Al amanecer, Aria se despertó con dolor en todo el cuerpo. Parpadeó y miró aturdida a su alrededor. Poco a poco, empezó a recobrar el sentido. Recuerdos frescos de la locura de la noche anterior afloraron en su mente. Su rostro palideció al mirar al hombre que dormía a su lado, desnudo, protegido únicamente por la manta que cubría sus cuerpos.

Aria estaba débil y pálida. ¡Se había acostado con otro hombre mientras ella tenía un amante! Sin esperar a que se despertara, se quitó la manta y se puso el vestido que estaba esparcido por el suelo a la velocidad del rayo, y salió corriendo de la habitación del hotel.

Momentos después de la marcha de Aria, Darío se despertó lentamente. Sus ojos se entrecerraron, al ver que el lugar a su lado estaba vacío. La mujer se había ido. Darío se levantó y se apoyó en el cabecero de la cama. La luz del sol de la mañana brillaba a través de las cortinas de la ventana que no se había cerrado la noche anterior, iluminando la manta que sólo cubría la parte inferior. Cogió el cigarrillo de la mesilla. Sus ojos divisaron accidentalmente las manchas de sangre en la ropa de cama. Se quedó inmóvil un instante, y las comisuras de sus labios metidos en el cigarrillo se curvaron ligeramente. «Interesante», murmuró.

...

Aria bajó del taxi al llegar a la puerta de la mansión de la familia Crowen. Mirando la puerta de la mansión que se alzaba majestuosa, Aria no sintió el calor de volver a casa. Por el contrario, sintió que se le helaba el corazón. Esta casa pertenecía a su madre, Delia Garrett. Su padre, Stefan Crowen, procedía de una familia corriente que tuvo la suerte de casarse con su madre, que procedía de una familia adinerada. Sin embargo, después de que su madre muriera al dar a luz al hermano pequeño de Aria, Stefan trajo a casa a una amante con otra hija escondida fuera.

La empresa de Quin, que pertenecía a su madre, pasó a manos de Stefan y su madrastra. No sólo eso, su madre y su hermanastro empiezan a acosar a Aria. Sin embargo, Stefan se muestra indiferente ante el sufrimiento de Aria bajo la opresión de su madre y su hermanastra. A partir de entonces, la vida de Aria es siempre sombría bajo esta opresión.

El padre, que solía mimarla y quererla, la abandona ahora a ella y a su hermano pequeño, que nació enfermizo. Ramus, el hermano pequeño de Aria, recibió cuidados inadecuados y yacía débil en una cama de hospital. Su padre ni siquiera se preocupaba por su único hijo, enfermo desde la infancia.

Aria respiró hondo y exhaló lentamente. A los 22 años, debería haber abandonado esta casa para vivir de forma independiente. Sin embargo, si se marchaba, su padre se mostraría aún más indiferente hacia ella y no le enviaría dinero mensualmente para pagar los gastos del hospital, la manutención y la matrícula universitaria de Ramus. Aria tuvo que vivir en ese infierno para pagar la matrícula de la universidad y el tratamiento hospitalario de su hermano. Tenía que vivir bajo la opresión de su madrastra y Melissa, y la escasa compasión de su indiferente padre. Con el ánimo por los suelos, entró en su casa.

Con pasos rápidos, subió las escaleras hasta su habitación para evitar encontrarse con Melissa y Emily, su madre y su hermanastra. «Mirad quién se ha colado en nuestra casa como un ratón», dijo Melissa en tono burlón. Una voz cargada de insultos llegó desde lo alto de las escaleras. Aria se puso rígida, levantó la vista para ver la figura de una hermosa chica rubia en lo alto de la escalera. Melissa estaba de pie en lo alto de las escaleras mirando a Aria mientras cruzaba los brazos delante del pecho.

Aria respiró hondo para contenerse. Melissa y ella tenían la misma edad. Eso significaba que, durante su matrimonio con su madre, Stefan la había traicionado primero. Miró a Melissa, que permanecía orgullosa frente a ella. No había culpabilidad en su rostro por enviar hombres a violarla. «Melissa, ¿es verdad que enviaste hombres para violarme?» Se atrevió a preguntar.

Siempre había tenido miedo de Melissa y su madrastra. Eran personas crueles y la torturaban todo el tiempo en casa.

Siempre había tenido miedo de Melisa y de su madrastra. Eran crueles y la torturaban a todas horas en casa. Melisa se cruzó de brazos y sonrió socarronamente. «Bien. ¿Qué se siente al pasar la noche con un grupo de hombres? ¿Te satisfacen mucho?».

«¡Tú, por qué eres tan desalmada!». Aria la miró incrédula. Melisa sonrió sarcásticamente mientras se acercaba a Aria y se detenía frente a ella. «¡Porque te odio! Si no fuera por ti, a Kevin le habrían tendido una trampa conmigo». La hija mayor de la familia Crowen debería ser yo. ¡Soy la verdadera princesa legítima!»

«Melisa, Kevin y yo fuimos emparejados de niños. ¿Crees que la familia de Derrick va a emparejar a Kevin contigo sólo porque tú también eres hija de papá?» dijo Aria, incapaz de comprender la falta de autoconciencia de Melissa. La expresión de Melissa se ensombreció. Miró a Aria con dureza.

«Tú y tu madre sois las zorras que os interpusisteis para que mi madre y yo nos uniéramos a mi padre. De lo contrario, habríamos sido Kevin y yo los que nos hubiéramos apareado hace mucho tiempo, y no tú. Tú eres la verdadera cabrona». le espetó Melisa llena de odio. Aria apretó los puños, conteniéndose para no abofetear a Melisa por insultar a su madre.

«¡Melisa, eres demasiado! No dejaré que insultes a mi madre! Tú y tu madre arruinasteis nuestra familia. Sin la riqueza de mi madre, ¡tú y tu madre estaríais sin hogar en la calle!». Aria no pudo contenerse y le espetó a Melissa. La expresión de Melissa era muy fría; levantó la mano y abofeteó a Aria con fuerza en la cara.

«¿Cómo te atreves a llamarnos vagabundas a mi madre y a mí?». Empujó a Aria con brusquedad, casi haciéndola caer si Aria no se agarraba a la barandilla.

«¡Melissa...!» le espetó Aria. Sin embargo, Melissa la ignoró y la agarró del pelo bruscamente. «¡Puta, tú y tu madre sois unas zorras! ¡Tu madre es una puta que sedujo a mi padre! Se supone que soy la hija legítima de la familia Crowen. La señorita mayor». Agarró el pelo de Aria con rabia.

«¡Akh!» Aria gritó de dolor mientras le tiraban del pelo. «¡Melissa, suéltame!» Melissa se detuvo de repente. Quitó la mano del pelo de Aria y le agarró ambas manos.

«Aria, sé que me odias porque soy una hija ilegítima. Siempre te querré y pensaré en ti como mi hermano, pero cómo puedes insultar a mi madre llamándola puta...» Sollozó tristemente mientras apretaba con fuerza la mano de Aria frente a su pecho.

Aria abrió los ojos ante su repentino sollozo y torció sus palabras. Quiso apartar la mano, pero Melissa la sujetó con demasiada fuerza. «Aria, puedes odiarme porque quiero a Kevin, pero, por favor, no me digas que aborte a mi bebé. ¡Por favor! No quiero matar a mi bebé». La voz llorosa de Melissa se hizo más fuerte.

«Qu-qué...» Aria se quedó de piedra. No tuvo tiempo de reaccionar cuando Melissa le apartó las manos de repente. Parecía como si Aria hubiera recolocado sus cuerpos y empujado a Melissa. Segundos después, Melissa cayó rodando por las escaleras.

«Kyaa...» Aria se quedó paralizada agarrada a la barandilla, equilibrando su cuerpo para no caer como Melissa.

«¡Melissa!» »¡Hija mía!» Un grito desde abajo despertó a Aria. Abrió los ojos y vio a su padre y a Kevin mirándola furiosos desde abajo. «¡Aria, qué le has hecho a Melissa!», rugió Kevin furioso.

Aria balbuceó. «No la empujé. Se cayó...» »¡Melissa!» Exclamó Emily, su madrastra, cortando el discurso de Aria y corrió hacia el cuerpo de Melissa que yacía en el suelo. Tenía la cabeza magullada; no había sufrido ninguna otra herida aparte de la cabeza magullada.

«Melissa, estás bien, cariño. ¿Dónde te duele?» Emily sostuvo frenéticamente la cabeza de Melissa sobre su regazo.

Melissa fingía llorar mientras se sujetaba el estómago. «Yo-mamá... niña... mi niña. Ayuda a mi niña, mamá. Me duele el estómago».

Kevin escuchó esto e inmediatamente se arrodilló a su lado con expresión de pánico y preocupación. «Melissa, ¿estás bien?».