

Seu rosto caiu e ele lançou um olhar perigoso para Paulo, que gritou sob o olhar de Samuel, tremendo como um ratinho. O Alfa Samuel estava, sem dúvida, furioso, e parecia que havia um vulcão dentro dele prestes a explodir.

Ele deu um passo em minha direção, mas parou, fechando os olhos como se tentasse se controlar.

Foi quando percebi que, como um salvador, ele estava sutilmente ao meu lado, me encarando durante toda a interação.

— Ele não é… — Disse meu pai, vindo para o meu lado e colocando uma mão em meu ombro. Para um estranho, pareceria que ele estava me encorajando, mas na realidade seus dedos se cravaram tão dolorosamente em minha clavícula que teria quebrado se eu fosse humana.

— Alfa, — Meu pai continuou casualmente. — Maria teve um dia muito difícil. Ela entrou em uma situação e a interpretou completamente como outra coisa. Ela não sabe o que está dizendo. A cerimônia de acasalamento continuará.

Eu pensei que meu pai não poderia me decepcionar mais, mas ele conseguiu e dentro de mim parecia que meu coração estava encolhendo. Isso tinha menos a ver comigo e mais com o fato de que meu pai queria me casar a qualquer custo para que eu finalmente saísse de casa conforme a tradição, enquanto também solidificava sua posição.

Eu não era uma pessoa para ele. Eu era uma mercadoria, e com essa realização um sentimento de desesperança ameaçou me consumir, mas eu lutei contra isso, arrancando meu ombro do aperto do meu pai e olhando para o Alfa.

— Alfa, eu nunca me casarei com Paulo Rocha. — Eu disse lentamente, e só para que ele soubesse que eu estava sendo absolutamente séria, acrescentei:

— Eu me tornaria uma renegada antes de concordar com uma união com ele.

Ao nosso redor, membros da minha alcateia soltaram suspiros horrorizados com essa declaração. Ao meu lado, meu pai rosnou, e vi suas narinas se alargarem enquanto levantava a mão para me bater.

Mas eu me recusei a desviar o olhar ou fugir do golpe.

Se isso fosse terminar com meu pai me batendo, então que fosse, e me preparei para sentir a dor enquanto o punho dele descia.

Então, do nada, as mãos ensanguentadas do Alfa Samuel voaram e o seguraram pelo pulso.