11.
Juliet manobrou o Jipe para a garagem improvisada. Depois que estacionou, deixou escapar um suspiro profundo. Estava exausta. Parecia que toda a sua energia havia sido minada.
Mesmo sentindo um cansaço extremo, estava determinada em cumprir seu ritual de entardecer. Iria se sentar nas pedras diante do seu bangalô e observar o sol desaparecer no horizonte, até a chegada da noite.
Que dia difícil! Não bastasse a arrogância, a violência e o convencimento do Doutor Caruzzo, ele tinha o dom de atrair todo tipo de atenção! E aquilo tornara seu dia no Centro de Preservação da Vida Marinha um verdadeiro inferno!
As balsas haviam chegado lotadas, repletas de turistas espocando celulares de última geração na direção do Karista. A todo o momento grupos barulhentos irrompiam no Centro, repetindo as mesmas e ansiosas perguntas: Quando o Karista
13.Juliet Blair deslizava. Flutuava por entre as mesas, etérea, envergando um vestidinho azul sobre o qual brilhava, despretensiosamente, uma corrente de ouro com um pingente de strass em forma de peixe.O vestido bailava de um lado para o outro, incitando a imaginação: o que estava coberto seria tão deliciosamente moreno e firme como se apresentavam as coxas à mostra...?Hank passou a língua nos lábios. Seus olhos lambiam as pernas de Juliet, subindo na direção do ventre. Quase sentiu o gosto agridoce de um creme hidratante lambuzado na pele macia...A imaginação beijou vagarosamente as coxas... Que mulher gostosa!Deixou-se levar pela sensação imaginária de prová-la. Subiu a língua para uma delicada calcinha azul, de rendas. Por puro fetiche, desceu-a até o meio das suas pernas. Sorriu. Imaginou s
15Hank acordou da fantasia. Depois da bofetada, a mulher lhe virara abruptamente as costas e saíra de perto dele. Ainda viu os cabelos castanhos dançarem diante de seus olhos, enquanto levava a mão ao rosto afogueado. No primeiro momento não pensou em nada. A não ser, em se recriminar:− Puta merda, que é que eu fiz?! − resmungou.Entendeu que deveria ir atrás dela e pedir desculpas. Ainda que Juliet não lesse pensamentos, convenhamos: aquela frase havia sido uma completa falta de respeito! Por mais que continuasse preso à sensação de delírio, facilmente jogado numa tempestade de fantasias que, sim, estavam se sobrepondo à realidade, nada justificava a forma com que havia falado com ela! Talvez fossem mesmo a “porra” dos corais que ainda faziam seu estrago. Mas nem a mais insana das chapações lhe daria o dir
17.− Juliet, espere! Juliet! – Hank gritou. Ela não esperou. E tampouco lhe deu atenção. Subiu num jipe velho, deu partida e saiu dirigindo a toda velocidade.− Droga! – ele bufou de raiva.Levou as mãos aos cabelos e quase chorou de tanta frustração. Obviamente se sentia um cretino.− Parece que Dick foi embora...! − Marcy reclamou, aparecendo na varanda, atrás dele.Hank se voltou para ela.− Quer saber, Marcy? Acho que você e eu somos as criaturas mais imbecis desse planeta! Sabe quem foi que dançou nessa história de beijo e ciuminhos? Você e eu!− Bobagem! −ela insistiu. − Vai ver como amanhã ela vai estar mansinha! Conheço o tipo!− Conhece nada, Marcy! – esbravejou inconformado.Resolveu dar as costas para a loira e ir camin
19.Juliet Blair estava em seu laboratório, no Centro de Preservação da Vida Marinha. Dividia-se entre a alegria de ter, finalmente, isolado um dos compostos bioativos do Haemastoma e a apreensão pelo tabefe que enfiara na cara de Hank Forbes.Uma sensação bem ruim se seguia à lembrança de seus dedos marcando o rosto barbeado. Na verdade, a lembrança evocava a apreensão exatamente naquele ponto. Mas, quando sua memória trazia de volta um Hank gritando por ela na escuridão... seu corpo se consumia numa tristeza profunda. Nesse ponto, nem as ampolas com as amostras eram capazes de alegrá-la. Sabia que dali a pouco ele estaria ali... Porém, definitivamente, não tinha a menor ideia de como reagiria ao recebê-lo!− Ah! Aí está você!Gavin entrara no laboratório desmunhecando tanto qu
21Quinze minutos depois, Hank saltou do carro, extasiado com a paisagem.O lugar era maravilhoso! Do alto da colina podia ver um mar azul turquesa iluminado pelo azul límpido do céu, lamber com ondas de espumas brancas uma praia de areia azulada. Calculou que o tom da areia deveria ser efeito dos corais, como ocorria na praia de Pink Sands, nas Bahamas.De frente ao mar, havia uma mulher ajoelhada, também absorta com a paisagem. Era Juliet Blair.Alheia ao homem que a observava, Juliet levou a mão ao rosto. Enxugou uma lágrima teimosa. Não conseguia parar de pensar na conversa que tivera com Gavin.Limpou outra lágrima. Lembrou-se do frio no estômago e do horror que as palavras lhe provocaram. Havia uma verdade tão crua naquilo, que não tinha como refutar! Não se tratava apenas dela ou da sua sobrevivência. E, sim, de dezenas de pessoas que dependiam diretam
23.− Então? Vai ou não vai me contar por que está tão pra baixo...? − Marcy perguntou, encostando o corpo na amurada do navio. Mas Hank continuava com os olhos fixos no mar e, em resposta, fez apenas uma interjeição com os ombros, como se dissesse deixa pra lá. − Já que não quer falar, pelo menos me deixe abrir o fecho pra você...!Ele se virou de costas, para que ela puxasse o fecho da roupa de mergulho. Assim que a roupa se abriu, desceu a peça emborrachada pouco abaixo da cintura.− Não acredito que você não vai mostrar o resto para as meninas! − a loira caçoou, referindo-se às estagiárias da Universidade de San Diego.− Ah, Marcy, me ajuda! − replicou azedo. − Por que não vai encher o saco do novo mergulhador?− Duane?! − ela sorriu com ironia. Colocou o
25.Hank entrou no escritório contíguo à sua suíte. Quando olhou para o fax que imprimia metros e mais metros de papel, teve vontade de sair correndo.− Meu Deus! − resmungou. − O homem enlouqueceu de vez!A única saída para aquilo era juntar as folhas, organizá-las e cumprir sua promessa: lê-las!Mas era tanto papel que precisava de uma verdadeira preparação psicológica! Voltou para a suíte, disposto a tomar uma ducha.Só depois que tomou banho, se enxugou e enrolou uma toalha de banho na cintura, foi que voltou para o escritório e se dedicou às folhas de fax.Enquanto organizava a papelada, percebeu que em meio à multidão de impressos havia um bilhete de David! E mais: escrito à mão!Seus olhos se voltaram imediatamente para aquela parte inusitada do fax. E q
27.Juliet fixou os olhos na imagem dos corais, aberta na tela de seu computador. “Concentre-se”, seu lado pragmático exigia. Precisava se concentrar no trabalho, tentar compreender por que os Blue Flower estavam desaparecendo. Precisava encontrar hipóteses e testá-las!Mas... angústia e paixão misturavam-se dentro dela, alterando seu estado de espírito, atirando-a da languidez à culpa e desta à humilhação.Um suspiro profundo escapou de sua garganta. Desistiu de se concentrar no trabalho. Deixou que os olhos vagueassem pelas estrelas, além da janela.− Não acredito que você não sinta nenhuma atração por ele! − Gavin lhe dissera naquela manhã, no Laboratório do Centro de Preservação da Vida Marinha.− É este o problema, Gav. Não vou negar