Marcos

El último bar de vinos de Jeff no es lo que esperaba. Está en un antiguo edificio de ladrillo reformado que él ha reutilizado con un toque moderno. La entrada en forma de arco, que antes estaba tapiada, ha recibido un lavado de cara moderno. Las viejas puertas de madera han sido reemplazadas por una gran extensión de vidrio, que alberga una puerta de doble vidrio. Entro, paso al portero y muestro el ticket que me envió James. El murmullo de voces y risas se abre paso por la amplia escalera de madera. Inspiro profundamente, miro mi reloj y subo las escaleras.

— Llegas tarde —dice James, dándome una palmada en el hombro y sonriendo ante mi ceño fruncido—. Vamos. Jeff está deseando verte.

Sigo a James hasta la zona principal del bar. El interior es aún más impresionante que el exterior. Los ladrillos y las tuberías a la vista dan un aire industrial, pero la amplitud del cristal y la luz hacen que el lugar parezca de este siglo. Mesas grandes adornan el centro de la sala, mientras que nichos más pequeños adornan el exterior. No es que pueda ver mucho debido a la cantidad de cuerpos presentes.

"Marcos."

Oigo que gritan mi nombre por encima del ruido y me giro para mirar al hombre del momento.

“Jeff”, digo. “Es un lugar increíble”. Y me doy cuenta de que lo digo en serio. Puede que no me gusten las multitudes, pero puedo apreciar la cantidad de reflexión y esfuerzo que ha supuesto crear esta atmósfera y este entorno.

"Me alegro mucho de que hayas podido venir. Ha pasado demasiado tiempo", dice, haciendo un gesto al camarero antes de ponerme una copa de vino tinto en la mano. "Te va a gustar".

Llevo años pidiendo vino a Jeff desde que abrió su primer bar, aunque nunca en persona. Hasta ahora.

— Gracias. —Lo sostengo a la luz y asiento con la cabeza en señal de agradecimiento, haciendo girar el líquido burdeos en el vaso. Inhalo el aroma—. Eso huele...

Jeff me sonríe mientras tomo un sorbo, dejando que los sabores exploten en mi lengua.

—Agrega doce a mi próximo pedido —digo, ganándome una palmada en la espalda de nuestro amigo.

James aparece a mi lado. “¿Puedo robarle a mi hermano? Hay algunas personas que quiero que conozca”.

— Haré que encarguen esas botellas. Nos vemos luego —dice Jeff antes de desaparecer entre la multitud.

Sigo a James, esquivando a la gente que se pelea por un lugar. "Estamos aquí", dice James, llevándome hacia una mesa grande rodeada de varias personas.

“Hola a todos, me gustaría presentarles a mi hermano, Marcos”.

Todos miran hacia arriba, algunos sonríen y saludan con la mano. Yo hago un gesto de reconocimiento.

— Oh, Dios mío —se oye una voz sensual a nuestro lado—. No estabas bromeando cuando dijiste que son idénticos.

— Diana —dice James, abrazando a la recién llegada antes de estremecerse cuando ella intenta agarrarme.

"Tan guapo como tu gemelo", ronronea, pasando su mano arriba y abajo de mi brazo antes de inclinarse y susurrar: "Nunca he probado con gemelos antes".

— Basta, Diana, o me pondré celoso —dice James, alejándola de mí y poniéndola a su lado antes de lanzarme una mirada de disculpa.

—Oh, no eres divertido. —Hace pucheros hacia James, golpeándole el pecho con su mano cuidada y flexionando sus garras.

— Marcos, ven aquí. Ven y siéntate con nosotros.

Miro hacia abajo y veo a Evan y Robert, otra pareja de amigos de James de la escuela. Evan se hace a un lado y le hace espacio. Quiero negarme, pero cuando Diana me mira, se muerde el labio y retuerce sus oscuros mechones alrededor de su dedo, me dejo caer en el banco.

— No te preocupes por Diana. Es inofensiva y está encaprichada con tu hermano —dice Evan riéndose y dándome una palmada en la espalda—. Ha pasado demasiado tiempo, hombre. ¿Dónde te has estado escondiendo?

Evan no se da cuenta de que, al ser la imagen reflejada de James, su declaración no le ofrece mucho consuelo. No sería la primera vez que una mujer intenta cambiar su suerte cuando mi esquivo hermano no se compromete. No digo nada. No conozco a la mujer y no me gustaría juzgarla.

Robert se inclina hacia delante y sonríe. “Entonces, Marcos, ¿cuándo vas a unirte a nosotros para la noche de póquer?”

No es la primera vez que me invitan a unirme a ellos. La noche de chicos se celebra cada quince días en una de sus casas.

— No lo presiones —se ríe Robert—. ¿Has olvidado que ese tipo es un genio con memoria fotográfica? Nos va a dejar sin nada.

Ahora me toca sonreír. Robert tiene muy buena memoria. En la universidad me prohibieron jugar con ellos. “Quizás me una a ustedes. Ganen algo del dinero que mi empresa les sigue haciendo ganar”, digo, ganándome una sonrisa y otra palmada en el hombro. Todos son clientes de Hour Investment y son ridículamente ricos. Además, aceptar pasar una noche con mi hermano lo mantendrá a raya.

— ¿Cómo va el trabajo? —pregunto, dejando que Robert y Evan hablen por sí solos.

Me había olvidado de lo buena compañía que son. Al poco rato me pongo a sonreír ante algunas de las payasadas de ellos y de James. Lo que es aún mejor es que nuestra disposición de los asientos me ha protegido de la creciente cantidad de gente que entra al bar. Hasta aquí llega James, unos cuantos amigos.

Mientras respondo a algo que dice Robert, oigo una fuerte carcajada. Al darme la vuelta, veo a un grupo de mujeres entrando en el bar. Mis ojos se quedan mirando dos veces. ¿Es Natasha? No, no puede ser. Antes de que pueda confirmarlo, la mujer se ha ido, absorbida por la multitud. Me sacudo mentalmente.

Natasha no está dispuesta a aparecer y rescatarte, incluso si sabe cuánto odias este tipo de lugar.

Ella ni siquiera sabía a dónde iba. Lo más probable es que estuviera con su prometido.

La multitud está creciendo.

¿A cuántas personas invitó Jeff?

No es que pueda culpar a este tipo. Su negocio gira en torno a la compra y venta de vinos y la hostelería.

— Vaya, ¿has visto a Natasha? —James aparece a mi lado—. Sin sus trajes de poder, está muy distinta —añade, meneando las cejas.

Le gruño sin poder evitarlo. ¿Recuerda de quién está hablando?

— No frunzas el ceño —dice James con un brillo en los ojos—. Te saldrán arrugas y entonces necesitarás bótox si quieres seguir siendo tan guapo como yo.

Mi ceño se profundiza y su risa resuena a nuestro alrededor.

— Natasha está fuera de mi alcance. No te metas con mi personal, James —le digo, poniéndome de pie y encarando a mi hermano.

Su mano se aferra a mi hombro y sonríe. "No te preocupes, es divertido verte protegerla".

“Todas las mujeres necesitan protección de ti”.

Suspiro.

—No tengo quejas. No dejo a nadie insatisfecho —dice. Su mirada se dirige a Diana, que lo mira con sus ojos de despedida—. Y Natasha ya es lo bastante mayor.

No puedo evitar el silbido que se escapa entre mis dientes. “Está comprometida y trabaja para mí. Por lo tanto, está fuera de mi alcance”.

Niego con la cabeza. No hay forma de domar a mi hermano.

Para mi sorpresa, echa la cabeza hacia atrás y se ríe. “No temas. Me gusta Natasha, pero no de esa manera. Ella está comprometida. Tengo algunos principios morales, aunque a ti te guste cuestionarlos”.

Aunque está sonriendo, no puedo pasar por alto el destello de dolor en sus ojos.

No estoy seguro de cómo responder, así que guardo silencio.

Miro mi reloj y me sorprende ver que ha pasado una hora y media desde que llegué.

— Mira, no ha sido tan malo —dice James, dándome una palmadita en el hombro.

Estoy a punto de abrir la boca para responder cuando el aire se llena de cristales rotos, seguidos de voces alzadas.

James se da la vuelta y desaparece entre la multitud. Me quedo quieta mientras el silencio se apodera de la sala, salvo por la voz femenina que resuena en el bar.

"Eres una desgraciada. No puedes soportarlo, él me prefiere a mí".

Se oye un fuerte sonido de carne golpeando carne, y veo a la multitud separarse mientras alguien se abre paso hacia la salida.

— Así es, huye estúpida—le grita la voz.

El zumbido de voces se intensifica cuando el drama termina. James se dirige hacia mí, con expresión tensa. —Marcos, tienes que irte. Natasha... —dice, con los ojos muy abiertos y un músculo que se contrae en la comisura de la boca.

Sé que debo parecer confusa. —James —dice de nuevo—, esa era Natasha. Una mujer rubia acaba de abofetearla y salió corriendo. —Sus siguientes palabras me dejan sin aliento—. Su prometido está aquí con otra mujer.

Me quedo congelado, asimilando las palabras de James. ¿Qué? Natasha lleva diez años con su prometido. Ha estado planeando su boda.

— ¿Te ha dicho algo? —pregunta James con expresión preocupada.

Niego con la cabeza. “No ha dicho ni una palabra”.

M****a, ¿lo sabía?

— Voy a buscarla —digo, mirando a mi hermano.

James asiente antes de hacerse a un lado y dejarme pasar. Sé que quiere venir. Su vena protectora es profunda para aquellos que le importan.

''Ve, Marc, cuéntame cómo está.''

No respondo, sino que me abro paso entre la multitud y me encuentro cara a cara con el hombre del momento. Nos miramos a los ojos hasta que una mano se le acerca por el brazo y lo aparta. Miro a la rubia. Lo único que veo es su rostro excesivamente maquillado y sus tetas postizas. Ella le dice algo, con el rostro desencajado, y él se gira hacia ella. Parece que están discutiendo. Si esa es la mujer por la que ha cambiado a Natasha...

Me doy la vuelta y me dirijo hacia la puerta.