O eco dos saltos de Isabella Martins reverberava pelo luxuoso hall de entrada da Torre Blackwood. O prédio, conhecido por sua arquitetura moderna e imponente, simbolizava o poder da Blackwood Enterprises. O brilho dos mármores, o vidro impecavelmente polido e o silêncio quase reverencial do ambiente refletiam o padrão inatingível de perfeição imposto por Ethan Blackwood, o jovem e implacável CEO da empresa.

Isabella ajeitou sua saia lápis preta, sentindo o nervosismo se manifestar em uma fina camada de suor nas mãos. Era seu primeiro dia como secretária particular de um dos homens mais temidos — e desejados — do mundo corporativo. Aos 26 anos, com um histórico acadêmico impecável, ela sabia que o cargo era um sonho, mas também uma armadilha. Os rumores sobre Ethan eram claros: exigente, meticuloso e frio.

Ao chegar ao balcão da recepção, foi recebida por uma mulher de postura rígida e sorriso formal.

— Bom dia. Isabella Martins, nova secretária do Sr. Blackwood. — Sua voz saiu mais firme do que ela esperava, um bom começo.

A recepcionista a olhou de cima a baixo, avaliando-a com rapidez.

— Bem-vinda. O escritório dele fica no último andar. O elevador à direita.

Subindo no elevador, Isabella não conseguia evitar que os pensamentos rodopiassem. Ela havia passado por três entrevistas exaustivas para conseguir o emprego, mas agora que estava ali, a pressão parecia dobrada. Quando as portas se abriram no 32º andar, ela foi recebida por uma sala de espera ampla, com decoração minimalista e uma vista espetacular da cidade através das janelas de vidro do chão ao teto.

Uma mulher elegante, com cabelos loiros perfeitamente alinhados, levantou-se de uma mesa próxima e veio em sua direção.

— Srta. Martins? Eu sou Claire, assistente pessoal do Sr. Blackwood. Ele está esperando por você. Vou apresentá-la a ele. — Claire tinha uma postura profissional, mas sua voz era amigável o suficiente para acalmar os nervos de Isabella.

Seguindo Claire pelas portas duplas, Isabella foi levada ao escritório de Ethan Blackwood. O espaço era ainda mais impressionante do que ela imaginava. A mesa de vidro no centro da sala contrastava com a parede de estantes de madeira escura, repleta de livros e prêmios corporativos. E ali estava ele, de costas, observando a vista da cidade.

Quando Ethan se virou, Isabella prendeu a respiração. Ele era exatamente como as revistas descreviam: alto, com cabelos negros impecavelmente penteados e olhos azuis que pareciam enxergar a alma. O terno cinza escuro estava perfeitamente ajustado ao corpo atlético, e seu sorriso era mais enigmático do que acolhedor.

— Srta. Martins. — Sua voz grave cortou o silêncio. — Seja bem-vinda à Blackwood Enterprises. Espero que esteja pronta para trabalhar duro.

— Estou, senhor. — Ela respondeu com firmeza, embora sentisse um leve tremor nas pernas.

— Ótimo. Eu exijo perfeição, mas valorizo eficiência acima de tudo. Vamos começar agora mesmo. Claire, deixe-nos a sós.

Claire saiu sem hesitar, fechando a porta atrás de si. Isabella sentiu a sala parecer ainda maior e mais intimidante com apenas ela e Ethan ali. Ele gesticulou para que ela se sentasse em uma cadeira de couro em frente à sua mesa.

— Sua primeira tarefa será reorganizar minha agenda. Preciso que todos os compromissos sejam priorizados por relevância e lucro potencial. Também quero que você revise esses contratos antes de nossa reunião às 11h. — Ele deslizou uma pilha de papéis na direção dela.

Isabella pegou os documentos, ciente de que aquele era um teste. Sem hesitar, abriu seu bloco de notas e começou a fazer anotações.

— Alguma instrução específica sobre os contratos, senhor?

Ethan inclinou-se levemente para frente, apoiando os cotovelos na mesa e cruzando as mãos.

— Sim. Encontre erros, inconsistências e qualquer coisa que pareça fora do lugar. Eu gosto de pessoas que antecipam problemas antes que eles apareçam.

Havia algo em sua presença que era ao mesmo tempo intimidante e fascinante. Ethan Blackwood não era apenas um chefe exigente; ele era magnético. Isabella percebeu que seria um desafio não apenas atender às suas expectativas, mas também manter uma distância emocional daquele homem.

Algumas horas depois

Sentada em sua mesa, localizada logo ao lado da sala de Ethan, Isabella mergulhou nos contratos. As cláusulas eram complexas, mas ela tinha experiência com documentos legais e se sentia confiante em sua análise. Eventualmente, o som da voz de Ethan em uma ligação a fez levantar os olhos. A porta entre as salas estava aberta, e ela pôde vê-lo de pé, gesticulando enquanto falava com alguém.

— Não me importa se isso vai custar mais. Eu quero resultados, não desculpas. — Sua voz era firme, mas controlada, e Isabella percebeu que aquele era o homem que todos temiam.

Ele encerrou a ligação e olhou para ela.

— Algum progresso? — perguntou, aproximando-se de sua mesa.

— Sim, senhor. Há uma cláusula no contrato da empresa de tecnologia que pode gerar custos adicionais se os prazos forem alterados. Achei prudente destacar isso.

Ethan pegou o contrato e leu o trecho que ela havia marcado. Um sorriso breve cruzou seus lábios.

— Bom trabalho, Isabella. É disso que eu preciso aqui.

O elogio, ainda que pequeno, fez algo dentro dela se acender. Isabella sabia que o caminho seria difícil, mas aquela pequena vitória já era suficiente para renovar sua determinação.

Final do dia

O relógio marcava 19h quando Isabella finalmente terminou de organizar a agenda de Ethan e revisar os últimos documentos. Enquanto guardava suas coisas, ouviu o som da porta do escritório dele se abrir.

— Está indo embora? — perguntou ele, casualmente, com as mãos nos bolsos do terno.

— Sim, senhor. Já finalizei tudo o que estava na lista de hoje.

Ethan a observou por um momento, como se avaliasse algo além do desempenho profissional.

— Boa noite, Isabella. Vejo você amanhã às 7h. Não se atrase.

— Estarei aqui, senhor. Boa noite.

Ao sair do prédio, Isabella respirou fundo, sentindo o ar fresco da noite. O dia havia sido exaustivo, mas ela não podia negar que havia algo em Ethan Blackwood que a intrigava profundamente. Mais do que seu charme ou poder, era a sensação de que ele guardava segredos. E Isabella, mesmo sem perceber, já estava começando a se envolver em seu mundo.