⋘ASTRID⋙El silencio se apodera de la mesa tras las palabras de Cristiano. Miro discretamente a Fabio; las líneas perfectas de su rostro están tensas como las cuerdas de un violín, y sus ojos brillan de manera peligrosa. Aun así, su voz suena casi normal cuando habla.—Felicidades, tío.Cristiano sonríe, toma la botella de champán del centro de la mesa y llena las dos copas vacías. Livia no pronuncia ni una sola palabra. ¿Habré estado malinterpretando todo?—Felicidades, Cristiano —digo cuando finalmente encuentro mi voz.—Gracias, Astrid —responde, alzando su copa e invitándonos a hacer lo mismo.Cristiano y Livia intercambian miradas y una sonrisa cómplice. Por un momento, me parece estar viendo a otra mujer, y no a la frívola modelo que conocí meses atrás.—Brindemos —pide Cristiano, chocando su copa con la mía, luego con la de Fabio, quien apenas hace el esfuerzo de alzar la suya, tratando de disimular la molestia que la noticia le ha causado. Por último, con una sonrisa de felici
⋘FABIO⋙Desde que abro los ojos esa mañana, siento una opresión en el pecho que aumenta en el momento en que me despido de Astrid en el estacionamiento de Imperial. Es una sensación que, por mucho trabajo que tenga para ocupar mi mente, no hace más que empeorar.—Los pedidos de la última colección ya están listos; se entregarán en el lapso de dos semanas en todas las tiendas del país —explica la gerente de distribución. Hacemos unas cuantas anotaciones en el informe, mientras la mujer sigue exponiendo el tiempo que llevará enviar la mercancía al extranjero.Hasta el día de hoy, el desfile de Rio Glamour ha superado a la competencia, Flor de Ouro, lo que no tiene muy complacidos a sus propietarios, quienes, en tiempo récord, han anunciado su próximo desfile.—¿Crees que se trate de los diseños que tienen en acuerdo con Imperial? —pregunta Bernardo al final de la reunión.El dolor de cabeza que empezó a mitad de la reunión pulsa tan fuerte que siento que me va a reventar.—Hasta donde t
⋘ASTRID⋙La oscuridad es abrumadora y pesada. Mi cuerpo parece atrapado en una especie de limbo; no soy capaz de moverme o reaccionar. Los sonidos a mi alrededor me confunden. Son distorsionados, como si llegaran de algún lugar lejano.Mis párpados pesan tanto y, aun así, lucho por abrir los ojos, pero la oscuridad sigue envolviéndome.¿Qué fue lo que pasó? Los recuerdos de la discusión con Lara vienen a mi cabeza; luego, no tengo muy claro lo que sucedió. De repente, una bocanada de aire frío golpea mi rostro. Parpadeo en un nuevo intento de abrir los ojos.Mi cabeza late con fuerza y un dolor agudo me atraviesa las sienes. ¿Dónde estoy? ¿Qué sucedió?—Despierta, Astrid —murmura una voz suave y ronca junto a mi oído. La voz se me hace vagamente conocida; ¿será Ciao? ¡Dios! ¿Por qué no puedo recordar?Los latidos de mi corazón se aceleran conforme mis párpados se van abriendo, tratando de reconocer el lugar. Sin embargo, la habitación está oscura y tiene un aroma extraño. Estoy casi s
⋘ASTRID⋙Aunque desconfiaba de ella, el sentimiento de traición que se apodera de mí me llena de rabia y decepción. Había tenido una ligera esperanza; desee tantas veces estar equivocada, pero ahora todas mis preguntas y dudas quedan resueltas. Lara trabaja para ellos; fue ella quien adulteró mis alimentos para que siguiera atrapada en las redes de Fabio.—Haré mi mejor esfuerzo, señor, como siempre —responde sin mirarme.Aprieto los dientes con tanta fuerza que siento que van a partirse. La tensión en mi mandíbula se vuelve dolorosa, y mis ojos se llenan de lágrimas.—Confío en ti, Lara, no me decepciones.Nelson me lanza una mirada triunfante antes de abandonar la habitación. Lara va detrás de él, cierra la puerta con seguro y se gira para mirarme.—Eres una mentirosa, Lara. ¿Cómo puedes permitir que hagan esto? —pregunto, deseando levantarme de la cama y golpearla hasta cansarme, pero mi cuerpo no responde. Soy como una muñeca de trapo en sus manos.—Cálmate, Astrid.—¡¿Cómo puedes
⋘FABIO⋙La larga y tormentosa espera finalmente termina. Los minutos se desvanecen al tener a Astrid de nuevo entre mis brazos. Me aferro a ella con fuerza, como si temiera volver a perderla.Aún no puedo creer todo lo que ha pasado: la gigantesca operación que montaron para desmantelar a una de las más grandes organizaciones de tráfico de personas en el Norte, Centro y Sudamérica…Mientras Ethan Montgomery nos explicaba todo lo que sucedía, no pude evitar sentirme como un imbécil. Todo comenzó en Nueva York, en uno de los primeros desfiles de Astrid; fue desde entonces que Nelson puso los ojos en ella. Se contactó con Ray para llevársela a Brasil, pero antes de que se concretara, Astrid lo denunció por maltrato.Sin saberlo, aquella vez Astrid escapó por poco, y fui yo quien la trajo a la boca del lobo.La respiración irregular de Astrid me saca de mis recuerdos; la siento temblar entre mis brazos. Los latidos de su corazón se aceleran con demasiada rapidez.—Astrid, respira… —murmur
⋘ASTRID⋙Han pasado diez meses desde aquella tormentosa etapa de nuestras vidas. Diez meses en los que han sucedido muchas cosas: desde el cumpleaños de Mía hasta el nacimiento de las gemelas de Alessandra y Marcelo. Alexia y Marcela, dos pequeñas gotas de agua, se han convertido en la alegría de las familias Ferreira y Lowell. Dos niñas que, inevitablemente, me hacen pensar en el bebé que perdí.He asistido a varias sesiones con la psicóloga para superar todo lo que pasó. Mi reencuentro con Lara fue muy importante. Sigue trabajando para la policía y ahora se encuentra en una nueva misión. Sin duda, Lara es una mujer digna de admiración. Aún me siento mal por las duras palabras que le dediqué en el pasado, aunque ya me ha perdonado.—Me pregunto quién es el dueño de tus pensamientos —me giro al escuchar la voz de Fabio, que está recargado en el marco de la puerta con una mirada brillante y una sonrisa torcida que me roba el aliento.—¿Estás celoso? —le pregunto, caminando hacia él para
⋘ASTRID⋙No me equivoqué de profesión, hoy compruebo con mis propios ojos que nací para esto. Para brillar sobre las pasarelas del mundo. Mi rostro es conocido en muchos países, pero en Brasil es donde finalmente me han hecho una propuesta de trabajo muy difícil de rechazar.Mi corazón late con fuerza ante el futuro prometedor que se abre delante de mí; sin embargo, mi felicidad no es completa. Mis pensamientos viajan a miles de kilómetros de Brasil.Aunque la oferta es tentadora, no he podido tomar una decisión debido a mi relación con Patrick Ferreira, un hombre maravilloso de quien estoy profundamente enamorada.Y, como si mis pensamientos lo invocaran, nuestros ojos se encuentran brevemente. El corazón me da un vuelco al verlo sentado junto a Fabio y Nicole. Su apoyo siempre es un aliciente e impulso para mí. Patrick es sinónimo de seguridad y libertad.Salgo de la pasarela y voy a los camerinos con una nueva sensación en el pecho al recordar su mirada. Hay cierto remordimiento en
⋘FABIO⋙Desde el momento en que vi llegar a Patrick al desfile, supe que las cosas no iban a terminar bien. Astrid lleva semanas debatiéndose entre aceptar o rechazar la oferta de trabajo que le han hecho los directivos de una cadena prestigiosa de joyería, y todo por su relación con Patrick. Sinceramente, me arrepiento de habérselo mencionado y haberle sugerido que aceptara. La relación con Patrick no ha estado bien en los últimos meses, sobre todo por sus constantes viajes de trabajo. Antes de venir a Brasil, estuvimos dos semanas en Milán, y antes de eso, Astrid estuvo en Inglaterra y Grecia. Su nombre es reconocido en el mundo de la moda, y me siento orgulloso de ser parte de todo esto. Pero también me siento culpable al verla fingir que todo marcha bien.—Con sinceridad, ¿cuánta posibilidad existe de que la señorita Gringer acepte ser el rostro de nuestra marca? —pregunta Nelson Dos Santos, el principal accionista de Joalheria Imperial.Aparto la mirada del hombre y la dirijo hac