Em Boston, na deslumbrante mansão dos Ramsey, a festa atinge seu auge, especialmente para Sophia, que se entrega à diversão sem permitir que pensamentos sobre sua vida ao lado de Alex a perturbem.

— Eu sabia que esta noite seria incrível, você só precisava relaxar e se divertir. Venha comigo. — Pede Bryan, segurando com elegância a mão de Sophia e conduzindo-a a um recanto mais reservado. — Então, o que acha de aproveitarmos um pouco mais? Aposto que posso fazê-la sentir-se ainda mais satisfeita e feliz do que meu irmãozinho.

— Bem, o Alex é exímio no que faz, estou completamente satisfeita nesse aspecto. — Responde, seu estado visivelmente alterado pela bebida. — Você realmente acredita que pode proporcionar-me ainda mais satisfação? Duvido.

— Por que não se entrega a isso, então? Assim, poderá sentir do que sou capaz, e finalmente entenderá que esteve ao lado do irmão errado todo esse tempo.

Sophia permanece em silêncio, encostada na parede. Seus olhos encontram os de Bryan, e, decidida, ela avança até ele. O beijo é uma explosão de desejo reprimido.

Bryan guia Sophia até o andar de cima, onde se encontra seu quarto. Com desejo ardente em seus olhos, ele a coloca na cama com urgência, e os dois se entregam a beijos intensos. As mãos de dele percorrem o corpo dela com um desejo voraz.

As roupas são descartadas com pressa, revelando a nudez de seus corpos que anseiam por contato. O quarto é preenchido com gemidos abafados, suspiros e murmúrios de prazer. Cada toque é uma explosão de sensações, uma troca fervorosa de calor e desejo.

No ápice do prazer, Bryan e Sophia se entregam completamente, perdendo-se na satisfação do momento. A conexão entre eles se torna uma chama intensa, queima e consome tudo ao redor. Ofegantes, deitam-se lado a lado, corações acelerados, corpos entrelaçados, ainda pulsando com a eletricidade do momento compartilhado.

— Isso foi extraordinário. — Murmura, olhando nos olhos dela com uma intensidade inabalável. — Superei as tuas expectativas?

Sophia sorri, recostando-se no ombro de Bryan. Em poucos minutos, ela adormece. Bryan captura um retrato dos dois juntos e registra alguns momentos de Sophia, adormecida e serena. Na manhã seguinte, já passando das onze, Sophia desperta, nua, com flashes da noite anterior reverberando em sua mente. Seu celular exibe inúmeras chamadas perdidas de Henrique durante a madrugada e pela manhã, além de algumas ligações de Alex.

— Caramba, Sophia, o que você fez? — Questiona a si mesma.

Veste-se rapidamente e deixa o quarto em silêncio para evitar ser notada. Ao alcançar a rua, solicita um táxi e, durante o trajeto até sua casa, decide ligar para Alex.

— O que aconteceu? — Indaga Alex ao atender.

— Estava um tanto chateada contigo e decidi não atender, mesmo sabendo que o senhor Henrique estava me monitorando.

— Sophia, é realmente necessário agir impulsivamente? Minha única intenção era garantir que você estivesse segura.

— Não se preocupe, estou aproveitando o descanso em casa. Você está em Seattle? Por que não me contou?

— Tentei te avisar durante a ligação, mas pareceu que você preferia provocar discussões. Estarei de volta em alguns dias, e podemos conversar. Até breve. — Encerra a chamada antes que ela tenha a oportunidade de responder.

Na sede da Relic Halgrave em Seattle, a sala de reuniões está preparada para o encontro com os Shaw, agendado para uma hora da tarde. Os membros das famílias Halgrave e O'Donnel debatem minuciosamente os detalhes da reunião. O celular de Peter toca, e ele se retira da sala para atender a ligação.

— O que te motivou a me ligar? — Indaga ao atender.

— Achei que será legal tomarmos um café depois da reunião. Costumávamos nos entender bem. Agora que você está namorando minha prima, não podemos ser amigos?

— A reunião acaba às cinco da tarde. Vamos nos encontrar no nosso lugar habitual. Até lá, Samantha.

— Não se preocupe, vou aguardar por você no seu apartamento. A chave continua comigo. Preparei café, como nos velhos tempos.

— Ótimo, nos encontramos lá. — Desliga e recebe uma mensagem de Rebecca, a qual ele abre e lê.

“Desculpe pelo ocorrido ontem. Podemos conversar mais tarde?”

— Ah, agora quer conversar! — Exclama, deixando a mensagem sem resposta e retornando à sala de reuniões.

Em um café, Rebecca aguarda ansiosa por uma resposta, refletindo sobre os recentes acontecimentos.

— A princesinha da família Halgrave. — Diz André Moser, aproximando-se com um sorriso. — Espero que as bruxas das tuas primas não me ouçam. — Conclui, abraçando Rebecca.

— Que bom te ver, amigo. Estava morrendo de saudades. — Afirma, observando a chegada de Melissa Morgan, acompanhada por Susan Lewis.

— Você está mais deslumbrante do que nunca. Que saudades de você! — Declara Susan, abraçando calorosamente Rebecca.

— Ah, pare com isso! Olha quem fala, a própria Barbie. — Responde, acompanhando o comentário com um sorriso encantador.

— Amiga, confesso que estou perplexa. Qual é o teu problema em relação ao sexo? — Questiona Melissa, enquanto compartilham olhares divertidos.

— Eu não sei, por favor, não me julguem. Eu meio que travei na hora. Peter está furioso, enviei uma mensagem, e ele nem sequer respondeu.

— Amiga, ele estava te proporcionando prazer, e você não colaborou. O que você esperava? Ele está frustrado, você precisa se redimir.

— Concordo com a Mel. Coloque uma lingerie irresistível, um vestido deslumbrante e vá até ele ainda esta noite. Nós homens adoramos esse tipo de surpresa. Ele vai te perdoar rapidinho.

— Vou tomar algumas doses da bebida mais forte para não perder a coragem. — Declara Rebecca, enquanto suas bochechas queimam de vergonha.

— Então é isso, amiga. Aproveite e relaxe. Ah, e não se esqueça de dizer ao Peter que estou bastante curiosa para conhecer o “senhor intimidador” do grupo Shaw. Ninguém mandou me contarem que ele está na cidade.

— Deixem a Becca em paz. Amiga, faça apenas se estiver com vontade. Se o Peter não puder esperar, você descobrirá que ele não é quem aparenta ser.

— Está tudo bem, Susan. Acho que quero fazer isso.

— Se você só acha, não é um bom sinal. Deve ter certeza, amiga. Ou siga o exemplo da Melissa, encontre um desconhecido e passe a noite toda se divertindo. — Provoca Susan, arrancando risos de todos.

— Esqueça esse homem, Melissa. Ele namora a linda Sophia Spencer. Aquela mulher é deslumbrante. Eu adoraria explorar o corpo dela. — Declara André, com um sorriso sugestivo.

— André, permita-me discordar. Já vi fotos dela, e não há nada de extraordinário. Nós também emanamos sensualidade e beleza. Acredito que tenho boas chances com o jovem Shaw.

— Desculpem-me, queridas. Não sinto atração por vocês. Mas vejam só está deusa aqui. — Diz, pegando o celular e exibindo uma foto de Sophia em um evento.

— Ela é encantadora. E quanto a você, André, a falta de atração se deve ao fato de sermos suas amigas. Agora, Mel, o que há de tão especial nesse homem? — Pergunta Rebecca, demonstrando curiosidade.

— Antes de tudo, ele deve ser simplesmente lindo, irresistível, e nem vou mencionar o poder que ele exerce. E sério, quem não sonharia em integrar a família Shaw? Mesmo que seja só por um instante.

— Como assim “deve ser lindo”? Você não viu fotos dele? Esse homem é de uma esfera completamente diferente?

— Rebecca, ele é incrivelmente reservado. As escassas imagens disponíveis são rapidamente retiradas da mídia, e as que permanecem não conseguem capturar completamente sua essência, já que ele está frequentemente de costas. Mas o que me atrai é a personalidade dele. Eu adoraria compartilhar um momento com ele, mesmo que fosse por uma única noite.

— Querida amiga, estamos aqui para apoiar suas ousadias. — Brinca Rebecca, provocando risadas em todos. — Agora, vamos às compras para que eu possa me preparar para a noite.

— De forma alguma. Não vejo a menor possibilidade de me juntar a vocês três no shopping.

— Você está sendo um verdadeiro ranzinza, André. — Reclama Susan, arrancando um sorriso dele.

— Não me considero ranzinza, sou apenas realista. A maioria dos homens não aprecia muito a experiência de compras com mulheres. — Conclui, encerrando o tópico.

No horário agendado, Alex e Nicolas chegam ao imponente escritório do grupo Relic Halgrave, na companhia de Ryan. Enquanto aguardam na sofisticada recepção, o celular de Alex toca, levando-o a se afastar para atender.

— Boa tarde, senhores. Sou Robert Halgrave. É um prazer conhecê-los. — Cumprimenta ao se aproximar, transmitindo uma presença cordial e sofisticada.

— É um prazer, senhor Halgrave. — Responde Nicolas com um aperto de mão seguro. — Este é Ryan Foster, advogado do grupo Shaw.

— Senhor Shaw, infelizmente, preciso me ausentar. Uma emergência surgiu e preciso resolver. — Informa Alex ao retornar para a recepção. — O senhor poderia cuidar dos assuntos aqui com o Ryan?

— Aconteceu algo grave? — Indaga Nicolas, mostrando expressão de preocupação em seu rosto.

— Apenas uma crise em uma das nossas empresas em Nova York. Planejo resolver isso retornando ao hotel.

— É um prazer conhecê-lo, senhor Shaw. Estávamos ansiosos para encontrar o jovem talentoso da família Shaw. — Afirma Robert, estendendo cordialmente a mão, acompanhado por um sorriso caloroso.

— Por qual motivo? — Questiona Alex, encarando Robert com curiosidade. — Bem, não é relevante. Vejo vocês no hotel. — Conclui, deixando a recepção com um leve desconforto pairando no ar.

— Peço desculpas pelo comportamento do meu neto, ele tem sido assim desde criança. Considere isso como uma breve introdução à nossa colaboração.

— Não se preocupe, está tudo bem. — Responde, esboçando um sorriso compreensivo. — Permitam-me guiá-los, por favor.

Robert conduz Nicolas e Ryan até a suntuosa sala de reuniões. À medida que entram, todos na sala se levantam para cumprimentá-los com respeito e cortesia.

— Senhor Shaw, seu neto não vai participar? — Indaga Peter, após as apresentações.

— Infelizmente, ele teve outros compromissos. Ryan e eu conduziremos a reunião e discutiremos os detalhes com ele posteriormente.

A expressão de Peter reflete certa frustração, desejava, sem dúvida, demonstrar seu talento ao jovem Shaw. A reunião tem início sob a liderança de Antônio, e ao longo da tarde, eles mergulham em minuciosas discussões sobre as propostas apresentadas.