O silêncio na sala é dilacerado pelos soluços angustiantes de Kristen, cujo pranto ressoa pelas paredes. Hazel se levanta, movida pela compaixão, mas é repelida com violência pela irmã. Num acesso de fúria, Kristen golpeia a mesa, arremessando os testes de gravidez com força.— Isso não é justo! — Grita Kristen, enquanto é envolvida pelos braços trêmulos de Hazel.— Sinto muito, irmã. — Murmura Hazel, seus dedos acariciando suavemente os cabelos de Kristen, enquanto o desespero paira no ar.— O que fiz para merecer isso? — Indaga, sua voz trêmula e embargada pelas lágrimas. — Por que não posso receber a dádiva de ser mãe? Depois de tudo que passei, após terem levado embora a vida do meu bebê. Deus sabe o quanto lutei por aquela gravidez. Por que ele o levou de mim? E agora, sinto-me tão incapaz, tão impotente, meus óvulos não puderam fecundar novamente. — Desabafa, enquanto a dor dilacera seu coração.— Não vamos perder a fé, irmã. Ainda temos o exame para realizar com o doutor Jones.
Ao sair do consultório do médico, Hazel caminha pelas ruas de Tulsa, mergulhada em seus pensamentos, absorvendo cada detalhe da conversa que teve com o médico. Ela é abruptamente interrompida pelo toque insistente de seu celular.— Alô. — Cumprimenta Hazel ao atender, tentando esconder qualquer vestígio de emoção em sua voz.— Que saudades de ouvir a tua voz, meu amor. — Comenta Liam, com um tom sarcástico.— Não me ligu…— Calma, querida, só quero conversar. — Afirma, cortando sua fala. — Ainda lembro da sua agenda, liguei para confirmar se você está grávida?— Isso não é da sua conta, Liam. O que você quer, afinal?— Só para confirmar se terei o prazer de vê-la mentindo para a Kristen, não acha coincidência demais você engravidar na última tentativa? Especialmente depois de tantas tentativas frustradas.— Você é um babaca. — Vocifera, finalizando a ligação abruptamente.Hazel volta a caminhar pelas ruas movimentadas de Tulsa, decidida a ignorar as provocações de Liam. Enquanto obser
Após a confirmação da gravidez, Kristen e Evan intensificaram seus cuidados com Hazel. Mesmo resignada, ela atende aos pedidos do casal para tranquilizá-los, embora o médico tenha assegurado que a gestação será tranquila. Conforme os dias avançam, um sutil desânimo toma conta de Hazel, que percebe a drástica mudança em sua vida.— Como foi a consulta? — Questiona Cassie, recostada na cama de Hazel.— Emocionante como sempre. Kristen está radiante com esse bebê, é tão bom vê-la assim. — Responde Hazel, fazendo um coque em seus cabelos. — Um mês carregando um serzinho dentro de mim, é algo surreal.— Conte-me logo, qual o sexo do bebê?— Cassie, não faço a menor ideia. Kristen e Evan optaram por não descobrir o sexo do bebê. — Responde, enquanto aplica cuidadosamente rímel em seus cílios diante do espelho.— E como você se sente com a possibilidade de ser mãe des...— Eu não sou a mãe desse bebê. — Responde, interrompendo-a firmemente. — Kristen é a mamãe desse bebê. Aquela noite não pa
Com uma expressão de interesse, Hunter observa o nervosismo evidente na mulher que permanece imóvel diante da mesa. Ajeitando-se com calma na cadeira, ele cruza os braços, mantendo os olhos fixos nela, aguardando silenciosamente que tome lugar. Enquanto, Hazel desliza discretamente as mãos pela saia, tentando disfarçar o suor que lhe escorre pelas mãos, ciente da intensidade do olhar penetrante do homem, que a faz sentir-se vulnerável. O medo a envolve completamente, sobretudo ao considerar a possibilidade de que ele também recorde os acontecimentos daquela fatídica noite.— O que está aguardando? — Questiona Hunter, sua voz ressoando autoritária pela sala. — Precisa de um convite para se acomodar? — Indaga, estudando minuciosamente as expressões de Hazel. — Devo prosseguir ou já fui suficientemente idiota? — Pergunta, deixando evidente que escutou o resmungo dela na recepção.— Desculpe. — Sussurra Hazel, sentando-se na cadeira com a cabeça baixa, buscando recuperar a compostura. — P
Um calafrio percorre a espinha de Hazel, enquanto o medo começa a dominá-la diante das palavras de Hunter. Ela temia profundamente que ele se lembrasse dela.— Acho que o senhor está me confundindo. — Responde Hazel, tentando disfarçar o nervosismo em sua voz.— Não, não estou. — Afirma Hunter, aproximando-se e parando próximo dela, transmitindo uma aura intimidadora. — Qual é o seu jogo? — Questiona, virando bruscamente a cadeira dela e encarando-a intensamente.— Me… Meu jogo? — Pergunta, sua voz trêmula denunciando o nervosismo que a consome.— Você quase conseguiu me enganar. — Vocifera, pousando suas mãos nos apoios da cadeira, deixando Hazel presa entre seus braços. — Comece a falar, quais são os seus planos?Hazel segura com firmeza os lados da cadeira, sua respiração acelerada demonstrando todo o seu nervosismo, enquanto tenta escapar daquele interrogatório opressivo. Instintivamente, ela leva a mão à barriga, como se quisesse proteger aquele bebê. A mera ideia de ele descobri
Com aquelas palavras, Hazel começa a se questionar sobre o que exatamente aquele homem a está acusando, evitando falar qualquer coisa que possa lhe comprometer. Ela se mantém em silêncio, na esperança de entender o que está acontecendo, enquanto sente o olhar acusador dele.— Estou aguardando uma resposta clara, senhorita Lee. — Comenta Hunter, sua expressão séria e determinada transmite uma aura de pressão crescente.— Por favor, senhor Hill, seja mais claro. Pois não estou compreendendo a acusação. — Responde Hazel, tentando manter a calma e entender a situação, embora a incerteza a esteja consumindo por dentro.— Pare com todo esse teatro. — Vocifera, irritado, batendo a mão com força na mesa. — Você não precisa fingir. Eu a vi em vários eventos ao lado de Liam Murray. — Informa, observando a expressão dela suavizar diante do esclarecimento. — Você é a namorada dele, não é?Hazel deixa escapar um leve suspiro aliviado, percebendo que toda a acusação dele é devido à sua relação com
Hunter adentra sua sala, consumido por uma insatisfação que o atormenta. Sua mente é assombrada pela imagem de Hazel, encolhida na cadeira, visivelmente acuada enquanto ele a acusava de estar ali apenas para roubar informações. As palavras de Liam ecoam em seus ouvidos, fazendo-o questionar profundamente o que realmente aconteceu entre eles.— Hunter, sinceramente, preciso muito saber. — Declara Owen, adentrando a sala com um semblante que denota sua curiosidade, fechando a porta com um gesto decidido. — Me fale o que está acontecendo aqui.— O que exatamente você quer saber? — Pergunta Hunter, fitando-o com uma expressão séria, aguardando ansiosamente pela pergunta que seguirá.— Que tal começar pelo fato de eu ter que ficar de babá na sala de reunião? — Indaga, acomodando-se em frente ao amigo, sua expressão revelando curiosidade. — Qual é a importância daquela mulher?— Nenhuma, Owen. Ela veio apenas para a entrevista. — Responde, concentrando toda a sua atenção no amigo.— Hunter,
Hazel se ergue do sofá com um impulso repentino, atravessando a estreita sala com passos firmes. Seus movimentos carregam uma aura de insegurança enquanto Cassie a observa com expectativa, incapaz de conter a curiosidade diante da revelação intrigante que acabara de surgir.— Hazel, você está me deixando completamente atordoada e ansiosa por mais detalhes. — Expressa Cassie, segurando-a pelos ombros com firmeza, seus olhos brilhando com intensidade. — Quero cada mínima informação agora mesmo. — Afirma, agitando levemente a amiga.— Ah, não precisa me desmontar, Cassie. — Repreende Hazel, com um sorriso travesso. — Foi uma experiência assustadora, assim que entrei naquela sala e nossos olhares se encontraram, senti um impulso quase irresistível de dar meia-volta e sair correndo. — Revela, dando um passo para trás em direção à janela. — O nervosismo e o medo quase me traíram diversas vezes, até que finalmente percebi que ele não tem a menor ideia de quem eu sou. Acabei contando com a so