Las damas de compañía de Phoenix, incluidas la duquesa Genevieve Beaumont, la condesa Eloise Fitzroy, la condesa Seraphina Harrington, la duquesa Lady Arabella Wentworth y la vizcondesa Marianne Ashford, estaban inquietas junto a los carruajes. El viento frío soplaba cada vez más fuerte, trayendo la promesa de una tormenta de nieve inminente. La tensión era palpable, todos los ojos fijos en el denso bosque donde el rey y la reina habían desaparecido.Charles Kushner, el cochero principal, un hombre robusto de cabello gris, miró al cielo oscuro y dijo preocupado, "El rey y la reina ya deberían haber vuelto."La condesa Eloise Fitzroy, una mujer de ojos expresivos y evidente preocupación en su rostro, murmuró: "Debería haber ido tras la reina, en lugar del rey. Phoenix puede estar en peligro."La duquesa Genevieve Beaumont, con una postura imponente y una mirada decidida, se volvió hacia las otras damas y sugirió: "Es mejor que vayamos tras ellos."Charles, percibiendo el creciente páni
MOMENTOS ANTES...Phoenix, en estado de shock, vaciló por un momento, pero al ver a Ulrich luchando desesperadamente contra el oso, se vio impulsada a actuar. Se levantó rápidamente, con el agua escurriéndose por su cuerpo mientras corría por la orilla del arroyo. Sus pies resbalaban en las piedras húmedas, pero no se detuvo, la adrenalina guiando sus movimientos.Ulrich luchaba con todas sus fuerzas, cada músculo de su cuerpo tenso mientras mantenía al oso a raya. Podía sentir el aliento caliente del animal, el fuerte olor de su pelaje saturando el aire a su alrededor. Con un esfuerzo hercúleo, logró empujar al oso hacia atrás, ganando un breve momento para recuperar el aliento."¡Phoenix, vete! ¡Busca refugio!" gritó Ulrich, con la voz cargada de desesperación.Ulrich, al darse cuenta de que Phoenix no se movería, se concentró en su lucha, tratando de ganar tiempo. Esquivó otro ataque del oso y logró golpear al animal con un tronco caído, alejándolo momentáneamente."¡Ahora, Phoenix
La nieve seguía cayendo, más intensamente ahora, y el frío era cortante. Las manos de Phoenix estaban rojas y entumecidas por el trabajo, pero ella continuaba. Ulrich, a pesar de las heridas, era incansable. Trabajaba con una eficiencia fría, los ojos siempre atentos a los alrededores, en busca de cualquier señal de peligro.Después de un tiempo, terminaron la tarea. Ulrich enrolló la piel del oso y la ató para facilitar el transporte."Vamos," dijo él, recogiendo una de las bolsas improvisadas de carne.Phoenix recogió la otra bolsa, siguiendo a Ulrich por el bosque. Caminaron durante un buen rato, el viento helado azotando sus rostros, hasta que finalmente encontraron una cueva. Era pequeña, pero lo suficientemente grande para ofrecer protección contra la tormenta de nieve que se intensificaba. Entraron en la cueva y Ulrich rápidamente comenzó a organizar el espacio."Voy a volver al arroyo para recoger las piedras para el fuego," dijo él, ajustando la piel de oso sobre su cuerpo. "
El campo de batalla de Silver Fang era un lugar de caos y violencia. Lobos se enfrentaban en una lucha brutal, aullidos de dolor y rabia resonaban en el aire, mientras la sangre manchaba la nieve blanca. Ulrich estaba en medio de todo eso, su cuerpo cubierto de sudor y sangre, pero sabía que esto no era real. Era solo otro sueño, una repetición tortuosa de su pasado y de sus miedos más profundos. Sacudió la cabeza, exasperado."Otra vez no," murmuró, su voz llena de frustración.Entre la carnicería, una figura comenzó a destacar, caminando lentamente a través de la batalla. Era una mujer de cabello largo y castaño que caía en rizos sobre los hombros, vestida con un vestido de cuero marrón. La Peeira Gaia. Ella siempre aparecía en sus sueños, trayendo consigo un sentido de inevitabilidad y desgracia."Hola, Ulrich," dijo Gaia, su sonrisa maliciosa no encajando con el horror que los rodeaba.Ulrich la miró con irritación. "¿Qué quieres?"Gaia mantuvo la sonrisa, su mirada penetrante."U
La desesperación se apoderó de Phoenix. Sacudió a Ulrich con más fuerza."¡Despierta! ¡Ulrich, por favor, despierta!"Él no respondió. Ella miró alrededor de la cueva, sintiéndose sola e impotente. Pero sabía que no podía rendirse. Tenía que hacer algo para salvarlo. Con mucho esfuerzo, logró acomodar a Ulrich en el suelo, usando toda su fuerza.Tomó algunos trapos de su vestido rasgado y comenzó a moverse rápidamente. Primero, tomó el pedazo más grande de tela y fue hasta la entrada de la cueva, donde recogió la mayor cantidad de nieve posible. Regresó cerca de la fogata y calentó la nieve hasta que empezó a derretirse, creando una pequeña cantidad de agua.Phoenix comenzó a lavar las heridas de Ulrich con cuidado, dejando que el agua del paño cayera en las heridas mientras usaba otro trapo para limpiarlas. La fiebre de él era tan alta que no se movía mientras ella trabajaba. Repitió el proceso varias veces, ya que no tenía un recipiente para almacenar el agua.Después de limpiar las
Ulrich estaba de vuelta en su castillo en Nordheim. Era de noche y el castillo estaba silencioso, con solo el sonido distante del viento soplando contra las paredes de piedra. Caminaba por el pasillo tratando de entender qué podría estar pasando, cuando una suave voz femenina llamó su nombre."Ulrich."Ulrich se detuvo, su corazón latiendo rápidamente al reconocer la voz. "¿Lyra?" Se volvió, pero no vio a nadie. "Lyra, ¿dónde estás?""Ven a mí, Ulrich," la voz de Lyra resonó, llena de dulzura y misterio.Comenzó a caminar, vacilante, cada paso un recordatorio de las sombras del pasado. "¿A dónde? ¿Dónde estás?"De repente, escuchó pasos acercándose. Ulrich agarró su espada con fuerza, preparado para el enfrentamiento, pero cuando se giró, se encontró con Lyra, su primera esposa fallecida, de pie allí, sonriendo."Lyra," dijo Ulrich, sorprendido. Levantó la mano para tocar su rostro, queriendo asegurarse de que realmente estaba allí.Ella le sonrió, sus ojos brillando con una calidez f
Ulrich caminó por el túnel hasta entrar en el bosque. El lugar estaba exactamente como lo recordaba de su infancia, lo que lo dejó asombrado y asustado. Una voz femenina preguntó: "¿Dónde estás?"Ulrich se paralizó. Conocía esa voz. "¿Madre?""¿Dónde estás?" insistió la voz.Ulrich empezó a caminar más rápido. "¡Estoy aquí!"Su madre apareció ante él, exactamente como la recordaba: pelo negro, ojos azules y una sonrisa reconfortante. "Ahí estás," dijo ella, sonriente.Él corrió hacia ella, pero en lugar de detenerse frente a él, ella pasó de largo y siguió caminando. Ulrich se volvió y vio que ella se acercaba a un niño de pelo negro y ojos dorados. El niño era él."Eso no vale," dijo el pequeño Ulrich. "Me encontraste usando tu olfato."Su madre sonrió. "Y tú usaste el tuyo, cambiando de escondite varias veces.""No lo hice," protestó el pequeño Ulrich.Ella rio y le tocó el pelo. "Usa todo lo que puedas, al máximo, para convertirte en un lobo digno como tu padre."Se abrazaron, pero
La nieve había dejado de caer, pero la granja aún estaba envuelta en una gruesa capa blanca. La comitiva real se había refugiado en la propiedad de Gregory Rock durante la tormenta, esperando una oportunidad para reanudar la búsqueda del Rey Ulrich y la Reina Phoenix.Charles Kushner estaba dormido en un rincón, el calor del fuego de la chimenea emanando suavemente. Gregory Rock, el granjero, se acercó a él, sacudiéndolo ligeramente."La tormenta ha cesado", dijo Gregory.Charles abrió los ojos, somnoliento. "¿Estás seguro?"Gregory asintió. "Sí, la tormenta ha parado."Charles se levantó rápidamente, su mente volviendo a estar alerta."¡Preparad los caballos!" Llamó a los demás de la comitiva. "Los guardias y yo vamos a buscar al Rey Ulrich y a la Reina Phoenix."La duquesa Genevieve Beaumont se acercó a Charles, su rostro marcado por la preocupación."¿Tienes esperanzas de que aún estén vivos?" preguntó, su voz cargada de ansiedad. "Pasamos la noche rezando por ellos."Charles miró