— Não precisamos mais falar disso. Já estou investigando. Quanto ao patrocínio, duvido que ela tenha capacidade de fazer Murilo continuar ajudando-a. — O olhar de Diego oscilava entre frieza e inquietação. De repente, ele se lembrou da cena que presenciou no Hotel Palmeira e sua expressão ficou ainda mais sombria.No Hotel Palmeira, o som de um toque de celular interrompeu a conversa de Alana. Ela atendeu, e do outro lado da linha, alguém do departamento de eventos falava com urgência sobre a questão do patrocínio.O que Alana não esperava era que a família Arruda tivesse ido tão longe a ponto de alertar quase todas as famílias influentes de Huambo para não patrocinarem o evento.A diretoria da Universidade Turman permaneceu alheia à situação, fingindo não saber de nada. Afinal, ninguém estava disposto a confrontar a poderosa família Arruda por causa de uma professora. Mesmo aqueles que não temiam os Arruda não viam razão para se envolver em algo tão trivial.— Tudo bem, vou pensar em
Murilo, enquanto dirigia, percebeu algo curioso: na noite anterior, Alana não estava usando a pulseira que ele havia dado de presente. Ele chegou a pensar que ela não tinha gostado, mas agora, vendo-a em seu pulso, sentiu algo inexplicavelmente leve no peito.— Hoje Roberto e Ayla finalmente encontraram uma forma de se vingar por você. — Murilo comentou, com um tom de resignação.Durante o jantar, Ayla havia pedido uma enorme quantidade de sobremesas, e Roberto, por sua vez, tinha se esforçado ao máximo para preparar pratos deliciosos. A mesa ficou tão cheia que não havia mais espaço para os pratos, e só então Roberto decidiu parar com suas "vinganças culinárias".— Obrigada pelo patrocínio. Na próxima vez, deixo a minha conta e você pode se vingar mais um pouco. — Alana disse de forma brincalhona, com um sorriso travesso nos lábios.Murilo ficou momentaneamente distraído, encarando aquele sorriso. Por um instante, ele perdeu a noção do tempo. Mas logo voltou a si e respondeu:— Combin
— Tudo bem, já entendi. — Isadora respondeu, com um semblante mais sério.Quando Isadora e Isis chegaram ao portão da universidade, ambas foram surpreendidas ao ver o Maserati da família estacionado ali. Diego estava encostado na porta do carro, claramente esperando por alguém.— Irmão, você veio me buscar? — Isadora exclamou, surpresa e animada. Rapidamente puxou Isis pelo braço e foi até Diego. Por dentro, no entanto, ela estava apreensiva. Tinha medo de que ele dissesse que estava ali para falar com Alana novamente. Depois da humilhação da última vez, Isadora se recusava a passar por algo semelhante. Dessa vez, ela precisava garantir que os colegas vissem que o irmão estava ali exclusivamente por ela.— Sim, vim te buscar. Esta é sua colega? — Diego respondeu com um leve aceno, cumprimentando também Isis de forma educada.O orgulho de Isadora inflou imediatamente. Com um sorriso vitorioso, ela virou-se para Isis e disse:— Viu só? Eu disse que meu irmão veio me buscar hoje. E, olha
Telma inclinou-se para perto de Isadora, sussurrando algo em seu ouvido:— Essa estratégia é chamada de "atrair o lobo para a armadilha".— Quer dizer antecipar a festa de aniversário? Ela viria? — Isadora repetiu, ainda incerta, enquanto processava o plano.Luana, por outro lado, não escondeu seu descontentamento:— Eu não quero nem ver aquela vagabunda na nossa casa, muito menos convidá-la para a festa de aniversário de Isadora! Nem pense nisso!No entanto, Isadora não parecia se importar com a opinião da mãe. Ela refletia sobre o que Telma havia dito. Se Alana realmente comparecesse, havia uma grande chance de que Murilo também aparecesse. E, mesmo que ele não viesse, Alana estaria sozinha, sem ninguém para defendê-la. Assim, a festa de aniversário se transformaria em uma armadilha perfeita.Além disso, o aniversário de Isadora já estava próximo, e antecipar a festa em um ou dois dias, antes da competição, não parecia nada suspeito.— Mãe! Já decidi, vou antecipar a festa de anivers
Após ouvir Isadora mencionar Diego novamente, Alana manteve o silêncio por um longo tempo. Isadora, achando que havia finalmente tocado em um ponto sensível, estava prestes a continuar falando, mas Alana a interrompeu com uma voz firme:— Isadora, acho que já deixei bem claro para você. Eu não gosto mais do Diego. Eu me divorciei dele e não quero ter nenhum vínculo com ele novamente. Por favor, lembre-se disso. E se você insistir em mencioná-lo, vou fazer você se arrepender.Alana encarou Isadora com um olhar frio como um lago congelado, penetrante e cheio de uma calma ameaçadora. Era um olhar que fez até mesmo Isadora sentir um calafrio na espinha.Por um momento, Isadora quase perdeu o controle de sua raiva, mas se lembrou das palavras de Telma. Respirou fundo, apertando os punhos com força para se acalmar.— Tudo bem, esqueça meu irmão. Mas, e Renata? Por ela, você vai, não vai? — Isadora sorriu, recuperando sua confiança. — Não se preocupe, eu estou sendo sincera. Quero que você ve
Depois da aula, Ayla foi imediatamente procurar Alana, mas percebeu que ela estava completamente distraída.— Alana, o que aconteceu? — Perguntou Ayla, curiosa. Sempre achou que Alana era uma pessoa muito calma, mesmo nas situações mais complicadas.Alana abriu um leve sorriso:— Não é nada demais.— Mentira! É por causa daquela coisa que estão comentando no fórum, não é? Eu nem sei quem teve a coragem de espalhar esse tipo de fofoca. Alana, foi a direção da escola que te pressionou? — Ayla perguntou, preocupada, enquanto cruzava os braços.Ela também já tinha ouvido muitos rumores, e até mesmo no escritório dos professores o assunto tinha aparecido.Alana suspirou e admitiu:— Você não deixa passar nada, né? Não, a direção não disse nada. Isadora me convidou para a festa de aniversário dela, e Renata também vai estar lá.Ayla imediatamente franziu a testa, o rosto pequeno se enchendo de desconfiança:— Ela te convidou para a festa dela? Isso tem coisa, Alana! Não vai, de jeito nenhum!
Telma imediatamente pegou o presente das mãos de Alana e abriu um sorriso acolhedor.— Srta. Alana, Seja bem-vinda. Isadora está lá em cima se arrumando, mas entre e fique à vontade.Alana entrou e logo percebeu que já havia muita gente presente. Ela não podia negar que Telma havia feito um excelente trabalho com os preparativos. Tudo estava impecável, não deixando nada a desejar em comparação com as festas que Alana costumava organizar no passado.Os convidados eram, em sua maioria, pessoas com alguma ligação com a família Arruda. Muitos deles conheciam Alana, e sua chegada imediatamente despertou olhares e sussurros entre os presentes.Alana ignorou os olhares curiosos e rapidamente procurou por Renata no salão. No entanto, não a encontrou. Ainda faltavam pouco mais de dez minutos para o início oficial da festa, então supôs que Renata ainda não havia chegado. Enquanto isso, os convidados que já estavam presentes aproveitavam para conversar e trocar cumprimentos.Alana, porém, ficou s
Ayla respondeu de forma natural, com um sorriso no rosto:— Um dia sem te ver parece três anos!Murilo riu baixinho e concordou:— Ayla tem razão.Alana ouviu a conversa e não conseguiu conter o riso. Seu sorriso era tão radiante quanto fogos de artifício iluminando o céu.Muitos dos convidados na festa observavam Murilo com evidente entusiasmo. Apesar de a família Arruda ter convidado pessoas de certo status, poucos eram realmente figuras importantes. Alguém como Murilo, cuja presença era rara em eventos desse tipo, era praticamente inalcançável para a maioria. Muitos ali dariam tudo para participar de um evento que pudesse aproximá-los de alguém como ele.Diego, ao notar a presença de Murilo, ficou completamente atordoado. Ele jamais imaginou que Murilo realmente aceitaria o convite. Quando enviou os convites, foi mais por hábito do que por expectativa. Agora, vendo Murilo conversando e rindo com Alana, seus olhos se tornaram vermelhos de raiva, e sua expressão adquiriu um tom sombri