Ponto de Vista de Maria

Por um momento, eu só pude assistir horrorizada enquanto os dois homens permaneciam de pé, dominando a cena, com um deles segurando firmemente o pulso do outro.

— Como ousa fazer isso na frente de seu Alfa? — Rugiu o Alfa Samuel, e dele emanou uma onda de violência contida que percorreu o vínculo da Alcateia.

Foi a vez que o sentimos mais irritado, percebi, e no momento seguinte, arrepios surgiram por toda a minha pele ao registrar o quão próximo ele estava atrás de mim — perto o suficiente para eu sentir o calor de seu corpo irradiando sobre mim. Engoli em seco.

Meu pai deu vários passos para longe de mim, abaixando a cabeça em um gesto de submissão. Ele não massageou o pulso, embora eu só pudesse imaginar o quanto ele queria fazer isso.

— Alfa, eu estou tão…

— Eu voltei para casa com uma vitória. — Samuel continuou, cortando brutalmente meu pai. — E é isso que encontro ao retornar?

Ninguém, nem mesmo os mais jovens entre nós, ousou pronunciar uma palavra.

Ele continuou.

— A verdade é clara. Esta Alcateia nunca forçará alguém contra sua vontade a um relacionamento.

Meus lábios se entreabriram de alívio com suas palavras, e apenas o fato de eu sentir seu olhar pesado perfurando a parte de trás da minha cabeça me impediu de desabar de joelhos.

— A cerimônia de acasalamento entre Maria Pereira e Paulo Rocha está cancelada. — Ele ordenou, fazendo uma pausa para deixar sua palavra ser absorvida.

— Minha palavra é Lei.

Diante de mim, meu pai fechou os olhos por um segundo, seus lábios se comprimindo enquanto ele lutava para se recompor. Ele não estava satisfeito com a decisão do Alfa, mas, no final das contas, não havia nada que ele ou qualquer outra pessoa pudesse fazer a respeito.

Ele nem sequer poderia apelar, porque uma vez que Samuel tomava suas decisões, elas nunca mudavam.

— Sim, Alfa. — Meu pai finalmente respirou, e lentamente o resto da alcateia ecoou suas palavras.

— Estou decepcionado com todos vocês. — Samuel comentou uma vez que o silêncio se restabeleceu. — Criar um alvoroço assim em público, jogando nossa Alcateia em tal caos como se fossem todos um bando de filhotes.

Cada uma de suas palavras pingava desprezo, e senti um rubor começar a subir em minhas bochechas enquanto uma onda de constrangimento percorria meu corpo.

— Miguel, você terá que assumir a responsabilidade por isso. — Meu pai deu um aceno incerto, e o Alfa disse:

— Você, Amanda e Paulo serão todos punidos com treinamento duplo da Alcateia.

Um suspiro agudo me fez olhar para o lado, onde encontrei Paulo ainda de joelhos. Era a punição perfeita para ele, porque ele nunca foi bom no treinamento da Alcateia. Vendo-o agora com os ombros curvados em derrota, senti uma leve sensação de pena me percorrer.

Eu fui rápida em abafá-la.

— Vocês podem ir. — Samuel disse finalmente, e imediatamente a multidão começou a se dispersar.

Eu me movi para segui-los, mas ouvir ele pronunciar meu nome me parou instantaneamente, e com meu coração batendo forte no peito, lentamente me virei para encará-lo.

Minha cabeça estava abaixada, e com a ponta de seus dedos manchados de sangue ele ergueu meu queixo até eu estar olhando diretamente em seus olhos. Senti meus membros formigarem.

— Meu escritório. — Ele disse, antes de deixar sua mão cair e dar um passo para longe de mim.

Senti uma inexplicável sensação de perda, mas, antes que eu pudesse sequer começar a investigá-la, ele se virou e saiu, me deixando para trás. Por um momento fiquei paralisada no lugar, olhando para suas costas se afastando, e então uma sensação de estar sendo observada se instalou sobre mim e me virei para encontrar Rosa me encarando.

Se olhares pudessem matar, eu estaria morta no chão, porque o ódio em seu olhar era imenso. Saliva acumulava-se nos cantos de seus lábios delicados e ela tremia, embora eu sentisse que era de raiva, e não de frio.

Sentindo-me desconfortável, quebrei nosso olhar e comecei a correr atrás do Alfa Samuel, que já estava quase fora de vista.

•

Nunca tinha estado no escritório de Samuel antes, e assim que entrei, meu primeiro pensamento foi o quão surpreendentemente moderno ele parecia, mesmo com seu esquema de cores rústicas escuras, pisos de madeira e tetos revestidos de madeira.

O som da porta sendo fechada suavemente atrás de mim me tirou do devaneio, e de repente me dei conta de que, pela primeira vez na minha vida, eu estava sozinha com o temido Samuel de Sangue — um homem capaz de matar todos os seus irmãos para garantir sua reivindicação como Alfa.

Apesar de ele ter acabado de me defender na frente de toda a Alcateia, nada o impedia de me jogar em uma cela.

Minha boca ficou seca com esse pensamento e senti meus músculos começarem a tremer, mas então Samuel passou por mim e, ao fazê-lo, olhei para cima para encontrá-lo me encarando com uma expressão de desejo tão intenso que me assustei, surpresa.

No momento seguinte, sua expressão se fechou, e convenci a mim mesma de que tinha interpretado mal o olhar. Samuel sempre foi gentil comigo, eu sabia, e talvez ele estivesse apenas preocupado.

— Por que você não quer mais se vincular com Paulo? — Sua voz grave ecoou pela sala grande, me puxando dos meus pensamentos. — E o que foi isso que você disse sobre ele ser um traidor?

Ele estava de costas para mim, e observei os músculos ali se contraírem e depois se flexionarem enquanto ele tirava a camisa arruinada, deixando-a cair no chão aos seus pés, sem o menor traço de constrangimento.

Como espécie, nós lobisomens não evitávamos a nudez, pois normalmente tínhamos que nos transformar nesse estado se não quiséssemos rasgar as roupas que vestíamos. No entanto, senti os pelos dos meus braços e da nuca se eriçarem, e só quando ele se virou para me lançar um olhar curioso percebi que não tinha respondido à pergunta que ele fizera.

— F-Foi um deslize. — Consegui dizer fracamente. — Eu só queria que tudo isso acabasse logo.

Eu não estava preparada para contar a Samuel que Paulo havia me traído com minha irmã, porque não sabia como ele reagiria. Ele governava nossa Alcateia com mão de ferro, e mesmo que eu não me sentisse particularmente favorável a Paulo ou à minha família agora, o fardo de tê-los exilados ou, pior, executados, não era algo que eu achasse que poderia carregar na consciência.

Claro, havia uma chance de que ele não fizesse nada, mas como qualquer bom predador, Samuel era imprevisível, e eu não estava disposta a arriscar.

Ele não me respondeu imediatamente. Em vez disso, observei-o lavar meticulosamente as mãos e o rosto manchados de sangue em uma pia que eu não tinha notado.

— Quanto você sabe sobre a Procissão do Triunfo?

Pisquei, não tendo certeza se tinha ouvido corretamente, porque ele me fez essa pergunta aparentemente do nada.

As procissões de triunfo eram espetáculos realizados após qualquer vitória, e, de acordo com a tradição, era função da Luna se vestir como a Deusa da Lua em uma procissão. Ela deveria cumprir os rituais mais importantes na cerimônia, fazendo oferendas e orando para que a Deusa continuasse nos abençoando.

Como ainda não tínhamos uma Luna, a honra foi dada temporariamente à nossa Alta Sacerdotisa, Vitória.

— Sei o suficiente.

Estava prestes a acrescentar algo a isso, mas minha mente ficou em branco ao ver seus abdominais firmes e um corte em V que desaparecia na cintura de seu jeans baixo quando ele se virou para me considerar. Para meu horror, ele começou a se aproximar.

As longas passadas de Samuel diminuíram a distância entre nós até que estivéssemos a apenas um braço de distância um do outro, e sua voz baixou ao inquirir.

— O que você gostaria de fazer?

Engoli em seco, e quase imediatamente minha mente começou a correr através de todas as possíveis implicações de sua pergunta. De repente, me dei conta de quão forte meu coração estava batendo, e meus dedos doíam com uma necessidade bizarra de atravessar a distância e traçar suavemente sua pele.

Eu mal conseguia acompanhar. Esse homem queria me matar de chicotadas?

Depois do que pareceu uma eternidade, respondi.

— Eu aceito qualquer coisa que me faça sentir um pouco menos inútil agora, um pouco menos como uma perdedora.

Minha voz saiu como um sussurro, e acima de mim senti Samuel franzir o cenho. Um longo momento passou antes que ele finalmente respondesse.

— O que te faz sentir que não tem valor?

Quando não disse nada a isso, muito sufocada com a emoção para sequer pensar em uma resposta razoável, Samuel pegou minha mão na dele e senti uma sensação me preencher então.

Era como se eu estivesse sendo inundada com calor, e ele me levou até sua mesa, de onde tirou um punhal irregular que me fez congelar assim que o vi. Um sorriso divertido se espalhou por sua boca com minha reação, e ele colocou o punhal na minha palma, fechando meus dedos ao redor dele.

Então, em movimentos lentos e deliberados, ele guiou minha mão com a sua, passando a lâmina afiada do punhal sobre seu pulso exposto, deixando uma ferida da qual o sangue começou a escorrer lentamente.

Arrepios se espalharam por toda a minha pele, e sabia que a única coisa que me mantinha de pé eram suas mãos nas minhas, me ancorando.

— Nenhum perdedor poderia me fazer sangrar. — Ele sussurrou no meu ouvido, e meus lábios se entreabriram ligeiramente enquanto ele espalhava um pouco do sangue na minha testa, me virando para encarar um espelho no outro extremo do escritório para que ambos víssemos enquanto ele desaparecia em segundos.

Senti como se estivesse em um sonho, e isso soltou minha língua.

— Por que você fez isso?

Samuel riu, um som baixo que eu nunca imaginei que ele fosse capaz de fazer.

— Você saberá.

Mas isso não seria o suficiente para mim. Eu insisti, repetindo minha pergunta novamente, e desta vez ele fez uma pausa antes de soltar um longo suspiro.

— Você será a Deusa da Lua na procissão do triunfo.