Juliet estava nervosa, ansiosa e angustiada, pois já havia passado vários minutos em seu camarim preparando sua mente para o que viria a seguir, pois dentro de sua cabeça só havia um pensamento: "Xander".

"O Xander vai cumprir a sua promessa, eu sei-o, e tenho de confiar no meu marido. Ele não virá ter com ela, virá ter comigo, eu sou a mulher que ele ama e que sabe tudo sobre ele", disse a si própria, muito segura de que o marido entraria pela porta do seu camarim e tudo o que tinha acontecido faria parte de um medo estúpido. Esperava ansiosamente que ele aparecesse com um ramo de rosas, um gesto romântico que a fizesse sentir especial; no entanto, o tempo passava e Xander não chegava.

A angústia começou a tomar conta dela e ela decidiu agir, dirigindo-se para o salão de eventos. Caminhou rapidamente, com o coração a bater no peito e, ao chegar, apercebeu-se de que algo estava errado. O salão estava cheio de gente, mas Xander não estava em lado nenhum; em vez disso, só via Maximus com um copo de vinho na mão, do qual nem sequer tinha bebido um gole, porque parecia estar a passar despercebido.

Com um passo determinado e um olhar exigente, aproximou-se de Maximus e, embora não quisesse ser mal-educada ou ferir os seus sentimentos, continuava irritada.

- E o meu marido? -perguntou num tom exigente.

O beta passivo ergueu uma sobrancelha, intrigado com a situação, pois não desgostava de Juliet; pelo contrário, gostava dela, e não queria vê-la chorar, pois era claro para ele que Xander amava Juliet loucamente e, se ela se sentisse triste, ficaria furioso com ele, por isso, cautelosamente, e depois de um longo silêncio, decidiu responder.

- Talvez ela tenha ido aos banhos", disse ele, tentando encontrar uma mentira plausível.

Mas Julieta não se deixou enganar, rosnou com raiva e, de pura raiva, os seus olhos encheram-se de lágrimas.

- Eu sei que estás a tentar proteger-me e que a culpa não é tua, mas não me mintas também", exigiu ela com uma voz ofegante.

Maximus sentiu-se mal consigo próprio ao ver a dor nos olhos de Julieta e disse a si próprio que não podia deixá-la assim, por isso decidiu agir e correu atrás dela com preocupação.

- Julieta, espera", chamou ele, tentando tranquilizá-la.

Julieta parou no seu caminho, mas não se virou. Estava magoada e confusa, mas também queria ouvir o que Maximus tinha para dizer.

-O que queres, Maximus? - perguntou ela, mal conseguindo conter as lágrimas, pois a sua voz soava quebrada e cheia de tristeza.

Maximus aproximou-se dela com cuidado e delicadeza. Estendeu-lhe a mão, oferecendo-lhe conforto e, finalmente, Julieta virou-se para o olhar com os olhos cheios de esperança e desespero.

-Espera que o Xander chegue, não vás assim, sofremos recentemente um ataque e sei que ele não vai querer que te aconteça nada de mal.

Juliet pegou na mão de Maximus, agarrando-se a ela com força, sentindo-se vulnerável e assustada.

- Achas mesmo que o Xander vai querer saber de mim agora?

 Ela riu-se amargamente.

-Sim, ele tem, - respondeu o beta com firmeza, e não havia uma ponta de dúvida no seu tom.

-Sabes, apesar de tudo isto, o mais engraçado é que não suporto estar sem ele. Só a ideia atormenta-me, vai procurá-lo por mim, diz-lhe que a mulher está à espera dele", suplicou ela, com os olhos cheios de lágrimas.

E Maximus não teve outra alternativa senão acenar com a cabeça.

Alfa, diz-me o que faço com a tua mulher", pediu através do elo mental, mas não obteve resposta.

- Por favor, Maximus, encontra-o. Preciso de saber que ele ainda é meu, não consigo suportar a ideia de o perder", sussurrou Juliet, com uma lágrima a refletir a sua profunda agonia.

Enquanto estava no camarim de Isa, Xander observava impassível enquanto os acompanhantes de Isa saíam um após o outro, olhando para ela com expetativa, à espera de uma palavra dela que os impedisse de sair. Apesar de Xander ser um alfa, eles sabiam que ele não era o alfa de Isa e, por isso, não lhe deviam obediência, mas ela continuava a sentir-se oprimida e não queria dar ordens.

Meu, ele é meu, vamos reclamar o nosso alfa, Isa, anda>, exigiu a loba de Isa, Itzel, exigindo os seus direitos sobre o macho que estava à frente delas.

Quando finalmente ficaram a sós, Isa levantou-se rapidamente e pegou num roupão para se cobrir e, quando estava prestes a dar o nó, Xander puxou com força um dos laços, partindo-o, e Isa ficou exposta perante o seu olhar penetrante.

Então, à frente de todas aquelas pessoas, estavas sem roupa e, à minha frente, t***s-te? Que ridículo da tua parte", gritou Xander, com a fúria nos olhos a transparecer, mas Isa encarou-o com um olhar severo e determinado.

Eles são meus amigos e a minha equipa de trabalho, mas tu és um estranho", gritou-lhe ela, enfrentando-o.

 Xander aproximou-se mais, invadindo o espaço dela, diminuindo a distância entre os seus corpos até praticamente não haver separação entre eles. Vê-lo a essa distância e ouvi-lo, por mais zangado que estivesse, fez-lhe arrepiar a pele, e uma corrente eléctrica que nunca sentira antes subiu-lhe pela nuca, percorrendo-lhe a anatomia até terminar nos dedos dos pés.

E mais arrepiada ficou quando, num tom próximo e ameaçador, ele a contradisse:

-Um estranho? Tu és o meu destino. Isso não faz de mim um estranho.

Xander olhou para Isa, reclamando a posse dela, mas ela defendeu-se.

-Eu não sou, tal como tu não és meu, Xander. Estás marcado por outra loba", riu-se Isa.

A repugnância passou-lhe pelo rosto quando viu a marca no pescoço de Xander e, com dor nos olhos, acrescentou: "No dia em que deixaste que outra loba cravasse as presas no teu pescoço, foi o dia em que desististe da nossa ligação:

No dia em que permitiste que outra loba cravasse as presas no teu pescoço, foi o dia em que desististe da nossa ligação. Por favor, afasta-te!

Xander rosnou com raiva, incapaz de se conter. Incapaz de resistir à atração que a ligação do casal criava entre eles, agarrou a cintura dela possessivamente e encostou os seus lábios aos dela.

Isa, histérica, bateu-lhe no peito, mas ele não se afastou, estranhamente a força de vontade abandonou-o, dominado pela atração, desceu até ao pescoço dela e cheirou-a.

Irritada e incapaz de suportar que o homem que lhe pertence por desígnio esteja impregnado com o cheiro de outra fêmea, Isa soltou os seus caninos de lobo e estava prestes a mordê-lo na marca para o anular quando Xander a soltou abruptamente e com a voz autoritária de um alfa, disse-lhe:

-Eu proíbo-te!

Isa riu-se amargamente e respondeu:

-Então vai-te embora da minha vida.

-Já que me estás a pedir isso, não o vou fazer.

Isa, cheia de raiva, pegou na maquilhagem e em tudo o que encontrou na cómoda e atirou-lha. E os seus olhos de lobo alfa brilhavam num amarelo vivo, como chamas ardentes, tal como os de Xander, que também mostrava os seus olhos de alfa em desafio.

Por mais que Xander borrifasse feromonas para acalmar Isa, ela não respondia à estimulação que as glândulas dele criavam e só ficava mais zangada.

Pára de tentar dominar-me. Sou tão poderosa como tu e só me dás vontade de te arrancar a cabeça", ameaçou Isa com as feições quase desfiguradas pela raiva.

Apesar da discussão ruidosa, Xander não conseguia deixar de ficar admirado, pois Isa é como uma obra única que o hipnotiza, mas quando finalmente se controlou e o seu lobo conseguiu sentir algo mais, reparou num cheiro subtil mas percetível que indica a pertença à alcateia e foi então que descobriu algo sobre Isa que o chocou.

Sem mais palavras, Xander saiu da sala, deixando Isa furiosa, cheia de tristeza e ainda por cima sentindo-se desprezada.

Xander percorreu os corredores com um olhar sombrio no rosto e um ar de frustração. Estava genuinamente aborrecido consigo próprio pela sua fraqueza.

Irrita-me não poder recusá-la", resmungou entre dentes, enquanto cerrava os punhos com força. -Só tinha de dizer as palavras certas e não disse. Bolas!

Ele repreendeu-se interiormente pela sua falta de controlo e determinação. Tinha ido ao encontro de Isa com a firme intenção de lhe pedir para quebrar o laço que a deusa tinha criado entre eles, mas quando a viu com aquele homem, mesmo parecendo homossexual, sentiu uma onda de ciúmes que o desequilibrou.

Conteve-se para não agir impulsivamente e agredir Maik, pois não queria perder o controlo daquela forma, mas, em vez de rejeitar Julieta, beijou-a. E agora, o sabor dos lábios dela tinha-se fixado na sua mente, como se não conseguisse livrar-se dele; as sensações das carícias subtis e delicadas que tinha experimentado ainda lhe faziam cócegas nos lábios, o que aumentava o seu sentimento de culpa.

Não posso sucumbir a isto", advertiu-se com raiva.

-Ela é proibida.

 Ele jurou firmemente que, da próxima vez que a visse, a rejeitaria. Estava determinado a resistir à tentação e a enfrentar as consequências dos seus actos.

Em vez disso, Maximus, não querendo andar sem rumo, voltou para Julieta e abanou a cabeça para o lado.

Queres dizer que não sabes onde está o teu alfa?", perguntou ela ironicamente, com um riso sardónico a sair-lhe da garganta.

E ele não respondeu, apenas olhou para ela, devastado.

-Diz ao teu alfa que não se esqueça que sou a mulher dele. Sou-o há 25 anos. Ele que reflicta, se eu mereço esta traição.

- Juliet, acho que devias esperar um pouco mais, não ajas por impulso ou por dor. Sabes que isto vai acontecer a dada altura, faz parte da nossa natureza", aconselhou-a, tentando ser racional, mas sem se aperceber de como as suas palavras podiam magoar.

Maximus compreendia que ela estava magoada e zangada, mas também queria que ela considerasse todas as perspectivas, fossem elas negativas ou positivas.

No entanto, as palavras do beta ainda a magoavam profundamente e, embora ela soubesse que ele tinha razão, isso não tornava a sua dor menos intensa.

-Sim, eu sabia", respondeu ela com amargura.

"Tal como ele, é óbvio que até os mais inocentes da alcateia sabiam que isto teria de acontecer, mas a promessa que o Xander me tinha feito fez-me pensar que, quando isto acontecesse, ele seria sempre claro quanto ao seu lugar, e agora é suposto eu perder e aceitar a derrota? Só porque eu sempre soube o que estava para acontecer, tenho de me resignar a isso, não é cruel da tua parte dizeres-me isso?

Ela fez uma pausa e olhou em volta.

Se o teu alfa alguma vez perguntar por mim, o que duvido, diz-lhe que não sou masoquista ao ponto de esperar por ele", pediu ressentida, deixando claro o seu desapontamento e dor.

Com um movimento brusco, enxugou as lágrimas e, sem olhar para trás, apanhou um táxi na rua e, com voz firme, pediu ao motorista em italiano perfeito: "Leve-me ao aeroporto:

-Leva-me ao aeroporto.