Las caras de Emily y Stefan cambiaron de repente. Stefan levantó la mano y abofeteó a Aria.

«¡Niña insolente!»

El sonido de la bofetada resonó en el patio.

Melissa y Emily cerraron la boca con expresiones satisfechas y burlonas hacia Aria.

Aria se quedó paralizada, con la cabeza girada hacia un lado por la dura bofetada de Stefan.

Su rostro malherido se hinchó aún más por la bofetada de su padre.

Aria se sujetó las mejillas mientras se giraba para mirar a Stefan, con los ojos encendidos. Las lágrimas corrían por su rostro.

«Papá... ¿por qué?» Miró a Stefan con ojos llenos de dolor.

«No debería haber criado a una niña desagradecida como tú. Tú y tu madre sois dos ignorantes, creyéndoos mejores que yo».

Stefan miró fijamente a Aria con dureza, la mirada en sus ojos llena de resentimiento contenido por el hecho de que el rostro de Aria fuera tan parecido al de Delia, recordándole la época en que era menospreciado por no poder compararse con Delia, una mujer de éxito, y ser simplemente un inútil que dependía de su esposa.

Aria apretó los puños ante el insulto de Stefan a su madre. Las mejillas le escocían por la bofetada de su padre. Sin embargo, a Aria le dolía mucho más el corazón.

Stefan la miró fríamente.

«¡No me importa lo que digas de esta casa! Esta es la casa de la familia Crowen, no la de Garrett. Así que no seas arrogante. Aunque sigo siendo el jefe de la familia Crowen, ¡deberías someterte a tu padre y no pedir cosas! No os daré lo que pertenece a la familia Crowen ni a ti ni a tu hermana!» dijo Stefan cruelmente, empujando a Aria con rudeza. «Ya que estamos, lárgate de aquí y no vuelvas a aparecer delante de mí», dijo con dureza antes de darle la espalda a Aria.

Ordenó a su mujer y a su hija con suavidad.

«Emily, Melissa, se está haciendo tarde. No os quedéis fuera mucho tiempo. Vamos dentro».

Condujo a Emily y Melissa al interior de la casa sin preocuparse de Aria fuera. Melissa le sacó la lengua burlonamente a Aria antes de girarse para seguir a Stefan al interior de la casa. Sin embargo, Aria agarró de repente la parte trasera de la camisa de Stefan.

«Dad....»

Stefan se dio la vuelta con el ceño fruncido, mirando a Aria con impaciencia.

«¡¿Y ahora qué?!»

Emily y Melissa también se giraron para mirar a Aria con el ceño fruncido.

«Papá, ¿dónde puedo quedarme? No tengo dónde vivir fuera y no tengo dinero para comprar un sitio». Aria miró a Stefan suplicante mientras agarraba su camisa con fuerza.

Emily y Melissa la miraron con condescendencia y desprecio.

 «Deberías haberlo dicho antes. Así no nos habríamos tomado la molestia de echarte», dijo Melissa con una sonrisa artificialmente dulce.

 Entonces sacó su bolso y sacó unos cuantos billetes de su cartera.

«Es suficiente, ¿no? Deberías ahorrar». Después de decir eso, extendió la mano para darle el dinero a Aria.

Aria apretó los puños, miró el fajo de billetes en la mano de Melissa y luego miró a su padre.

Stefan le devolvió la mirada con indiferencia. No había hecho nada para darle el dinero para que se quedara fuera.

Emily se arrebujó y miró a Aria con desprecio. «¿Qué, el dinero no es suficiente para ti, o quieres que te dé dinero a ti también?».

Aria apretó los puños, conteniendo la rabia y la amargura en el pecho.

 Vivían del dinero de su madre y, sin embargo, la trataban arrogantemente como a una mendiga.

 «¿Por qué no lo coges? Si no quieres....» Melissa fingió querer recuperar el dinero que le había dado a Aria.

 «¡No, es suficiente!»

Tragándose su orgullo herido, Aria se apresuró a coger el dinero de la mano de Melissa.

 «Si necesitas más dinero, dímelo, no se lo vuelvas a pedir a papá. Ya estoy bastante ocupada ganando dinero para nosotras. Te doy suficiente dinero. Además, Kevin me da a menudo dinero para gastos. Sólo quiero compartirlo contigo».

Melissa se rió de Aria con desprecio, sintiendo un gran placer al pisotear el orgullo de Aria.

 Emily se tapó la boca para reprimir la risa.

«Melissa, eres demasiado amable con ella. Es que esta m*****a chica es una desagradecida y te empujó por las escaleras, casi provocándote un aborto», le espetó a Aria con sarcasmo.

 Aria agachó la cabeza mientras apretaba la mano que sostenía el dinero que Melissa le había dado.

 «Basta, vamos dentro. Hace frío fuera, no es bueno para la salud de Melissa». Dijo Stefan suavemente, ordenando a Emily y Melissa que entraran a la casa.

 «De acuerdo, papá».

Melissa tomó la mano de Stefan cariñosamente, luego miró a Aria con una mirada provocativa.

 Ella sabía que Aria ansiaba el afecto de Stefan.

 Aria miró el gesto amable de Stefan hacia Melissa con dolor en los ojos. Su padre solo mimaba y quería a Melissa, pero la abandonó a ella y a Ramus.

 Stefan sonrió y acarició suavemente el pelo de su hija, luego se dio la vuelta para dejar a Aria en la puerta.

 Aria se apresuró a sujetarle el brazo una vez más.

 «¿Qué más quieres?» Stefan se volvió para mirar a Aria con fastidio.

 «Padre, ¿qué pasa con Ramus? Ramus está enfermo y necesita tratamiento...»

 Antes de que Aria pudiera terminar la frase, Stefan la cortó impaciente.

 «No quiero seguir pagando los honorarios del hospital de tu hermano. Ya hemos suspendido el tratamiento de Ramus. Tu hermano lleva mucho tiempo enfermo y nunca se ha recuperado a pesar de que hemos pagado mucho dinero. Así que no vamos a gastar más dinero en hospitalizaciones. El médico ya ha dicho que Ramus no vivirá mucho».

 «Papá, ¡¿cómo puedes decir eso de Ramus?!». Aria miró a Stefan con incredulidad.

 ¿Cómo podía haber un padre tan desalmado como Stefan, que no se preocupara por la vida y la muerte de su hijo?

 «Aria, deberías saberlo. Hemos gastado mucho dinero en curar a tu hermano. Pero mira, nunca se recuperó y sólo nos obligó a seguir pagando sus caros gastos de hospital. ¿Por qué vamos a gastar más dinero para tratarla?». dijo Emily impaciente y regañó a Aria.

 «¡Si quieres culpar a alguien, culpa a tu incompetente madre que dio a luz a un niño enfermizo! Tú y tu hermana sois un despilfarro de nuestro dinero!», le espetó con maldad a la chica.

Las lágrimas rodaron por las mejillas de Aria. Miró a las tres personas que tenía delante, tan crueles y despiadadas, diciéndole esas cosas a una niña que luchaba por vivir.

Su padre ni siquiera reprendió a Emily por decir cosas tan crueles sobre su propio hijo.

Aria no sabía que Stefan tenía mucho miedo de que Ramus se recuperara de su enfermedad y se convirtiera en el heredero de la empresa Quin que Delia había construido. Por eso no le importaba si Ramus moría o vivía.

«¡No nos hagas perder el tiempo, sal de aquí!» Dijo Stefan con expresión adusta empujando a Aria y cerrando la puerta justo delante de la cara de la chica.

Aria se tambaleó hasta caer al suelo. Miró la puerta cerrada frente a ella. Se levantó y golpeó la puerta con fuerza.

«¡Padre! Por favor, no trates así a Ramus. También es mi hijo. Por favor, sálvalo», sollozó, golpeando la puerta con fuerza y frenéticamente.