Sherry consideró detener el coche para saludarlos, pero la idea de que Lisa y Carl esperaran y el desafío de explicarle a Caprice por qué no podían pasar el día juntos la disuadieron. A pesar del dolor, ella fingió ignorancia, apretó el acelerador y rápidamente los adelantó. Caprice, al ver el coche, expresó curiosidad. Señalando con un dedo grasiento el coche de Sherry que se alejaba, dijo: —Papá, ese coche se parece al coche de mamá. Los ojos de John se oscurecieron. —Sí. El coche desapareció de la vista rápidamente. Caprice volvió a mordisquear su gofre, descartando el coche como un pensamiento pasajero. —Papá, este gofre está muy rico; tú también deberías comértelo —sugirió, ofreciéndole el gofre a medio comer a John. John dio un pequeño mordisco y sonrió encantadoramente. —Gracias, Capricho. Caprice sonrió. —De nada, papá. Guardó el resto del gofre en una bolsa de papel y murmuró: —Guardaré esto para mamá cuando regrese. John hizo una mueca ante sus palabr
El lugar estaba listo para la ceremonia de compromiso y la mayoría de los familiares e invitados habían llegado. Tan pronto como Sherry y Carl salieron del coche con Lisa, fueron saludados por Ron y sus dos hijos, Aiden y Caden. El trío se acercó a ellos con idénticas sonrisas en sus caras. Saltaron ligeramente cuando vieron lo hermosa que se veía Sherry y no podían quitarle los ojos de encima. Lisa hizo una mueca y tosió secamente. Carl acercó a Sherry y miró al trío que se acercaba. Sherry era la menos molesta de todas. Ella era muy consciente de la maldad del trío y más o menos esperaba este tipo de comportamiento pervertido, por lo que parecía repugnar su presencia. Ron, Aiden y Caden rápidamente volvieron en sí y dejaron de mirarla. Ron la felicitó con una sonrisa falsa. —¡Felicidades prima, eres un hombre con suerte! Has elegido una mujer hermosa para ti. La presidenta Sherry no sólo es hermosa, sino también una mujer fuerte e independiente. Lisa sonrió y comentó:
—¡Bastardos! ¡Los tres, bastardos! ¡Solo esperad! —Caden exclamó, consumido por la ira. Aiden intentó apaciguarlo y le advirtió: —Ya es suficiente; no dejes que te escuchen. El rostro de Ron se oscureció notablemente cuando preguntó en voz baja: —¿Has hecho los arreglos? Aiden sonrió con tristeza y respondió: —Sí, todo está listo; los humillaremos delante de todos más tarde. Ron, satisfecho con esta seguridad, sonrió y les dijo a sus hijos: —Aiden, Caden, solo tenemos que asegurarnos de que todo salga según lo planeado hoy. Yo me encargaré del resto, asegurando su expulsión de la corporación. Después de eso, ustedes dos pueden hacerlo. hacerse cargo de la corporación. Aiden y Caden compartieron una risita. ... Mientras tanto, Sherry, Lisa y Carl se aventuraron en el bosque adyacente al pueblo. De la nada, Carl acarició afectuosamente a Sherry en la cabeza y le comentó: —Sherry, te veías adorable hace un momento cuando le diste una paliza a ese sinvergüenza.
Madame Sager desestimó desdeñosamente el comentario de Lisa y no le prestó atención. Mientras Anne la guiaba hasta su asiento, pasó deliberadamente junto a Lisa y Ada, siguiéndola de cerca, le lanzó una mirada hostil a Sherry. Aunque Sherry frunció el ceño ante el gesto antipático de Ada, decidió no responder. Pronto, Madame Sager ocupó un asiento destacado en el frente y centro del escenario, con Anne y Ada a su lado. Ron se acercó a Lisa y les informó mientras lanzaba una mirada desdeñosa a Sherry y Carl: —Convencí a mamá para que viniera con Anne. Hoy es un gran día para Carl y sería un error perder la ocasión perfecta. Ella está aquí para darle bendiciones. Lisa reprimió un feo ceño, escéptica ante la supuesta buena voluntad de Ron. A pesar de sus dudas, ella le agradeció cortésmente diciendo: —Gracias, eres muy atento. Ron, acompañado por Aiden y Caden, se dirigió a su asiento. Con todos los invitados instalados, Lisa se volvió hacia Carl y Sherry y les indicó: —Ca
John apartó la mirada de los binoculares y se volvió hacia Caprice con una sonrisa cálida y gentil. —Tienes razón; esa era la voz de mamá. Caprice se animó y preguntó inocentemente: —¿Qué significa amor a primera vista? John hizo una pausa, considerando su respuesta. Él respondió: —Puede significar muchas cosas, dependiendo del contexto y de la persona que lo diga. La curiosidad de Caprice creció y preguntó: —¿Qué significa cuando mamá lo dice? —Una mentira piadosa. Caprice tenía otra pregunta: —¿Qué significa mentira piadosa? John sonrió y explicó: —Significa no decir la verdad para evitar herir los sentimientos de alguien. No podía creer que Sherry afirmara amor a primera vista por Carl; parecía descabellado. Caprice fingió entender y dijo: —Es muy complicado. Sonriendo, John preguntó de repente: —Caprice, ¿vamos a ver a mami? —Ya era hora de partir. Caprice sonrió alegremente y asintió con entusiasmo, diciendo: —¡Bien! En el recinto, lo
Una vez que las palabras disminuyeron, jadeos consecutivos resonaron por todo el pasillo. —Imposible. ¿La señora Fowler realmente tiene un hijo? —¿Estuvo casada alguna vez? —Quién sabe siquiera sobre ella. ¿Por qué el joven amo Carl se casaría con ella? ¿Te ha estado engañando acerca de ella? Todos los invitados dirigieron miradas desdeñosas a Sherry. La tez de Sherry palideció. No había previsto que alguien la seguiría, capturando fotos de ella, John y Caprice durante los últimos días. Se hizo evidente por qué Ron estaba tan contento con su compromiso, e incluso invitó a Madame Sager a la fiesta de compromiso. Todo era parte de su plan premeditado. Fue entonces cuando Carl se colocó frente a ella. Mirando a Ron, Aiden y Caden, preguntó: —¿Habéis filtrado las fotos? Ron se burló. —¿Qué? No tienes ninguna prueba de eso, Carl. No hagas acusaciones infundadas. Carl se burló. —Anímate y confiesa si lo hiciste. ¿Has perdido tu integridad durante tus libertinajes
Sherry mantuvo la compostura, a pesar del tono acusatorio de Aiden. —Aiden, hay muchos aspectos de mi vida que no conoces. ¿Necesito divulgarte cada detalle? Aiden, sin inmutarse por su respuesta, siguió adelante, preguntándose por qué no había invitado a su hermano y a su sobrina a la fiesta de compromiso. Sherry, consciente de los crecientes murmullos de escepticismo entre los invitados, se sintió obligada a dar más detalles sobre su historia inventada. —Debían asistir a la fiesta, pero desafortunadamente mi hermano tuvo un accidente anoche y actualmente se encuentra en el hospital. La habitación quedó en silencio, el peso de sus palabras flotando en el aire. Incluso Lisa, la supuesta aliada de Sherry, pareció desconcertada por la revelación que acabara de oír. Mientras tanto, en el bosque apartado fuera del salón, el hombre que Sherry decía ser su hermano, John, luchaba por mantener una apariencia de compostura. Caprice, la hija de John, notó la angustia de su padre y
Luego, Aiden dirigió a todos hacia la entrada. Sin embargo, la entrada permaneció silenciosa y tranquila, solo con la refrescante brisa del bosque. Ron y Caden dirigieron su atención a Aiden. Aiden, todavía conectado por teléfono, frunció el ceño y preguntó: —¿Dónde estás? ¿Por qué no has salido? Dio unos pasos más cerca. Aiden escaneó la entrada y la persona que entró resultó ser la persona que supervisaba la ceremonia de compromiso y servía como asistente de Lisa. Sin aliento, el asistente corrió hacia Lisa y le entregó el mensaje: —Lisa, el amo Stockton está aquí. Dijo que está aquí para felicitar al joven amo Carl y a la señora Fowler. Lisa, sorprendida, preguntó: —¿Amo Stockton? ¿Cuál amo Stockton? Ron y los demás miraron con curiosidad. Sherry, sin embargo, apretó los puños y frunció el ceño. Carl, al intentar intervenir, llegó demasiado tarde cuando el asistente continuó: —¡Amo Stockton, el hombre más rico de Glenchester! Lisa quedó desconcerta