Me quedé frente a la casa de los Locatelli. Ahora comienza el inicio de mi farsa. Alethea dijo que debía quedarme aquí hasta que se recupere, y una vez que su condición mejore, nos cambiaremos. Necesito mantenerla actualizada sobre lo que está sucediendo aquí.

Suspiré. No sabía por qué estaba siguiendo sus demandas. En verdad, no fue mi culpa que ella cayera desde el segundo piso del centro comercial. Si no fuera porque sé que, si inventara una historia, mamá le creería, probablemente no haría esto.

Respiré hondo. "Déjalo ser, Thea. De todos modos, no estarías haciendo nada durante tus vacaciones. Solo piensa que lo haces como una buena hermana, aunque tu hermana no sea buena." Puse los ojos en blanco ante ese pensamiento y caminé hacia la puerta de la gran casa.

El personal de la casa me saludó cuando me vio. Una mujer mayor les indicó que tomaran mis pertenencias. Me sonrió antes de presentarse.

"Buenos días, señorita Alethea," me saludó. Casi me estremecí cuando me llamó por el nombre de Alethea. Casi la corrijo y le digo que mi nombre es Theana. Menos mal que recordé por qué estoy aquí. "Soy Mercy, la ama de llaves de esta mansión. Estamos encantados de tenerla aquí."

Le devolví una sonrisa tensa. Ella me guió dentro de la casa, que observé rápidamente.

La mansión se veía hermosa por fuera, pero el interior era aún más impresionante. Era espaciosa y limpia. Los muebles, si no eran antiguos, parecían importados de varios países. En el medio de la gran escalera colgaba una foto familiar de los Locatelli que vivían aquí. Los tres hijos de la tía Adelaide aún eran pequeños en la foto. Todos se veían intimidantes, excepto la tía Adelaide y la niña, que eran las únicas que sonreían en la foto.

"La señora Adelaide, la señorita Alethea está aquí."

Sentí una sacudida de sorpresa cada vez que mencionaban el nombre de Alethea. No estaba acostumbrada a que me llamaran así porque ¡yo no soy Ale!

Vi a una mujer hermosa. No recordaba la última vez que la vi, pero sabía que era una amiga cercana de mi difunto padre. Me sonrió dulcemente mientras se acercaba.

"Hola, Alethea." La tía Adelaide me abrazó al acercarse. No pude devolver el abrazo por lo rápido que sucedieron las cosas. "¿Cómo estás? Ha pasado mucho tiempo desde la última vez que te vi. Entonces eras solo una niña. ¿Cómo está tu madre?"

"Mi madre está bien. Ella está en Rusia ahora, ocupándose de algunos asuntos, así que fui la única que vino hoy."

La tía Adelaide asintió. "¿Y tu hermana?"

Se me secó la garganta. Rápidamente pensé qué decirle. Por suerte, estoy acostumbrada a mentir. "Mi hermana también está de vacaciones con sus amigos."

La tía Adelaide es amable. Lo sé porque aún recuerdo vívidamente cómo papá solía alabarla cuando aún vivía. Recuerdo la historia de cómo se conocieron en ese entonces.

"¿Tienes hambre? La comida está lista, pero aún estoy esperando a mi esposo y a mis hijos. Pronto conocerás a Taddeo."

Taddeo Locatelli. Ese es el nombre del hombre con el que Alethea se va a casar, el hombre con el que debo socializar y conocer mejor.

Sé que la familia Locatelli no es partidaria de los matrimonios arreglados, así que me sorprende que ahora estén abiertos a esto. Tal vez el viento haya cambiado de dirección.

"Aún no, gracias."

"¿Cómo estuvo el viaje, Alethea? ¿Estás cansada?"

"Llámame Thea, tía." Prefiero que me llamen por mi apodo en lugar de escuchar todo el tiempo el nombre de mi hermana. "El viaje estuvo bien, tía."

Tía y yo charlamos por un rato. Estábamos recorriendo la casa cuando Mercy la llamó, así que se disculpó brevemente. Al final, me quedé sola para recorrer el jardín.

La propiedad aquí en su casa de Beverly Hills es vasta. El paisaje es hermoso y el aire es fresco. Es muy diferente a Los Ángeles. Es bastante relajante, especialmente cuando el aire fresco roza mi piel.

Me detuve cuando vi a algunos hombres aparentemente ocupados levantando objetos pesados. Creo que están trabajando en una parte del jardín, pero no pude entender qué era. Solo veo mucho equipo allí.

"Ya terminé. Ustedes se encargan del resto."

Mis ojos se abrieron cuando un hombre se acercó a mí sin camisa. Tragando saliva, me sentí incómoda. Esto no me era nuevo porque a menudo en el gimnasio de nuestra escuela, los jugadores de baloncesto se desnudan allí antes de ir a sus vestuarios. Pero ahora es diferente.

Comparado con los cuerpos de los chicos de la universidad que he visto, el físico de este hombre es más definido. Claramente tonificado por diversas actividades. Su tatuaje de manga completa en el brazo derecho es notorio, y el tatuaje se extiende hasta el lado derecho de su pecho. Hay pequeñas gotas de sudor en su cuerpo, y brilla probablemente por el trabajo que acaba de hacer.

¿Es un trabajador para la familia Locatelli? Además de su atractivo físico, no puedo negar que es guapo. Es ese tipo de atractivo que no es solo superficial. Realmente tienes que encontrar la palabra perfecta para describirlo. Y, lamentablemente para mí, no puedo pensar en nada más que "divino."

Se detuvo junto a mí. Pasó sus dedos por su cabello mojado, que obedeció la dirección que él quería. Tragando saliva, mantuve mi mirada fija en él.

Probablemente se dio cuenta de mí porque miró en mi dirección. Al principio, sus ojos parecían inexpresivos al encontrarse con los míos, pero eventualmente, también sonrió.

Fruncí el ceño, especialmente cuando noté que estaba mirando mi cuerpo. Llevo un vestido decente, pero siento que estoy desnuda frente a él por la forma en que me está mirando.

Retrocedí porque sentí que me desnudaba con la mirada, cuando de repente me agarró y me jaló hacia él.

"¡Cuidado!"

Escuché un ruido de objetos cayendo, así que miré alrededor. No me equivoqué porque algunos artículos cayeron, probablemente porque los dejaron caer.

"Perdón, señorita." Vi al culpable de los objetos caídos. Rápidamente los recogieron y los llevaron al jardín en el que estaban trabajando.

Suspiré aliviada, pero me di cuenta de que estaba presionada contra el cuerpo del hombre. A pesar de eso, podía oler su fragancia.

"¿Estás bien?" Inclinó la cabeza. Mis mejillas se pusieron rojas cuando me di cuenta de lo cerca que estábamos en realidad.

Lo empujé lejos por vergüenza y solté: "Estás sudado."

No podía quitarme el pensamiento de que aún olía bien a pesar de estar sudado. ¿Es eso posible? ¿Que su sudor huela bien?

Se sorprendió por mi comentario, pero al final, también se rió. Yo puse los ojos en blanco, escondiendo mi vergüenza.

"¡Ace!"

Ambos miramos hacia la voz que lo llamaba, y vimos a Mercy. Tal vez lo estaba buscando y tenía algo para que él hiciera, ya que también trabaja para la familia Locatelli, ¿verdad?

¿Su nombre es Ace?

"¡Oh, niño travieso! ¡Ya estás aquí! ¡Te hemos estado esperando porque tu mamá te está buscando! Pensamos que aún no habías llegado. Solo vimos tu coche estacionado afuera." Mercy regañó al hombre en tono juguetón. Solo lo estaba molestando.

"Lo siento, Mercy. Noté que el jardín de afuera todavía necesitaba arreglos, así que pensé en sudar un poco primero. ¿Me están buscando? ¿Ya llegaron mis hermanos?"

Parpadeé rápidamente al escuchar su conversación. Espera, ¿mamá? ¿Hermano? ¿Quiere decir que este tipo es...?

"¡Ah! ¡Miss Alethea, también estás aquí! Vamos a entrar, Taddeo llegará pronto."

No presté mucha atención a Mercy porque seguía mirando al hombre, que ahora se estaba poniendo su camiseta. Me miró después de escuchar lo que dijo Mercy.

"¿Alethea? Ah, ¿entonces eres Alethea Saunders?" Su sonrisa se amplió. Se acercó a mí y me observó de cerca. "La prometida de mi hermano, ¿eh? Un placer conocerte."

"Oh, ¡Arcel! ¡Ve primero a la casa y date una ducha! ¡No enfrentes a la hermosa dama con esa apariencia! ¡Hueles a sudor!" Mercy lo regañó y lo apartó de mí.

"Mercy, todavía huelo bien."

Siguieron bromeando hasta que entraron en la casa. No podía olvidar que el hombre me miró de nuevo antes de entrar. Sonrió una vez más antes de desaparecer.

Yo también entré a la casa, especialmente cuando tía Adelaide me llamó. Me presentó a su esposo, tío Morgan. También conocí a su hija Alice, y lo más importante, a Taddeo, quien quiere casarse con Alethea.

Taddeo es intimidante. No me faltó el respeto antes, pero pude sentir que no quería verme ni conocerme.

Ya estábamos sentados en el área del comedor cuando habló tío Morgan.

"¿Dónde está Arcel—?"

"Aquí estoy." Otro hombre entró en el comedor. Se sentó frente a mí, lo que me puso nerviosa sin razón aparente. Me miró, y de su expresión seria, de repente mostró una expresión juguetona nuevamente.

Elegí evitar mirarlo. No sabía qué sentir acerca de él. Ni siquiera podía decidir con quién prefería interactuar entre los dos, su hermano Taddeo, que sigue tratándome con frialdad, o este Arcel, a quien no logro entender por qué me está sonriendo de esa manera.

Cuando Taddeo se ocupó de su comida, fue cuando tuve la oportunidad de robarle algunas miradas a Arcel. No puedo leerlo, ni siquiera estoy segura de si podremos llevarnos bien. Algo me dice que este hombre es peligroso.

Este hombre tiene una personalidad juguetona, pero a la vez es misterioso. Parece inocente pero peligroso. Arcel Locatelli es la definición de un ángel con un par de alas negras. No puedes saber si es un amigo o un enemigo, si es una buena persona o no. Porque lo siento en cada fibra de mi cuerpo, que detrás de su imagen amigable hay un hombre vicioso que rezuma el veneno más mortal.

Me sacudí. No debería asociarme con él. No es con él con quien debería acercarme, sino con su hermano.

Miré a Arcel nuevamente, y nuestros ojos se encontraron. Su mirada bajó hacia mis labios y luego volvió a mi cuerpo, luego, se lamió los labios con su lengua. Sentí un calor extraño con su acción, y no pude explicarlo.