Observé sin palabras como el empleado del hotel le entregaba el estuche de mi madre a su nuevo dueño. —Señor, pudimos habérsela enviado a su domicilio en algunas semanas... El señor Riva negó y abrió el estuche. Sacó la gargantilla. —No es necesario. Puedes irte. El empleado se marchó y nos dejó a solas en una habitación privada del hotel. La subasta ya había terminado, y la única cosa que realmente había querido salvar, estaba conmigo. —Gírate. Lo hice y depues de quitarme el collar que usaba y guardarlo en un bolsillo de su abrigo, me colocó la gargantilla de mi madre en el cuello. La acomodó delicadamente, hasta que el pequeño diamante reposó en el hueco entre mis clavículas. Sentí el peso de la joya de mi padre, y me reconfortó mucho. Era el unico lazo que todavía nos unía, incluso cuando hacía tiempo que ella se había ido. Pero, aun usándola, no me sentía tan feliz como debería. —Gracias —murmuré, dándome la vuelta y mirándolo a los ojos. Su entrecejo se frunc
Un mesero puso en mis manos una copa de costoso champagne, mientras mi padre reía con humor, ya ebrio y sin modales. —“¡Estoy bebiendo las estrellas!” —citó entre risas—. ¡Dios, qué humor tenía el creador de esta majestuosa bebida! ¡Y no se equivocó, es exquisita! Le dio otro sorbo, sus mejillas estaba ya rojas, tanto como la cara de su bella esposa. Pero ella no lo miraba a él, sino al atractivo hombre joven frente a ella, aquel que tomaba mi brazo, quien hacia pocos minutos se había corrido dentro de mí. Quizás, pensado en ella. Miré mi copa y a las pequeñas burbujas efervescentes en el fondo, subiendo y buscando el oxígeno, como yo. Ya había pasado mucho tiempo, pero aun podía reconocer un auténtico vino, un auténtico champagne francés. Una de las bebidas favoritas de mis padres. —Debe tener una invaluable fortuna, señor Campbell —comenté como si nada. Tanto Isabela como el señor Riva voltearon a verme. Mi padre también. —Así es, señorita. Siempre soy modesto en cua
“... Haré que él se olvide de ti, Isabela. Lo juro. Y, aunque no sea ahora mismo, tampoco dejaré que sigas creyendo que estoy muerta...” —Oíste las recientes noticias. Me separé un paso de él y apoyé las manos en su pecho. Alcé la mirada, sus ojos expresaban tristeza. Yo de verdad le gustaba, tal cual había me asegurado el señor Riva: Alan me mirada con ciega devoción. Y yo le acababa de romper el corazón. —Lo escuché. Todos lo comentan. Dicen que el señor Riva ha declarado que mantiene una relación formal contigo. Supongo que por ello se deshizo de mi hermana y Lila. Aun así, me sonrió y acunó mi rostro entre sus manos. —Esperaba que fuese mentira, un rumor como muchos que circulan de él. Pero, por tu mirada, veo que es verdad. Intenté agachar la mirada, pero Alan no me dejó. —Y veo que sabes lo que siento por ti —dijo y mostró un atisbo de sonrisa—. También veo, que no sientes lo mismo que yo, al menos, no por mí. “... Es claro que le gustas, y parece que él te ha comenza
Después de decirle aquello, alejé mi mirada de la suya y rompí cualquier conexión entre ambos. En un segundo, el ambiente se volvió incomodo, extraño. —Pero ¿qué haces aquí esta noche? —le pregunté intentando aligerar la tensión, quizás era la pregunta que debía hacer al comienzo. Él sonrió un poco al ver mis esfuerzos por seguir una conversación. Luego meneó la cabeza y miró detrás de mí. —Supongo que me equivoqué, no es que estuviese siendo considerado conmigo, solo me estaba castigando. Fruncí el ceño y volteé la mirada. En ese momento, el señor Riva se despidió de mi padre en las puertas del hotel, intercambiaron unas palabras que no alcancé a oír debido a la distancia, y luego él salió. Caminó hacia nosotros. —Lleva un rato vigilándonos —musitó Alan—. Aunque no te angusties, no nos escuchó. Antes de darme cuenta, sus ojos negros ya estaban fijos en mí. Su abrigo era largo, grueso y seguro pesado, pero él se dirigió hacia nosotros con soltura, erguido y seguro de sí. Si,
Hizo salir a todos de la sala, incluso corrió a Kary. Y cuando la empleada salió y cerró las puertas tras ella, Anne vino hacía mí con decisión y me tomó de la mandíbula. Sujetándome con fuerza, me sostuvo la mirada, la mía estaba llena de preocupación, y la suya, llena de rabia. —Conque eres la hija de un popular político —dijo con furia a un palmo de mi rostro—. Veo porque Lila te veía como una amenaza. Ahora entiendo porque me erizabas la piel solo con tu presencia. Curvó una esquina de la boca, mirándome con otros ojos. —Eres la famosa hija muerta del señor Campbell. No respondí y ella me enterró sus largas uñas en la piel. —Y ahora eres, ¿qué? —se mofó sosteniéndome la mirada—. ¿La novia, prometida, pareja del señor Riva? Pareces saber bien lo qué haces, ¿no es así, zorra adinerada? Con algo de enfado alejé su mano de mí y retrocedí varios pasos, dando traspiés. —¿Te molesta tanto saber quién soy? —inquirí—. ¿O es acaso por el anuncio del señor Riva? Anne negó y arrojó s
Cuando Anne se fue, rápidamente Kary se dio cuenta y entró a la sala. Me miró con preocupación. —Te dijo algo hiriente, ¿verdad? Me dejé caer sobre un sillón, mirando las joyas esparcidas por toda la sala. Probablemente, si hubiese continuado siendo hija de mi padre, no me sentiría exactamente como un objeto al que deseas embellecer. ¿Acaso el señor Riva me compraba todo eso porque quería hacerme ver igual que Isabela? —No la escuches, Dulce —me consoló Kary sentándose a mi lado—. Está celosa porque el señor te prefirió a ti. No le gustó dejar la mansión. ¿Anne celosa de mí? Lo dudé, ella misma me lo había dicho: había ido allí para lastimarme, así como yo había lastimado a su hermano. Y había funcionado. Sin responderle a Kary, me puse de pie y también salí de la sala. Con una sensación asfixiante en el pecho, salí de la mansión y me dirigí a los jardines. Pero cuando apenas había dado unos cuantos pasos, su voz me detuvo en seco. —¿Vas a buscarlo? Volteé la vista j
“... Permítame complacerlo, mi señor. Ese es mi trabajo, por eso estoy aquí. Por ese motivo soy suya...” Me arrepentía de haberle dicho tal cosa. “... ¿Quieres complacerme en verdad? Había preguntado él, dándome la oportunidad de retráctame...” Pero yo no lo había hecho. Cerré los ojos y me maldecí por mi respuesta: “... Quiero hacerlo. Haré lo que deseé, mi señor...” Eché la cabeza atrás y enterré los dedos en su cabello negro, al tiempo que apoyaba los pies sobre sus hombros. Él sonrió, lo sentí. Sentí sus labios curvarse a un palmo de mi clítoris, su respiración me hizo estremecer. Y cuando sopló suavemente, contuve un gemido y cerré los ojos. —Qué imagen tan excitante. ¿Hacer eso era común para él? Para mí era algo totalmente nuevo y escandaloso para el siglo, pero increíblemente placentero. ¿Todo eso existía en la intimidad entre pareja? ¿Detrás de un caballero distinguido y una hermosa dama de clase, sucedía ese tipo de cosas? —Mi... señor... —jadeé y me aferré
Permanecí un momento en las escaleras, procesando las palabras, las expresiones de Susan, y su despedida. Me llevé una mano al pecho, hasta sentir el diamante de mi madre en la gargantilla. En el fondo, más allá de mi subconsciente, siempre lo había sabido. Sabía que mi padre me rechazaría, que no deseaba que yo volviera de la muerte, pues solo lo atormentaría como un fantasma. A sus ojos, yo era una terrible alma que lo atormentaba desde el más allá todos los días, y de la que no deseaba saber nada. Y nunca se había arrepentido, nunca le había pesado en lo más mínimo venderme. Eso es lo que más me dolió reconocer: la indiferencia y crueldad de mi padre para con su propia hija. Apreté la gargantilla con los ojos empañados de lágrimas. ¿Cómo es que de niña lo había amado tanto? ¿Cómo es que había esperado otra cosa de él? ¡Qué estúpido de mi parte! Él realmente deseaba que yo estuviera muerta. Pero, ¿Susan? La había amenazado: “... Me dijo que dejará Odisea y la ciudad cuant