Había llegado el cumpleaños de Merina. La noche era cálida, y una suave brisa mecía las flores del vasto jardín de la mansión. Las luces del exterior iluminaban los senderos adoquinados y proyectaban sombras danzantes sobre los árboles. Merina y Marko estaban de pie junto a una pérgola cubierta de enredaderas, desde donde se podía escuchar el lejano murmullo de los invitados. Por fin ella había logrado tener un momento de privacidad con el joven.

Merina lucía diferente esa noche. Su cabello negro caía suelto sobre los hombros, brillando a la luz de las lámparas. Sus ojos, normalmente fríos y calculadores, parecían dulces, casi tímidos. Llevaba un vestido color marfil que le daba un aire etéreo, y una sonrisa vacilante adornaba su rostro.

—Me gusta estar aquí contigo —confesó de repente, rompiendo el silencio. Su voz era suave, casi un susurro, mientras sus dedos jugueteaban nerviosamente con un pequeño dije que colgaba de su collar—. Desde que te conocí en la escuela, cuando estabas co