Isolde comenzó a dar órdenes a los sirvientes, asegurándose de que el castillo estuviera en perfecto estado para recibir a los visitantes reales. Alden salió para verificar las defensas y garantizar que todo estuviera preparado para cualquier eventualidad.
En el salón, Isolde organizaba a las damas de la corte y a los sirvientes, supervisando la preparación de los aposentos reales. La sala principal estaba decorada con ricas tapicerías y ornamentos de plata, reflejando la luz de las antorchas encendidas. Se encendió una gran chimenea, esparciendo un calor reconfortante por el ambiente frío.
Mientras tanto, Alden inspeccionaba a los guardias, asegurándose de que estuvieran preparados para cualquier sorpresa. Sabía que la llegada de Ulrich no era solo una visita diplomática, sino una prueba para ver dónde se posicionaba Frostgate con respecto a las crecientes tensiones en el reino.
Ella sintió que el pánico se acercaba, pero antes de que pudiera responder, Ulrich dio un paso adelante, aún sosteniendo su mano."En realidad, Condesa Isolde," dijo él, con una mirada astuta, "Phoenix se ha estado quejando de dolor de garganta durante todo el viaje, tal vez debido al frío. Sin embargo, me encantaría leer para ustedes."Isolde y Alden intercambiaron una mirada curiosa, pero asintieron."Por supuesto, Majestad," dijo Isolde. "Será un placer escuchar la lectura con la hermosa voz del rey."Él tomó el libro de las manos de Isolde, abriéndolo en una página al azar. Phoenix observó, sorprendida y encantada, mientras él comenzaba a leer. Su profunda voz reverberaba por la biblioteca, llenando el espacio con un poder y una belleza que ella no imaginaba que él poseía.Ulrich leyó con una cadencia perfecta, su voz transformando la
En el corazón helado de Frostgate, el conde Alden Montague caminaba con pasos decididos por el pasillo de piedra del castillo. Sus pesadas botas resonaban en el silencio, acompañadas por el sonido constante de la tormenta de nieve afuera. A sus cincuenta años, Alden era un hombre de presencia imponente, su cabello blanco y barba gris reflejaban la severidad de su vida en las fronteras del reino.Caminando al lado de Alden, estaba el Rey Ulrich, su mirada dorada fija en las paredes adornadas con antiguos tapices y armas ancestrales. Ulrich era un hombre de fuerza y autoridad, su presencia dominante era suficiente para silenciar cualquier sala a la que entrara."Aquí estamos, Majestad," dijo Alden, abriendo las puertas de roble macizo que llevaban a la gran sala de estrategia. "Este es el corazón de nuestras operaciones militares."Ulrich entró en la sala, sus ojos recorriendo el vasto mapa del reino que cubría la m
Phoenix estaba en sus aposentos en Frostgate, una habitación espaciosa y lujosamente decorada con tapices que representaban escenas de invierno y muebles de madera oscura tallada. La chimenea ardía suavemente, esparciendo un calor acogedor por todo el espacio. Las damas de compañía de Phoenix, la Duquesa Genevieve Beaumont, la Condesa Eloise Fitzroy, la Condesa Seraphina Harrington, la Duquesa Lady Arabella Wentworth y la Vizcondesa Marianne Ashford, estaban ocupadas a su alrededor, preparándola para el banquete de bienvenida que reuniría a todos los nobles locales.Genevieve, con su expresión tranquila y manos hábiles, ajustaba el vestido de seda brocado en tonos de azul celeste y plata. La amplia falda y las mangas largas le daban a Phoenix una apariencia etérea, casi como una figura salida de un cuento de hadas de invierno. Seraphina trajo la estola de piel, colocándola cuidadosamente sobre los hombros y
Los sirvientes comenzaron a traer los platos para el banquete, y la conversación alrededor de la mesa retomó su energía habitual. Ulrich, sin embargo, no podía deshacerse completamente de la sensación de que la noche era, de alguna manera, especial. Había algo en la manera en que Phoenix se movía, en la forma en que sonreía, que parecía haber roto una barrera invisible entre ellos."Estás pensativa," comentó Ulrich, mientras se servía un trozo de carne."Lo estoy," admitió Phoenix, tomando una copa de vino. "Estoy pensando en cómo esta noche es diferente a cualquier otra que hayamos vivido."Ulrich levantó una ceja. "¿Diferente cómo?""Siento que... tal vez estamos empezando a entendernos," dijo Phoenix con una suave sonrisa. "O al menos, lo estamos intentando."Ulrich asintió, contemplativo. "Tienes razón. Esta noche ha sido..
La revelación de que Lyra había muerto en los brazos de Ulrich mientras esperaba un heredero había sacudido profundamente a Phoenix. Quería entender más sobre el pasado de Ulrich, sobre las otras reinas que habían compartido su destino."Condesa," comenzó Phoenix, su voz baja para que solo Isolde la escuchara, "¿cómo... cómo murieron las otras reinas?"La Condesa dejó de beber su vino y miró fijamente a Phoenix, sorprendida y visiblemente incómoda."Majestad, ya he sido lo suficientemente indiscreta al mencionar a la Reina Lyra. Créame, es mejor terminar este tema antes de que causemos más incomodidad."Phoenix no estaba satisfecha con esta respuesta. Necesitaba entender lo que había sucedido para no repetir los mismos errores."Me gustaría saberlo de todas formas," insistió, su voz firme.La Condesa suspiró, o
Ulrich estaba dormido cuando sus sirvientes entraron silenciosamente en la habitación para ayudarlo a vestirse. Abrió los ojos lentamente, parpadeando contra la suave luz del amanecer que entraba por la ventana. Sus pensamientos aún estaban nublados por el sueño cuando percibió el movimiento a su alrededor. Miró a su paje, que ya estaba de pie al lado de la cama, y preguntó, todavía somnoliento:"¿Phoenix ya se ha despertado?"El paje, un joven con ojos atentos, negó con la cabeza."No, Majestad."Ulrich frunció el ceño, un poco irritado. "Entonces, ¿qué demonios haces aquí? Necesito esperar a que la Reina elija su vestimenta para que la mía sea seleccionada."El paje dudó por un momento antes de responder."Las damas de la Reina informaron que la Reina Phoenix ya había elegido la ropa que usaría esta maña
Phoenix y Ulrich entraron en el castillo cubiertos de nieve, seguidos por el Conde Alden, la Condesa Isolde Montague y la comitiva de nobles. Riendo como niños, ignoraban completamente la presencia de los nobles a su alrededor. Ulrich se dio cuenta de que, por primera vez en mucho tiempo, sentía una verdadera alegría. El rey, con una sonrisa, comentó:"Phoenix, tu cabello está todo blanco de nieve."Phoenix rio, el sonido de su risa resonando por los corredores helados."La ventaja es que ahora ya tienes una visión de cómo me veré cuando esté vieja."Ulrich la miró, dándose cuenta de que tenía razón. Sin embargo, sabía que si no revertía la maldición, esa visión de Phoenix con cabello blanco sería todo lo que tendría. Su lobo interior dejaba muy claro que no le gustaba la idea, ya encantado por Phoenix, incluso sin conocer a
Phoenix se quedó parada frente a la puerta cerrada, confundida. Podría jurar que Ulrich pasaría esa noche con ella, especialmente después de que mencionara cobrar el favor. ¿Qué habría hecho mal esta vez? Perdida en sus pensamientos, casi no notó la aproximación de la Duquesa Arabella Wentworth."Majestad, ¿está todo bien?" preguntó Arabella, con preocupación evidente en su voz.Phoenix respiró hondo, intentando disimular la frustración."Sí, todo está bien."Caminó hacia el cuarto donde sus damas la esperaban para quitarle las vestiduras y ponerle su ropa de dormir. Mientras la ayudaban a vestirse con la camisola, las puertas de los aposentos se abrieron de golpe. Por los pasos pesados, Phoenix supo inmediatamente quién era. Ulrich entró jadeando, usando solo una camisa de lino negra y pantalones. Las damas se pusier