Después de que su padre le sirviera un plato de arroz caliente frente a Caprice, ella expresó su gratitud y dijo: —Gracias, papá. John respondió con una sonrisa amable: —De nada, Caprice. Tomó otro plato, con la intención de servirle a Sylvia, pero Sherry, con el ceño fruncido, lo interceptó y lo preparó ella misma. Luego se sentó sin pronunciar palabra. Después de un momento de silencio, John tomó un plato y se unió a ellos en la mesa del comedor. Excepto por el ruido de los utensilios, la atmósfera permaneció tranquila. Al terminar su porción, Caprice declaró: —¡Quiero tomar un poco de sopa! John fue a buscar un cuenco y lo llenó hasta el borde. Caprice le dio las gracias y, tras saborear cada gota de sopa, sonrió y volvió a expresar su agradecimiento. John se volvió hacia Sherry y le sugirió: —Mañana es sábado y Caprice mencionó que quería ir a la playa. Llevémosla juntos. Sherry, agarrando con fuerza la cuchara, declinó la invitación, citando un importante
La luna arrojó su resplandor luminoso sobre el rostro de John. Su aura tomó una forma diferente a la habitual. Era oscuro y lúgubre, acentuado aún más por las frías ráfagas de viento que pasaban, provocando un escalofrío por su espalda. El hombre quedó solo, naufragó y tuvo que valerse por sí mismo en la noche solitaria. Cruzó la calle en silencio y entró en el vestíbulo del hotel. Tan pronto como entró al vestíbulo, dos personas se le acercaron. Fueron Aiden y Caden. Llevaban un tiempo esperando aquí. Ambos estaban sonriendo. Aiden preguntó: —Sr. Stockton, ¿ha vuelto de visitar a su exesposa? John preguntó en un tono oscuro: —¿Viniste aquí sólo para preguntarme esto? Aiden fue directo al grano. —Ella va a estar comprometida con Carl. ¿Te ha mencionado esto? John respondió con voz sombría: —No.Aiden y Caden se rieron a su costa. —Señor Stockton, ¿ya tomó su decisión? Aiden preguntó con una sonrisa burlona: —¿Vas a dejar que se case con otro hombre y se
Sherry consideró detener el coche para saludarlos, pero la idea de que Lisa y Carl esperaran y el desafío de explicarle a Caprice por qué no podían pasar el día juntos la disuadieron. A pesar del dolor, ella fingió ignorancia, apretó el acelerador y rápidamente los adelantó. Caprice, al ver el coche, expresó curiosidad. Señalando con un dedo grasiento el coche de Sherry que se alejaba, dijo: —Papá, ese coche se parece al coche de mamá. Los ojos de John se oscurecieron. —Sí. El coche desapareció de la vista rápidamente. Caprice volvió a mordisquear su gofre, descartando el coche como un pensamiento pasajero. —Papá, este gofre está muy rico; tú también deberías comértelo —sugirió, ofreciéndole el gofre a medio comer a John. John dio un pequeño mordisco y sonrió encantadoramente. —Gracias, Capricho. Caprice sonrió. —De nada, papá. Guardó el resto del gofre en una bolsa de papel y murmuró: —Guardaré esto para mamá cuando regrese. John hizo una mueca ante sus palabr
El lugar estaba listo para la ceremonia de compromiso y la mayoría de los familiares e invitados habían llegado. Tan pronto como Sherry y Carl salieron del coche con Lisa, fueron saludados por Ron y sus dos hijos, Aiden y Caden. El trío se acercó a ellos con idénticas sonrisas en sus caras. Saltaron ligeramente cuando vieron lo hermosa que se veía Sherry y no podían quitarle los ojos de encima. Lisa hizo una mueca y tosió secamente. Carl acercó a Sherry y miró al trío que se acercaba. Sherry era la menos molesta de todas. Ella era muy consciente de la maldad del trío y más o menos esperaba este tipo de comportamiento pervertido, por lo que parecía repugnar su presencia. Ron, Aiden y Caden rápidamente volvieron en sí y dejaron de mirarla. Ron la felicitó con una sonrisa falsa. —¡Felicidades prima, eres un hombre con suerte! Has elegido una mujer hermosa para ti. La presidenta Sherry no sólo es hermosa, sino también una mujer fuerte e independiente. Lisa sonrió y comentó:
—¡Bastardos! ¡Los tres, bastardos! ¡Solo esperad! —Caden exclamó, consumido por la ira. Aiden intentó apaciguarlo y le advirtió: —Ya es suficiente; no dejes que te escuchen. El rostro de Ron se oscureció notablemente cuando preguntó en voz baja: —¿Has hecho los arreglos? Aiden sonrió con tristeza y respondió: —Sí, todo está listo; los humillaremos delante de todos más tarde. Ron, satisfecho con esta seguridad, sonrió y les dijo a sus hijos: —Aiden, Caden, solo tenemos que asegurarnos de que todo salga según lo planeado hoy. Yo me encargaré del resto, asegurando su expulsión de la corporación. Después de eso, ustedes dos pueden hacerlo. hacerse cargo de la corporación. Aiden y Caden compartieron una risita. ... Mientras tanto, Sherry, Lisa y Carl se aventuraron en el bosque adyacente al pueblo. De la nada, Carl acarició afectuosamente a Sherry en la cabeza y le comentó: —Sherry, te veías adorable hace un momento cuando le diste una paliza a ese sinvergüenza.
Madame Sager desestimó desdeñosamente el comentario de Lisa y no le prestó atención. Mientras Anne la guiaba hasta su asiento, pasó deliberadamente junto a Lisa y Ada, siguiéndola de cerca, le lanzó una mirada hostil a Sherry. Aunque Sherry frunció el ceño ante el gesto antipático de Ada, decidió no responder. Pronto, Madame Sager ocupó un asiento destacado en el frente y centro del escenario, con Anne y Ada a su lado. Ron se acercó a Lisa y les informó mientras lanzaba una mirada desdeñosa a Sherry y Carl: —Convencí a mamá para que viniera con Anne. Hoy es un gran día para Carl y sería un error perder la ocasión perfecta. Ella está aquí para darle bendiciones. Lisa reprimió un feo ceño, escéptica ante la supuesta buena voluntad de Ron. A pesar de sus dudas, ella le agradeció cortésmente diciendo: —Gracias, eres muy atento. Ron, acompañado por Aiden y Caden, se dirigió a su asiento. Con todos los invitados instalados, Lisa se volvió hacia Carl y Sherry y les indicó: —Ca
John apartó la mirada de los binoculares y se volvió hacia Caprice con una sonrisa cálida y gentil. —Tienes razón; esa era la voz de mamá. Caprice se animó y preguntó inocentemente: —¿Qué significa amor a primera vista? John hizo una pausa, considerando su respuesta. Él respondió: —Puede significar muchas cosas, dependiendo del contexto y de la persona que lo diga. La curiosidad de Caprice creció y preguntó: —¿Qué significa cuando mamá lo dice? —Una mentira piadosa. Caprice tenía otra pregunta: —¿Qué significa mentira piadosa? John sonrió y explicó: —Significa no decir la verdad para evitar herir los sentimientos de alguien. No podía creer que Sherry afirmara amor a primera vista por Carl; parecía descabellado. Caprice fingió entender y dijo: —Es muy complicado. Sonriendo, John preguntó de repente: —Caprice, ¿vamos a ver a mami? —Ya era hora de partir. Caprice sonrió alegremente y asintió con entusiasmo, diciendo: —¡Bien! En el recinto, lo
Una vez que las palabras disminuyeron, jadeos consecutivos resonaron por todo el pasillo. —Imposible. ¿La señora Fowler realmente tiene un hijo? —¿Estuvo casada alguna vez? —Quién sabe siquiera sobre ella. ¿Por qué el joven amo Carl se casaría con ella? ¿Te ha estado engañando acerca de ella? Todos los invitados dirigieron miradas desdeñosas a Sherry. La tez de Sherry palideció. No había previsto que alguien la seguiría, capturando fotos de ella, John y Caprice durante los últimos días. Se hizo evidente por qué Ron estaba tan contento con su compromiso, e incluso invitó a Madame Sager a la fiesta de compromiso. Todo era parte de su plan premeditado. Fue entonces cuando Carl se colocó frente a ella. Mirando a Ron, Aiden y Caden, preguntó: —¿Habéis filtrado las fotos? Ron se burló. —¿Qué? No tienes ninguna prueba de eso, Carl. No hagas acusaciones infundadas. Carl se burló. —Anímate y confiesa si lo hiciste. ¿Has perdido tu integridad durante tus libertinajes