Sherry mantuvo la compostura, a pesar del tono acusatorio de Aiden. —Aiden, hay muchos aspectos de mi vida que no conoces. ¿Necesito divulgarte cada detalle? Aiden, sin inmutarse por su respuesta, siguió adelante, preguntándose por qué no había invitado a su hermano y a su sobrina a la fiesta de compromiso. Sherry, consciente de los crecientes murmullos de escepticismo entre los invitados, se sintió obligada a dar más detalles sobre su historia inventada. —Debían asistir a la fiesta, pero desafortunadamente mi hermano tuvo un accidente anoche y actualmente se encuentra en el hospital. La habitación quedó en silencio, el peso de sus palabras flotando en el aire. Incluso Lisa, la supuesta aliada de Sherry, pareció desconcertada por la revelación que acabara de oír. Mientras tanto, en el bosque apartado fuera del salón, el hombre que Sherry decía ser su hermano, John, luchaba por mantener una apariencia de compostura. Caprice, la hija de John, notó la angustia de su padre y
Luego, Aiden dirigió a todos hacia la entrada. Sin embargo, la entrada permaneció silenciosa y tranquila, solo con la refrescante brisa del bosque. Ron y Caden dirigieron su atención a Aiden. Aiden, todavía conectado por teléfono, frunció el ceño y preguntó: —¿Dónde estás? ¿Por qué no has salido? Dio unos pasos más cerca. Aiden escaneó la entrada y la persona que entró resultó ser la persona que supervisaba la ceremonia de compromiso y servía como asistente de Lisa. Sin aliento, el asistente corrió hacia Lisa y le entregó el mensaje: —Lisa, el amo Stockton está aquí. Dijo que está aquí para felicitar al joven amo Carl y a la señora Fowler. Lisa, sorprendida, preguntó: —¿Amo Stockton? ¿Cuál amo Stockton? Ron y los demás miraron con curiosidad. Sherry, sin embargo, apretó los puños y frunció el ceño. Carl, al intentar intervenir, llegó demasiado tarde cuando el asistente continuó: —¡Amo Stockton, el hombre más rico de Glenchester! Lisa quedó desconcerta
Lisa se quedó allí, atónita y en silencio, durante un rato. Ron, Aiden y Caden también quedaron desconcertados. Reconocieron al hombre frente a ellos como el exmarido de Sherry, ¡pero no habían previsto que fuera una figura tan destacada! ¡John Stockton, el hombre más rico de Glenchester! ¿El exmarido de Sherry, el hombre más rico de Glenchester? El trío no estaba seguro de cómo sentirse. ¿Deberían alegrarse de haber expuesto a Sherry y a su exmarido, o deberían preocuparles que su exmarido resultara ser el hombre más rico de Glenchester? Después de todo, John superó a Carl en antecedentes, apariencia y habilidades. Ron, Aiden y Caden no podían creer lo que veían. La incredulidad pintó una expresión compleja en sus rostros, que se alejaba mucho de su compostura habitual. Otros invitados compartieron un sentimiento similar cuando identificaron a John y Caprice como el hombre y la niña de la pantalla grande. John simplemente les sonrió. Caprice, acurrucada en los brazos d
John sacó una pequeña caja de su bolsillo y se dirigió hacia el escenario. Lisa, Ron y el resto del grupo lo siguieron. Sherry, con Caprice en brazos, se colocó a un lado del escenario. Carl descendió del escenario y se paró junto a ella. Cuando John se acercó, Carl instintivamente se colocó frente a Sherry, actuando como un escudo. John entrecerró los ojos. En tono cauteloso, Carl dijo: —Amo Stockton, Sherry ahora es mi prometida. Por favor, respétela. John respondió con una sonrisa: —Relájate, joven amo Carl. Solo le estoy presentando un regalo para felicitarla—, levantando la mano que sostenía la pequeña caja. Carl frunció el ceño. —¿Qué hay adentro? —Lo siento. Está destinado a ella, así que no puedo revelar el contenido —respondió John. Carl lo miró con escepticismo. La mirada de John también se volvió fría. Lisa, Ron y los demás suspiraron para sus adentros, sin saber qué decir en este momento tenso. El ambiente se volvió cada vez más incómodo.
John no sólo evitó enojarse, sino que también se acercó a Sherry con la más refinada sonrisa, presentándole la caja. Luego procedió a abrirlo. Casi instintivamente, Sherry dio un paso atrás con Caprice, sólo para descubrir un trozo de papel doblado en la caja, cómodamente colocado en la ranura del anillo. Las palabras certificado de matrimonio llamaron la atención de Sherry cuando le arrebató la caja, su expresión cambió instantáneamente. John mencionó casualmente: —Esa es una copia. Esto significaba que él tenía el original y podía proporcionarle tantos duplicados como pudiera. Sherry lo miró fijamente con incredulidad. John, con una sonrisa, comentó: —La ceremonia aún continúa, ¿verdad? ¿La completarás con el joven amo Carl? Sherry luchó con sus emociones, una mezcla de disgusto y ojos inyectados en sangre. ¡El hombre estaba actuando tontamente! ¿Cómo podría recurrir a amenazarla con una simple copia del certificado de matrimonio? Carl preguntó: —Hermana,
Ada rompió su silencio y dijo: —Carl, incluso si su exmarido es el Amo Stockton, ¡ella solía estar casada! ¡Está fuera de tu alcance! La expresión de Carl se volvió helada. John, con una sonrisa cruel, se volvió hacia Ada y le preguntó: —¿Quién podría ser? Ada, tal vez intimidada por la mirada de Carl o inquieta por la sonrisa de John, inmediatamente desvió la mirada. Anne le lanzó a John una mirada de advertencia y le explicó: —Amo Stockton, ella es la hija de mi hermano. Mi hermano y su esposa rara vez tienen tiempo para educarla. Por favor, perdone su grosería. John respondió con una sonrisa: —Sr. Wright, su sobrina realmente necesita que alguien le enseñe su lugar. Por favor, edúquela adecuadamente. Aunque cualquiera de los Sager podía sacar a relucir el pasado matrimonio de Sherry, Ada no tenía derecho a sermonearla. ¿Por qué un extraño debería tener el privilegio de criticar a Sherry? Nervioso, Ron respondió: —Sí, lo haré. Gracias por el consejo. Le
Carl se enfrentó a John y le exigió: —¡Déjala ir! John, con los labios fruncidos, replicó: —Joven amo Carl, si tuvieras la capacidad de controlar a tu familia, no habría terminado así. Carl se sonrojó de frustración. La habitación quedó en silencio, con Ron y Anne mostrando indicios de burla y desdén. John aparentemente insinuó la incapacidad de Carl para persuadir a Madame Sager y a otros, dejando a Lisa suspirar. John se volvió hacia Lisa y le pidió: —Sra. Sager, por favor disculpe a Sherry y a mí. Lisa miró a Sherry, quien se disculpó: —Lo siento, Lisa. Hablemos más tarde. Lisa asintió con la voz ronca y estuvo de acuerdo: —Está bien. Sin dudarlo, Sherry, sosteniendo a Caprice, salió de la habitación, seguida por John, desapareciendo de la vista de la multitud. Petrificado y agraviado, Carl vio cómo John se llevaba a Sherry. Cuando casi desaparecieron, John intentó perseguir a Sherry, pero Lisa lo detuvo. Ella lo tomó suavemente del brazo y le aconsej
Ya no pudo contener su ira. Los ojos de Caprice parpadearon. —¿Papá te intimidó otra vez? Sherry no quería que su relación con John afectara a la niña, así que dijo: —No. Simplemente no me gusta. Caprice estaba desconcertada. John, que escuchaba a un lado, simplemente frunció los labios. Su coche estaba un poco más lejos del bosque. Cuando finalmente salieron del bosque, Jason bajó del auto y les abrió la puerta. Sherry llevó a Caprice al auto y simplemente se sentó a un lado sin moverse más, luciendo arrogante. John sonrió. Fue al otro lado del auto y subió. Pronto, el coche salió de la finca y se dirigió al centro de la ciudad. Dentro del coche reinaba el silencio. Sherry todavía estaba disgustada por la presencia del hombre. O miró por la ventana o miró a Caprice en sus brazos. Ni siquiera le dedicó una mirada al hombre, y mucho menos habló con él. John simplemente se reclinó perezosamente y la miró con una mirada hechizante. Aparte de él, incluso Capric