Capítulo 2: Una Sorpresa Inesperada 

Marco Marone (narrando) 

— Rápido, Matilde, en cualquier momento llegará mi futura esposa — intentaba apresurar a mi maquilladora, que seguía arreglando mi cabello. Ah, mi piel está tan asquerosa ahora, este maquillaje está quedando aterrador; no importa qué mujer me mire, seguramente preferirá huir antes que estar al lado de un hombre así. 

Bueno... me llamo Marco. Si necesitas una presentación, será la ya esperada de un hombre acostumbrado a una vida de lujo: vivía en una vida de ostentación, diversión y mucho desenfreno. Adoraba esa vida desastrosa que me llevaba a la destrucción. Sin embargo, en este preciso momento, estoy esperando que Matilde, mi maquilladora profesional, termine de completar mis quemaduras para asustar a una de las esposas arregladas por mi hermano. 

Todo comenzó hace algunos años, cuando estaba en un comité. Hubo un incendio terrible, y cuando pensé que moriría con los escombros cayendo sobre mí, una mujer fue la única que vino a socorrerme. Cuando logró salvarme, corríamos entre el fuego y los escombros cayendo a nuestro alrededor. Ella fue gravemente herida, tanto que no resistió, pero aún recuerdo bien: me entregó una cadena que llevaba en su cuello. 

— Encuentra a esta niña y cuida de ella por mí, por favor — imploraba con voz débil, mientras me mostraba la joya ensangrentada. Era un colgante de una flor con raíces alrededor, peculiar y raro de ver. — Ella solo me tenía a mí — susurró, con lágrimas en los ojos. — Es mi hija. — Ella tiene el mismo collar que este. — Sabrás quién es, nadie más tiene esta joya. 

Pero ni viajando por todos los EE. UU. logré encontrar a esa niña. Ella tiene la misma gargantilla dorada, pero no sé su edad, cómo es, fotos, nada, ninguna pista, solo este maldito collar que no me ayuda en nada. 

Y sí, quiero cumplir esta promesa. Quiero saber cómo está esa niña y cuidarla, sin importar el tamaño del desafío. Porque sé honrar mi palabra, especialmente para alguien como esa mujer que arriesgó su vida. 

Volviendo al tema, hoy recibiré a otra esposa. Me pregunto si será como las otras, interesadas que demuestran asco y repulsión. Será difícil para Maciel convencerme de casarme con una de ellas. Al fin y al cabo, las dejo en la casa y pruebo su fidelidad, y todas me traicionan al ver mi verdadera apariencia, demostrando ser solo otra interesada. Admito que me divierto, pero ya estoy cansado de que él intente atraparme en un matrimonio forzado y sin sentido, ya que tengo una misión que cumplir. 

— ¡Listo, terminado! — Anunció, con una sonrisa triunfante. 

Me giré hacia el espejo y casi tuve un infarto de tanto reír. El maquillaje que había hecho en mí era simplemente perfecto... o mejor dicho, deformadamente perfecto y espantoso. Una obra maestra de horror que haría que cualquiera corriera a las colinas. 

— Excelente trabajo — suspiré, admirando la monstruosidad de mi nueva apariencia. Me puse mi mejor traje, ostentando mi mejor cara de aburrimiento. Hoy era día de espantar a otra esposa potencial. Si todo salía bien, sería otro contrato de matrimonio cancelado y, por ende, otro período tortuoso sin ninguna mujer adecuada para hacerme compañía. 

Mi hermano y yo éramos los últimos de nuestra familia, tanto él como yo necesitábamos una esposa para garantizar la continuidad de la línea familiar. Además, esta unión tendría un papel importante en el futuro de nuestra familia. La mujer ideal sería pura, gentil y dispuesta a aceptar nuestras peculiaridades. Pero mi hermano, en su infinita sabiduría, no era muy exigente. En realidad, era completamente negligente con este asunto. Creía que cualquier mujer se ajustaría a lo que necesitábamos, ignorando mis súplicas por una esposa que me hiciera compañía y no solo cumpliera su deber, por eso... quiere obligarme a aceptar a cualquiera, sabiendo que los resultados podrían ser catastróficos. 

Salí del cuarto y me dirigí a la escalera que me llevaba al centro del gran salón. Bajé solo un escalón y la puerta de entrada se abrió como por arte de magia. Y allí estaba ella: la criatura más extraña que había visto en toda mi vida. Una visión que rivalizaba con mi maquillaje grotesco; si estuviéramos apostando quién quería hacer huir a quién, ella, de lejos, era la que menos debería haber sido elegida. 

“Espero que no firme el contrato como las otras y desista” pensé con desesperación. “¡No me casaré con ella! Y menos... con esta criatura que ha venido.”

¿Dónde diablos encontraron a esta criatura? ¿En algún pantano olvidado? No me importa que sea un poco gordita, lo cual ya es lo suficientemente malo, sino sus ropas desproporcionadas y esos zapatos viejos que parecen haber salido de un armario polvoriento. A cincuenta metros de distancia puedo ver que hasta es bonita, pero... no era esta la chica que esperaba. ¡La familia Skill me ha engañado! Estaba investigando a Dhany, que por las fotos era hermosa y elegante, y ahora me envían a esta... aberración. Solo quería tener esa perla por algunos días en mis manos, y ahora me veo obligado a lidiar con esto.

La chica lleva un vestido asfixiante, y es evidente que está luchando por respirar dentro de él. Ni siquiera me preocuparé por eso, que se asfixie hasta la muerte. Y con sus pechos aplastados de esa manera, estoy seguro de que todos sus órganos internos saldrán por allí.

En cuanto me vio, sus manos fueron a la boca y me miró con asombro. Estoy seguro de que va a correr, ni siquiera intenta disimular el miedo. Bajé la escalera sintiéndome el ser más hermoso del mundo, mientras... ¿qué diablos está pasando? ¿Se está acercando?

— Entonces, ¿tú eres el hombre poderoso del que tanto hablan? — pregunta, insegura y al mismo tiempo un poco petulante. Su mirada vacila, mostrando un poco de remordimiento.

"Yo debería mirarla con lástima," pensé con sarcasmo.

— Soy Marco, el hijo menor de los Marone — respondí con arrogancia. ¿Quién eres tú? No te reconozco como una Skill.

— Soy una ilegítima — explicó, desviando la mirada, insegura. No era yo quien vendría, pero mi tutor me arrojó en lugar de mi hermana de consideración.

— ¿Dhanyela?

— Sí.

— Vete, si no eres una Skill... — dije con firmeza, con la intención de darle la espalda.

— Señor... — el mayordomo me interrumpió, sosteniendo un contrato en una bandeja. — Ella es legalmente una Skill. Ya hace algunos años que pertenece a esa familia. Su madre se casó con Luiz Skill.

Miré al mayordomo con furia. Su intromisión solo me irritó aún más.

— ¡No me importa eso! — aseveré, arrancando el contrato de sus manos. — ¡Ella no es la mujer que quiero!

Me acerqué a la chica, que me observaba con terror en sus ojos.

— ¡Vete ahora mismo, antes de que me arrepienta! — ordené con crueldad.

— Ah... pero ella tiene suficiente miedo como para no casarse — comenté, y vi el pánico crecer en sus ojos, mezclándose con curiosidad. — Dime de una vez qué quieres saber.

De repente, ella cambió su expresión a una de curiosidad y se acercó, extendiendo deliberadamente la mano.

— ¿Eso duele? — preguntó, extendiendo el dedo para tocar mi rostro. Sin embargo, me aparté, y ella parece no haber escuchado nada de lo que dije.

— ¿Puedes retirarte ya? — pregunté, y ella retrocedió, sonriendo desconcertada.

¿Será que no entiende que tendrá un hombre deficiente y deformado en su vida? En sentido figurado, pero viendo su apariencia descuidada, la gordita ni es fea, pero... no es mi tipo. Me gustan las mujeres más esbeltas, con un estándar más aceptable. Pero hasta podría pasar, teniendo en cuenta que, como las otras, no vivirá mucho tiempo. Su cabello no está tan mal, algo mal crecido y deshidratado, ah, solo un poco descuidado. En fin, desaprobada. Esta es la primera esposa que quiero bien lejos de mí. No puedo imaginarme ni tocando a este pozo de grasa descuidado.

— Señor, usted tiene un acuerdo con su hermano: la novia que lo acepte será su esposa y tendrá todos los derechos — comentó Arthur, con voz firme y respetuosa.

— Arthur, ¿estás conspirando con mi hermano? ¡Dile que ella huyó! — aseveré, la rabia consumiéndome.

— Pero yo no huí — se atrevió a contestarme, con voz débil y vacilante.

— El señor tiene que casarse como prometió — insistió Arthur, manteniendo la compostura de un mayordomo dedicado.

— ¿Voy a tener que unirme a ella? — pregunté, incrédulo.

— Bueno... — murmuró el mayordomo Arthur, analizándola con una mirada profesional. Ella está un poco descuidada: el zapato apretado, el vestido asfixiante... Está sufriendo. Firmemos el contrato e Iolanda la llevará a su habitación y la ayudará a vestirse.

— No quiero firmar el contrato — murmuré, pidiendo a Arthur que le dijera a mi hermano que ella desistió.

— ¡Pero es su palabra, señor! — insistió el maldito Arthur.

— Trae el papel. ¿Estás segura de que quieres casarte conmigo? — pregunté de forma rígida, mirándola con desdén.

— Yo no... estoy aquí obligada — respondió ella, con voz baja y triste.

— ¿Cómo es eso?

— Soy una esposa interesada, señor, necesito quedarme por su dinero — anunció de forma abrupta, con la mirada vacilante. Podría jurar que mentía.

— ¿Quién no lo es? Soy un hombre billonario, mi herencia nunca deja de crecer — anuncié con orgullo, inflando el pecho. Ella parecía medio burlona, pero no demostraba nada.

— Aun así, ni todo el dinero del mundo hizo que ninguna mujer se quedara a mi lado con esta cara — pensé victorioso, sabiendo que ella no lo soportará.

Me molestó esta criatura macabra, pero aún así tengo que cumplir mi promesa con mi hermano. Entonces... ¡matrimonio concluido! Firmé los papeles en la bandeja y me di la vuelta. Iolanda le explicará las reglas de la casa, pero es complicado saber si durará. Suceden cosas si las personas no cumplen las reglas.

Solo tengo a Iolanda, la ama de llaves, y a Arthur, el mayordomo, aquí. Dos personas mayores, los únicos que conocen las reglas. Pero también... los conozco desde hace tantos años y serán perfectos para instruir a Alessa, mi nueva y gorda esposa, en cómo comportarse mientras esté viva.

Sigo por el corredor y giro a la izquierda en una ala oscura. Es donde mi hermano y yo solemos quedarnos, es una de las reglas: esa harapienta no puede entrar aquí.

Casarme con ella fue como no haberme casado. No siento interés en tocarla.

Continúo por el corredor sombrío hasta la última puerta entreabierta, por donde escapa una luz discreta.

Mi hermano mayor rara vez sale, siempre está aislado, ya que tiene que cuidar constantemente de su compañera que lleva varios años en coma. Mientras tanto, seguiré mi vida como si no estuviera casado.

Solo voy a avisarle que cumplí mi trato y ahora soy un hombre casado, pero no cambiará nada. Para mí, no es más que un mero contrato.

Como todas las demás, ella también pensará que soy el hermano gemelo de mi yo sin todo ese maquillaje. Así podré vivir mi vida y hasta burlarme de ella cuando traiga a alguna mujer y la engañe bajo sus narices.

Pronto sabrán quién es la desafortunada que está casada conmigo, será tan gracioso cuando me vea andar por la casa sin mi disfraz, que ni siquiera se dará cuenta de que soy yo. Supuestamente, traicionaría fácilmente a su marido con su falso hermano gemelo, como todas lo hicieron, pero ni para eso despierta mi interés.

— Felicidades, trato es trato — anunció mi hermano, serio, sentado junto a la cama y sosteniendo la mano de su compañera. Él está atado a ella de por vida, no se queja. Juro que me ataría a ella también sin problemas, pero, por extraño que parezca, ella es su legítima compañera, reconocida y aprobada. Es lamentable que esté atrapada en una cama en coma sin previsión de despertar.

— ¿Entonces ya puedo salir? — pregunté ansioso, sin siquiera entrar realmente, solo observándolo desde la apertura de la puerta. No le gusta que invadan su espacio sagrado, yo puedo, pero noto su incomodidad.

— Sí, pero... intenta acercarte a tu esposa. Sé que no te gustó, pero es por tu seguridad y la de nuestra familia. Nuestra línea de sangre está amenazada desde hace mucho tiempo. Quedamos muy pocos de nosotros.

— ¿Cómo vamos a procrear si todas las compañeras fueron eliminadas? Ahora estamos obligados a vincularnos con inferiores. Pero no sirve de nada, un matrimonio no la salvará de la maldición.

— Deja de quejarte cerca de mi compañera — gruñó él, molesto.

— Lo siento, bueno... me voy a mi habitación ahora, solo vine a avisar que el matrimonio se legalizó. Ahora voy a quitarme todo este maquillaje y vestirme decentemente — anuncié retirándome, lleno de expectativa. Hace tanto tiempo que me prohibió salir de la mansión.

— ¿Ella te aceptó disfrazado así? — preguntó mi hermano, analizándome con indignación.

— Obvio, hasta así soy alguien que ellas quieren — bromeé, sonriendo con ligereza.

— Si fuera así, no habrías espantado a casi veinte esposas — se burló él, serio.

Mi hermano es de esos que nunca sonríen. La amargura domina su corazón. Me siento mal por él. Al fin y al cabo, vio a toda nuestra familia ser asesinada en nuestra tierra natal. Huyeron tras comenzar a cazarnos y matar a cada uno cuando descubrieron nuestra existencia, tras ser revelados por algunos traidores.

Volví a mi habitación, me quité todo ese maquillaje y masa bajo la ducha. Pronto, esa aberración dio paso al hombre que soy: limpio, sin marcas, excepto una gran cicatriz en la espalda. Extrañamente, esa cicatriz creó un sello mágico, que me hace recordar y atormenta por la promesa que le hice a esa mujer que me salvó.

Pero cuanto más tiempo pasa, más me siento sin esperanza de encontrar a esa niña. Hasta hoy, ningún rastro, nada. Pero si en este período tengo alguna señal de que está cerca, me libraré de esa tal Alessa. Desde aquel día, elegí solo a la dueña del collar como mi futura y única compañera.