Phoenix parpadeó, intentando asimilar las palabras que Ulrich acababa de decir. Su mente daba vueltas, incapaz de conectar las piezas de información. "¿Qué?" murmuró, la pregunta saliendo como un susurro tembloroso. La idea de que Nordheim, el corazón del Reino, su hogar, estuviera destruido era algo que su corazón se negaba a aceptar. Ulrich desvió la mirada hacia el horizonte, la mandíbula apretada, como si estuviera tratando de contener su propia ira. Fue entonces cuando la figura del anciano Eldrus apareció, montado en un caballo robusto. La larga capa oscura con capucha cubría su figura, protegiéndolo del sol. Detrás de él, el lobo Logi —la forma lupina de Cedric— emergió de las sombras, con algo voluminoso y oscuro atado a su lomo. La visión del paquete hizo que el corazón de Phoenix se encogiera. Ulrich respiró hondo, visiblemente luchando por encontrar las palabras correctas. "Durante mi ausencia, ellos atacaron," comenzó, su voz cargada de pesar e indignación. "Lucian
El silencio que siguió al final de los gritos era casi ensordecedor. El olor a carne quemada y la densa energía en el aire eran sofocantes. Phoenix, aun temblando, finalmente murmuró:"Tú dejaste que esto sucediera," susurró, con la voz quebrándose. "¿Por qué lo permitiste?"Su voz era baja, pero llevaba una mezcla de tristeza e incredulidad que hizo que Ulrich vacilara por un momento.Él no respondió de inmediato. En cambio, entrecerró los ojos y respiró profundamente, sus brazos rígidos como acero alrededor de ella. Sabía que las palabras que eligiera cerrarían o ensancharían el abismo que se abría entre ellos."Porque ahora no hay lugar para la debilidad," dijo finalmente, con una voz grave, casi un susurro, pero cargada con el peso de su convicción. "Ellos destruyeron lo que era nuestro, mataron a los nuestros. Esto fue la justicia que Aria merecía."Phoenix se giró bruscamente, liberándose de su agarre. Sus ojos azules estaban llenos de lágrimas, pero también ardían con una mezcl
El salón quedó en silencio. Todas las miradas se volvieron hacia ella, pero Phoenix mantuvo los ojos fijos en Ulrich."¿De qué estás hablando, Phoenix?" preguntó él, con la voz controlada, pero con un toque de irritación.Ella se levantó lentamente, el sonido de su silla arrastrándose por el suelo resonando en la sala."¿Cuántos más tienen que morir para que mantengas tu trono? Porque parece que cada decisión que tomas viene con un precio de sangre.""¿Crees que eso me hace feliz?" respondió Ulrich, su tono endureciéndose. "¿Crees que no cargo con el peso de cada vida perdida?""No parece que cargues ningún peso," replicó ella. "No cuando permites que cosas como lo que pasó hoy ocurran. Te estás convirtiendo en el tipo de líder que desprecio."Ulrich dio un paso hacia ella, su presencia dominante llenando el espacio."¿Y qué quieres que haga, Phoenix? ¿Sentarme y dejar que Lucian lo tome todo? ¿Dejar que destruya lo que queda de nuestro reino? Hago lo que es necesario.""¿Pero a qué c
Phoenix, confundida por el cambio de tema, respondió automáticamente: "No lo sé... Vivian lo trajo más temprano para que lo tomáramos. Por cierto, ella me estaba ayudando, resolviendo dudas sobre el embarazo. Ya sabes, el embarazo de tu hijo". Ulrich fijó sus ojos en ella, como si intentara medir sus palabras. "¿Estás segura? ¿Segura de que fue Vivian quien lo trajo?" Phoenix, frustrada, respondió de nuevo. "Sí, acabo de decirlo". Ulrich entrecerró los ojos. "¿Cuál era tu taza?" Phoenix señaló la taza que él sostenía. "Esa. Pero volviendo al tema, Vivian no merecía ese destino". Ulrich ignoró su comentario. "¿Lo bebiste?" preguntó abruptamente. "¿Qué?" respondió Phoenix, confundida. "¿Bebiste el maldito té o no?" insistió, su voz subiendo de tono. Phoenix parpadeó, ahora más confundida que nunca. "No... iba a beberlo, pero Genevieve entró hablando sobre tu llegada. ¿Por qué estás preguntando esto, Ulrich?" Sin decir más, Ulrich salió del balcón con la t
Los gritos fueron lo primero que la invadió. Agudos y desesperados, resonaban por todos lados, envueltos en una oscuridad sofocante. Phoenix no podía ver quién gritaba, pero cada sonido perforaba su alma como una hoja afilada. El calor llegó después, intenso y opresivo, trayendo consigo el inconfundible olor de madera y carne quemadas. De repente, el fuego estalló ante su visión, lenguas de llamas danzando a su alrededor, consumiéndolo todo a su paso. Vivian estaba allí, arrodillada en medio del infierno, con los brazos rodeando a sus hijos mientras las llamas los cercaban. Sus ojos estaban fijos en Phoenix, suplicantes. "¡Misericordia!" gritó Vivian, su voz quebrada por el dolor y la desesperación. "Phoenix, eres madre. ¡Lo entiendes! Por favor, ayúdanos." Phoenix intentó avanzar, pero sus pies estaban atrapados, como si el suelo mismo la sujetara. Gritó, pero ningún sonido salió. Sus manos temblaban mientras intentaba alcanzarlos, pero las llamas crecieron aún más, altas y vora
Las cortinas de la habitación fueron abiertas con precisión por las delicadas manos de Isadora y Eloise, permitiendo que la luz del amanecer inundara el ambiente. La claridad dorada atravesó el tejido ligero y acarició el rostro dormido de Phoenix. Genevieve se acercó, vacilante, y tocó ligeramente el hombro de la reina.Phoenix despertó con un sobresalto, parpadeando ante la luz repentina. Levantó la mirada hacia Genevieve y luego hacia las otras dos damas de compañía que esperaban al pie de la cama."Buenos días, Majestad," dijo Genevieve con voz baja, casi cautelosa. "Buenos días," respondió Phoenix mientras se incorporaba y acomodaba el camisón. Pero algo en la postura de las jóvenes llamó su atención. Estaban tensas, sus rostros llenos de preocupación.Phoenix respiró hondo y pasó la mano por su vientre, como si el simple gesto la anclara. Luego se levantó, sus pies descalzos encontrando el frío del suelo, y se giró para enfrentarlas. "Antes de comenzar con los preparativos p
Ulrich estaba de pie en los portones de Goldhaven, observando en silencio mientras Aria y Cedric se despedían de Seraphina. Su hija yacía dentro de un ataúd de roble oscuro, ahora ajustado en el carro principal de la comitiva. El peso de la pérdida flotaba en el aire, denso y sofocante, mientras Aria deslizaba la mano sobre la madera pulida, sus ojos llenos de dolor y furia. Cedric se acercó a Ulrich, con expresión contenida pero agradecida, y dijo con voz ronca:"Gracias. A pesar de todo."Ulrich inclinó la cabeza, el peso de la culpa reflejado en sus ojos dorados."Desearía haber hecho más. Encontrar una mejor solución. Con Seraphina..." Hizo una pausa. "Con vuestra hija."Antes de que Cedric pudiera responder, Aria se volvió hacia Ulrich. Su mirada ardía como llamas vivas, y su voz salió afilada."Pero no lo hiciste," dijo, la rabia brotando en cada palabra.Cedric puso una mano en el hombro de su esposa, tratando de calmarla."Iremos a Emberwatch," declaró. "Enterraremos a nuestra
Se quedaron en silencio. El ambiente estaba cargado de una tensión que parecía apoderarse de cada rincón de la habitación. Phoenix mantuvo los ojos fijos en su vientre, el peso de las palabras de Ulrich aun flotando en el aire. Rivermoor. Esa era la única respuesta que no quería escuchar. Levantó la mirada hacia Ulrich, sus ojos azules llenos de una mezcla de confusión y frustración. "Sabes cuánto dura una gestación lobuna, ¿verdad?" Ulrich asintió lentamente, sus ojos dorados reflejando una profunda seriedad. "Sí, lo sé. Ya he vivido eso algunas veces antes de ti." Phoenix acarició su vientre con movimientos lentos, pero su expresión se oscureció. "Si en Rivermoor pudiste escuchar el corazón del bebé, significa que ya estaba embarazada desde antes de lo que pensaba." Ulrich la miró fijamente, confirmando con su mirada de forma silenciosa pero clara. "Sí." Phoenix apretó los labios, sintiendo cómo la tensión crecía en su pecho. "Y ahí es donde todo se vuelve confus