En casa de los Carter, un vehículo negro se detuvo frente a la puerta.

Antes de que el conductor pudiera salir del coche y abrir la puerta a los pasajeros, Liam empujó la puerta y salió por sí mismo.

Entró trotando con una mirada gélida. No iba a esperar a Odell.

La mirada de Odell se oscureció al verlo.

Tara salió del coche con él y le cogió del brazo cariñosamente: "Odell, Liam es un niño todavía y no entiende que estás haciendo esto por él. Lo entenderá cuando crezca".

La expresión de Odell se relajó ligeramente cuando volvió hacia ella. "Me quedaré aquí esta noche para estar con el niño. Haz que el conductor te envíe a casa".

Hubo un breve momento en el que Tara dejó ver su tristeza. "Está bien, supongo que es un inconveniente para mí entrar. Saluda a la abuela de mi parte".

Ella dijo esto con una sonrisa suave y comprensiva.

Odell la tomó en sus brazos y le besó suavemente la frente. Le prometió: "Tara, algún día la abuela aprobará nuestro matrimonio. Ya lo sé".

Tara apoyó su pesada cabeza en sus brazos y respondió suavemente: "Confío en ti, Odell".

Odell la abrazó un rato más antes de soltarla.

Después de que ella subiera al coche, él entró en la residencia de los Carter.

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Mientras Tara se sentaba en el coche y miraba por la ventanilla a la casa de los Carter, una mirada venenosa apareció en sus ojos.

"¡Maldita vieja, date prisa y muérete ya!".

Cuando la vieja reliquia muriera, se casaría con la familia y se convertiría en la verdadera matriarca de los Carter.

...

Cuando Odell entró en el patio, vio a dos cocineros trabajando atentamente en una parrilla. Ya había una variedad de carne cocinada en el estante.

También había muchos otros sirvientes cerca, pero no había ni rastros de Liam.

Liam había mencionado que esa noche iba a casa de Isabel para hacer una barbacoa, así que Odell había hecho arreglos similares en su casa.

Supuso que el niño estaba haciendo un berrinche.

Entró al salón. No había ni un alma presente.

Luego se dirigió a la habitación de Liam.

Llamó cuidadosamente a la puerta y gritó: "Liam".

No hubo respuesta.

Odell encontró las llaves de repuesto y abrió la puerta él mismo.

Vio a Liam jugueteando con su teléfono.

En el momento en que Liam vio entrar a Odell, escondió el teléfono detrás de su espalda y miró a su padre con una mirada hostil. "Vete".

Odell lo miró sin expresión.

Se acercó a Liam y le arrebató el teléfono que había escondido a su espalda. Entonces vio una aplicación de compras en línea en la pantalla.

Revisó la página de entregas pendientes y vio que había casi un centenar de artículos a la espera de ser entregados.

Había muñecas, coches a escala, bolsos de color rosa brillante y mucho más. La factura total ascendía a decenas de miles.

Todas las direcciones de entrega eran las mismas, y la destinataria de estos artículos era Isabel.

Odell frunció el ceño. Se giró en dirección a Liam.

Liam le devolvió la mirada sin inmutarse. "Devuélveme mi teléfono".

Odell resistió el impulso de darle una bofetada y le preguntó con autoridad: "¿Por qué le has comprado tantas cosas?".

"Compraré lo que me dé la gana".

Odell se burló: "Si no me dices, devolveré todos estos objetos".

Liam se abalanzó hacia el frente y trató de agarrar su teléfono.

Sin embargo, Odell simplemente levantó la mano.

Liam falló y tomó una bocanada de aire.

Odell lo amenazó: "Te doy un minuto para que te expliques, o si no, devuelvo todo".

Liam cruzó los brazos sobre el pecho y se volteó hacia un lado para evitar el contacto visual con su padre. "Prometí ir a su casa a una barbacoa esta noche. Como yo fui el que faltó a la cita, esta es mi manera de compensarlo".

Odell estaba tan desconcertado por esta respuesta que se rio sin querer.

Solo era un niño de tres años y ya estaba gastando dinero en chicas. ¿Qué pasaría cuando creciera?

La habitación se quedó en silencio por un momento.

Odell se calmó y anunció solemnemente: "Te confiscaré el teléfono. Sal y come ahora".

Liam se quedó quieto.

Odell entrecerró los ojos y volvió a decir: "Contaré hasta tres, y si no vienes a cenar, devolveré todas las cosas que has comprado para ella".

Liam lo miró fijamente y lo amenazó de forma similar con un tono infantil: "Si haces eso, no volveré a salir".

El ambiente en el dormitorio se volvió de repente inmensamente pesado.

Odell lo miró fijamente.

Liam tampoco se echó atrás.

Después de un rato, Odell tomó el teléfono y se lo metió en el bolsillo antes de cargar fácilmente a Liam con una mano.

Lo sacó de la habitación y lo llevó afuera donde estaba la parrilla.

Liam ni siquiera intentó resistirse.

Una vez que lo llevaron afuera, se sentó en una pequeña silla con los brazos cruzados sobre el pecho y la espalda apoyada en la silla. Tenía el ceño permanentemente fruncido y se negaba a probar un bocado, por mucho que las sirvientas intentarán convencerle de que comiera.

Odell estaba sentado en el sofá a su lado con una mirada estoica. Le dijo a Liam: "Si no comes, no irás a la escuela mañana".

Pasó media hora.

El aire estaba en absoluto silencio y Liam seguía sin moverse.

Los cocineros que atendían la barbacoa, junto con los sirvientes de alrededor, estaban asustados por la expresión aterradora de Odell y no se atrevieron a pronunciar una palabra.

Mientras tanto, el pequeño Liam no solo no tenía miedo, sino que su expresión era incluso varios grados más aterradora que la de su padre.

El empate continuó incluso después de que se apagara el carbón.

Ni el padre ni el hijo se echaban atrás.

La situación solo evolucionó cuando el mayordomo trajo a la señora Carter a la escena.

La anciana miró a su bisnieto con expresión desconsolada y luego se volteó a mirar a Odell. "¿Qué estás haciendo? Liam es solo un niño de tres años. ¿Qué clase de padre eres?".

Odell frunció los labios y respondió: "Acaba de gastar más de diez mil dólares en regalos para otra persona".

La perpleja anciana parpadeó sin creer. "¿Qué? ¿A quién se lo compró?".

A Odell le dolía la cabeza solo mencionar a la adorable y a la vez increíblemente problemática niña. Se frotó las sienes y reveló: "Isabel".

La señora Carter se quedó perpleja una vez más. Se volteó hacia Liam, que solo tenía tres años, y le preguntó sin juzgarlo: "Liam, ¿le dirás a tu bisabuela por qué gastaste tanto en regalos para Isabel?".

"Es mi manera de disculparme con ella", respondió Liam.

"¿Y por qué te disculpas con ella?".

"Le prometí que iría a su casa a una barbacoa esta noche, pero acabé dejándola plantada".

La señora Carter sonrió. "Pero no necesitas comprar tantas cosas para ella. Solo son buenos amigos".

Aunque diez mil dólares era una suma insignificante para los Carter, Liam solo tenía tres años. Incluso si la señora Carter apreciaba a Isabel, esto seguía siendo bastante extravagante.

Liam frunció los labios.

Isabel no solo era una buena amiga, sino también su hermana más querida. Sin embargo, había prometido a su madre y a su hermana que mantendría el secreto, así que no podía decírselo a nadie.

La señora Carter rara vez había visto a Liam ser tan obstinado. “Liam, tu padre está haciendo esto por tu propio bien. Ahora date prisa y come, luego vuelve a tu habitación a dormir".

Liam se quedó callado.

La vieja señora siguió intentando ganarse su favor, pero fue en vano. No importaba qué, él se negaba a comer.

Al final, se volteó hacia Odell. "Odell, ¿por qué no le das a Liam su teléfono? Se está haciendo tarde y no podemos tenerlo aquí esperando".

Odell se quedó callado un rato, luego se levantó y fue hacia Liam.

Tiró de Liam en sus brazos y se dirigió a la vieja señora. "Ve a descansar un poco. Yo le daré una lección".

Antes de que la señora Carter pudiera pronunciar una palabra de protesta, Odell ya se había llevado a Liam a su habitación.

De un modo u otro, esta noche iba a hacer frente a este comportamiento tan desagradable.