Afuera, el aire es cálido y húmedo, un grupo de fumadores se congrega a pocos metros de distancia. Cambia de dirección, caminando hacia la camioneta.Cuando llegamos allí, me gira para que mi espalda esté contra la puerta, sus brazos me enjaulan.—No podía decir esto antes, no pensé que fuera justo decirlo e irme, sin saber cuánto tiempo te voy a dejar sola o lo que podría pasar.—No pienses en eso. —Levanto la mano, poniendo mis dedos ligeramente contra sus labios, mi pulgar toca su mejilla.Me agarra la muñeca y me besa la mano brevemente.—Es tan hermoso aquí, mucho más de lo que esperaba. — Exhalando, él mira hacia abajo—. Me enamoré de este lugar, el trabajo, los buenos momentos, incluso el calor. Es una vida simple, pero es rica.Al escucharlo, no puedo contenerme más. Parpadeo y cae una lágrima. Me la quita con el pulgar.—Me enamoré de ti. Te amo, Noel Aveline LaGrange.Me duele la garganta y estoy lista para decir las palabras que me han estado quemando en el pecho.—Te amo.
Noel Septiembre—¿Entonces debería formar una empresa de responsabilidad limitada lo antes posible? —Estoy acostada en el piso de mi habitación, apoyada en los codos sobre un libro de texto de contabilidad y Mindy está a mi lado comiendo palomitas de maíz.—¿Por qué es tan complicado? —Ella cruje ruidosamente—. Creo que tienes un bloqueo mental.Antes de que Sawyer se fuera, conseguí que aceptara que mi idea para una tienda tenía mérito, principalmente porque todo se agotó en el festival y gané casi cuatro mil dólares, suficientes para cubrir la mitad de la matrícula de mi primer semestre.Lancé oficialmente Autumn’s Bounty como una tienda en línea y ya me han inundado de pedidos. Vendí las velas y el bálsamo labial en las primeras veinticuatro horas, ya sólo me quedan unas pocas botellas de la loción y el exfoliante, sin mencionar la fragancia y el caramelo.Fue bueno de dos maneras. Ni siquiera me levanté de la cama después de que Sawyer se fue. Empecé a dormir en la cabaña del capa
Taron DiciembreUna camioneta Chevy roja del tamaño de una caja de fósforos se encuentra en el paquete de este mes, junto con una foto de Akela mirando un pastel de maíz quemado. Otra foto de Noel sosteniendo los lados de su cabello sobre un libro de texto de contabilidad me hace reír y un recorte de periódico de esa pequeña niña pelirroja con una vela de Autumn’s Bounty entre las manos.Una carta de dos páginas explica todo, cómo Noel no ha sido capaz de hacer un pastelillo decente desde que me fui, lo cual no creo. Cómo los exámenes finales de contabilidad son esta semana y cómo el periódico local hizo una publicación sobre su línea de productos, respaldada por la nueva princesa del festival del durazno.El Chevy rojo no necesita explicación…Trazo mi dedo a lo largo de los remolinos de su letra, pensando lo valiosa que es para mí esta carta. Nos enviamos pequeños mensajes de texto todos los días, todo el día, y Facetime todas las noches. Aun así, esto es especial. Cosas que olvida
Noel AbrilMolly Parton dice que cuando te sientas deprimida, te pongas tus tacones favoritos yte pares un poco más derecha. He pasado nueve meses levantándome cada mañana y poniéndome un par de tacones.Hice lo que tenía que hacer, cocinar, limpiar, asegurarme de que Leon tuviera lo que necesitaba y he llegado a la escuela a tiempo todos los días. Mindy seguía invitándome a los eventos de la universidad, pero era difícil interesarme en actividades extracurriculares.Los estudiantes se entusiasman tanto con los juegos de fútbol y los bailes y con vencer a nuestros grandes rivales, pero no puedo reunir la energía para animarme. Me las arreglé para lograr tener puros dieces en mis clases, con la única excepción de la clase de contabilidad en la que me fue más o menos.Mi cumpleaños fue un buen día, Taron me llamó por Facetime, me envió un regalo, que abrimos juntos: una gran caja de chocolate maya, un anillo de plata con una turquesa, un corazón de vidrio soplado y una pequeña calavera
Es difícil incluso imaginar tal cosa en nuestra situación actual.Me dijo que cuando Sawyer regrese, puedo abrir mi tienda.No tienes que esperar.Mordiéndome el labio, estudio mi teléfono. No quiero molestarlo sobre sus planes, pero no había considerado que podríamos estar separados así una y otra vez durante años y años. ¿Puedo despedirme de él indefinidamente? La alternativa hace que sea fácil decir que sí, pero es muy difícil de imaginar. ¿Es posible acostumbrarse a esta vida?Necesitaría ayuda con un huerto, una tienda y la escuela.Observo los puntos grises mientras él responde.¿No estás contenta con estar en línea?—Taron —suspiro su nombre en voz alta. Tocando el icono de la cámara, espero mientras suena. Necesito verlo para esto.Un momento después aparece su hermoso rostro y quiero llorar.—Hola, princesa. ¿Estás bien? Mis ojos escanean su entorno.—¿Estás en un armario?—Medio baño. Pensé que podríamos necesitar privacidad.—Delgadas arruguitas aparecen en las esquinas de
Taron Julio—Maldición, te ves increíble. —Estoy acostado en mi litera mirando a Noel usando nada más que una banda digna de la ganadora de un concurso de belleza.Sus pequeños senos apenas contenidos, sus pezones rosados duros y apuntando hacia arriba con una gruesa banda blanca sobre el centro.—Eres la primera persona en la que pensé cuando lo vi en la tienda de fiestas.—Ojalá estuviera allí. —Ella desliza sus palmas por la caja torácica, ahuecando sus senos—. Quiero verte mientras te tocas.Ella me da un guiño travieso.—Es parte de mi malvado plan hacerte rogar por permiso.—En realidad —me siento hacia adelante, ajustando la erección en mis pantalones—. Por eso llamé. Finalmente nos van a mandar a una misión y tenemos la opción de tomar uno corto.El teléfono se cae y, por un minuto, la pantalla apunta para todos lados antes de que ella vuelva a aparecer. Se ha puesto la delgada camisola blanca sobre su hermoso cuerpo.—¿Vienes a casa? —Sus bonitos ojos color ámbar están lloros
TaronEl sudor cubre mi cuerpo. Estamos en un lugar tan caluroso que hace más calor que los días de verano en la bodega de duraznos.Un cobertizo. Estoy en el dosel de la oscuridad. Hojas resbaladizas nos rodean, pequeña cabaña hecha de bloques de ladrillo se esconde alrededor de maleza. Es mi trabajo probar la puerta. Tengo mi rifle listo y Patton está directamente frente a mí. Sawyer está cubriendo la parte de atrás de la casucha, me dirijo a través del frente, agachándome bajo las ventanas sin vidrios.Las señales del teléfono celular, las imágenes satelitales, las direcciones IP, todo nos llevó a este lugar. Semanas de imágenes granuladas de tortura, de ver a Marley siendo golpeado, atado a una silla. Estamos aquí para rescatarlo.Mi corazón late en mis oídos. Cualquiera podría estar al otro lado de esa puerta, es mi trabajo abrirla. Al llegar, veo a Noel en mi mente por última vez.Golpeo con fuerza la madera y retrocedo, permitiendo que los bloques de ladrillo protejan mi cuerpo
Está oscuro cuando llego a la dirección que Sawyer me envió un mensaje. Pasé el vuelo de tres horas retorciéndome las manos, preguntándome si mi hermano me iba a dar lo que le pedí.Dijo que debería esperar, pero es lo último que tengo la intención de hacer. Estoy enojada con él por dejar que Taron me diera la espalda así. Se supone que debería estar de mi lado, como el protector hermano mayor. En cambio, no me dijo nada más al entregarme la carta.Estoy furiosa con ambos por actuar como si no fuera lo suficientemente fuerte como para manejar lo que pueda pasar. Como si no hubiera sacrificado estos últimos casi dos años.Ahora, de pie en el vestíbulo del lujoso edificio, espero a que se abran las puertas plateadas. Mi hermano dijo que Taron vive con Marley. Patton los acomodó para que tomaran trabajos en la empresa de bienes raíces comerciales de su padre y los instaló en un apartamento.Nada de eso tiene sentido. Taron dijo que creció sin nada, el único hijo de una madre soltera que