Me enjuago lo mejor que puedo en el baño de empleados, luego me quedo el resto de mi turno, preguntándome si alguna vez encontraré realizar mi sueño.

—Por supuesto que lo harás—, dice Lorelei con lealtad. —Sus productos son asombrosos.

—Si eso fuera lo único que importara, Rouge Blanc no sería nuestro éxito de ventas—, respondo, nombrando irónicamente la línea con una calidad terrible, pero el respaldo de una superestrella. 

Lorlelei sonríe.

—Está bien, tal vez sí. Pero las buenas personas tienen éxito todo el tiempo. ¿El primo de mi antiguo compañero de cuarto inventó esa aplicación de citas, Perfect Match? Simplemente se hicieron públicos, es un gran éxito. Aunque su hermano era una estrella del pop y ella se casó con el multimillonario que invirtió en la empresa—, añade. —Oh, pero hice un escuadrón de glamour para esta increíble fundadora la semana pasada. ¡Lo está matando! Pero su papá le dio el dinero para la compañía—, finaliza, con la sonrisa deslizándose.

—Entonces, ¿lo que estás diciendo es que necesito casarme con un multimillonario o estar relacionado con uno? — Pregunto a la ligera. —Lo agregaré a la lista.

Lorelei sonríe. 

—Si alguien puede hacerlo, tú lo harás. Eres la persona más terca que conozco.

Ella se inclina para un abrazo y luego se detiene. 

—Sabes, puedo cubrir si quieres irte temprano. Vete a casa, dúchate, dúchate de nuevo.

Tomo un soplo y me estremezco. 

— ¡Es nuestra nueva fragancia más popular de la temporada!

Se encoge de hombros sin vergüenza.

Niego con diversión.

Agarro algunas cosas de mi casillero y salgo, camino las dos cuadras hasta el metro mientras trato de pensar en un plan b para mi deslumbrante futuro como un experta en maquillaje. Entonces, Gregory no eligió los lápices labiales, no es el fin del mundo. De todos modos, la base de clientes de Fleishman's probablemente sea demasiado presuntuosa para mis cosas. Necesito llegar a un público más joven y aventurero. Tal vez pueda probar algunas de las nuevas boutiques en Brooklyn, o comunicarme con algunas estrellas de las redes sociales en línea, ofreciéndoles muestras gratis...

O, ya sabes, cásate con un multimillonario.

Ahogo una risa mientras bajo las escaleras hacia la concurrida plataforma del metro. Claro, inscríbeme. Pero a pesar de que no tengo amigos o familiares elegantes dispuestos a darme un empujón, estoy decidido a no dejar que algunos pequeños contratiempos apestosos me aparten de mis sueños. Apuesto todo a esta línea de maquillaje y sé que mi gran oportunidad está a la vuelta de la esquina.

Cuando llegue, estaré listo para ello.

—¿Nueve? Voy a estar allí. Ponte esa cosa roja que me gusta.

Mi turno. El chico a mi lado está murmurando en su teléfono, y supongo por la hermosa sonrisa en su rostro que no está hablando con su madre.

—Ya sabes, con las cuerdas en la espalda—, continúa, —me divertiré desenvolviéndote.

Chica con suerte.

Me gusta pensar que cuando se trata de chicos guapos, soy un conocedor. No por experiencia personal, sino profesional: Todos los días en el trabajo, cientos de hombres bien vestidos y bien arreglados deambulan por mi mostrador. Sin embargo, este tipo... está por encima del resto. Cabello rubio grueso y despeinado que es un poco demasiado largo. Labios llenos y besables. Pómulos afilados sobre una mandíbula acentuada por la cantidad justa de nuca. Todo unido a un cuerpo repleto de músculos magros y...

Hola, hormonas. Elegiste un buen momento para despertar de la hibernación.

El tipo me pilla escuchando a escondidas y me envía un guiño, no le molesta en absoluto que lo atrapen hablando sucio en el metro. Pero supongo que, luciendo así, podría hablar sucio en el Vaticano, y todas las monjas irían a comerciar. sus hábitos por algo rojo y fibroso, y listo para ser desenvuelto.

Espera, ¿cuándo fue la última vez que alguien me desenvolvió?

Me detengo un momento, repasando el cálculo mental. He estado tan ocupada con mi línea de maquillaje que las citas han pasado a un segundo plano. Una mala cita a ciegas con el hermano criptográfico el mes pasado, dos cervezas y un breve toqueteo con el chico que conocí en el bar... Las ganancias son demasiado escasas desde que rompí con mi ex el año pasado. Y recientemente, la única especia que disfruto está en mi Kindle.

Es oficial. También podría tener; devolver al remitente estampado en mi trasero.

—¡Hey! ¡Míralo!

Un grito de molestia sube, cuando un hombre de repente corre por la plataforma. Choca contra el hombre guapo cuando pasa, quien pierde el equilibrio y choca contra mí. Tropiezo, dejo caer mi bolso, desparramo mis cajas de muestra por la plataforma y sobre las vías.

—¡Nooo! — lloro, viendo mi obra caer fuera de su alcance. —¿Me estás tomando el pelo?

¿Está el destino tratando de enviar un mensaje? ¿Alguien ahí arriba piensa que mis lápices labiales apestan?

El Chico Caliente recupera el equilibrio y me ayuda a ponerme de pie. 

—¿Estás bien?

En circunstancias diferentes, menos catastróficas, podría admirar cómo su sonrisa fácil arruga la piel cerca de sus ojos y lo hace aún más delicioso. En este momento exacto, sin embargo, todo lo que soy capaz de hacer es enloquecer.

—¡Mis muestras! — Me lamento, señalando las vías.

Parece confundido. 

—¿Tu maquillaje? Claro, lo que sea—, dice con desdén. —Puedo reemplazarlo.

Mientras busca en su bolsillo como si estuviera buscando una billetera, el concreto comienza a temblar bajo nuestros pies.

M****a. ¡El tren!

Antes de que pueda pensarlo dos veces, me lanzo hacia el borde de la plataforma, decidido a salvar mis muestras. Pero antes de que pueda bajar y rescatarlos, el hombre me jala hacia atrás.

—¿Qué demonios estás haciendo?

—¡Déjame ir! — Lucho mientras el estruendo se hace más fuerte.

Su agarre sobre mí se aprieta. 

—¿Estás tratando de que te maten?

Antes de que pueda protestar de nuevo, el tren sale de las sombras. Pasa a toda velocidad, aplastando mis sueños debajo de los rieles.

O al menos, eso es lo que siento para mí.

Dejé escapar un gemido de decepción. El idiota me suelta, mirándome como si hubiera perdido la cabeza. 

—No es la gran cosa. Es solo maquillaje.

—¿Solo maquillaje? — Repito, girándome hacia él con incredulidad. —¿SÓLO MAQUILLAJE? ¿Hablas en serio en este momento? 

Ni siquiera espero a que me responda antes de demandar:

—¡No solo los compré en la farmacia, los hice desde cero! ¿Sabes cuánto tiempo he escatimado, ahorrado y untado base antienvejecimiento en damas con enjuague azul para permitirme hacer esos lápices labiales? ¿Te das cuenta de lo que he sacrificado, para tratar de hacer que esto suceda? ¡Toda mi familia piensa que estoy loco! —. Lloro. — Regresa a casa, Celia, Vuelve a trabajar en el salón, Celia. Estás desperdiciando tus años más fértiles, Celia —, imito el estribillo familiar de mi madre y mis hermanas mayores. —Pero usted no entendería nada sobre el sacrificio, ¿verdad, Sr. Pantalones elegantes, con su ropa de diseñador, su teléfono nuevo y su reloj antiguo?

Da un paso atrás, sorprendido. 

—¿Desde cuándo esto es mi culpa?

Puse mis manos en mis caderas, principalmente para evitar golpear su molesto pecho bien formado. 

—¡Ya que simplemente no lo entiendes! La mayoría de nosotros no podemos sacar nuestro Amex platino cuando algo sale mal. Estamos aquí rompiendo nuestro trasero, tratando de construir un negocio y hacer realidad nuestros sueños. Hasta que aparece un idiota rico y destroza meses de trabajo duro en unos segundos, y todo lo que se le ocurre decir es, ¡No es gran cosa!

Hago una pausa para respirar, jadeando. Y ahí es cuando me doy cuenta: la gente está mirando. A mí.

Con horror.

Como si acabara de bucear en la basura de nuevo. Pero esta vez, ni siquiera tengo mis muestras ganadas con tanto esfuerzo para quitarme el borde, solo una vergüenza lenta y progresiva que comienza a sonrojarme la parte posterior de mi cuello.

El hombre retrocede de nuevo, mirándome con cautela. 

—Mira, lo siento, está bien. Para... Lo que sea que tengas. La oferta es para reemplazar tus cosas. —Empuja una tarjeta de presentación en mi mano y luego retrocede, con las palmas hacia arriba.

Mi ira se drena tan rápido como vino. Y luego hay un estruendo, y el tren parte, y me quedo allí de pie, con las manos vacías excepto por la tarjeta del tipo y mi vergüenza total.

Claramente, es hora de mezclar un nuevo tono de rubor. Nombre: Humillación total.