Dejando su bolso sobre la mesa junto a la puerta principal, Kate se quitó los zapatos, viéndolos volar en diferentes direcciones; uno aterrizando al lado del sofá y el otro junto a la televisión. Colton se deslizó por la abertura detrás de ella, tropezó con el sofá y encendió la televisión. Kate puso los ojos en blanco y cerró la puerta con llave, evitando su alcance mientras se dirigía al baño."Son solo las 9:30", se quejó. "No te vas a la cama, ¿verdad?".Encerrándose en los confines de baldosas, Kate respiró hondo, disfrutando del fugaz silencio. El fuerte y agravado gemido de Colton resonó en el salón, el fuerte golpeteo de botas negras probando sus pisos de madera. Kate se compadeció de su vecino de abajo; las botas complicaban su habitual pisada. Desnudándose apresuradamente, ella abrió el grifo, agradecida por la expulsión casi instantánea de agua tibia cuando saltó adentro.La puerta se abrió de golpe y el ancho físico de Colton ocupaba la mayor parte del marco. "¿Estás eno
Apagando su último cigarrillo, Colton miró por encima del hombro al sonido del encendedor que se encendía una vez más. Su cliente, Tony, esbozó una sonrisa torcida y el humo se le escapó por un lado de la boca antes de extender su paquete medio vacío. Colton negó con la cabeza. "Literalmente acabo de apagar uno. Y tú también, por cierto”."Suenas como mi esposa", Tony se quejó, frotándose las manos curtidas sobre su cabeza calva.El olor a humo golpeó las fosas nasales de Colton mientras su mente buscaba una distracción para evitar tener otra. Jugando con su propio paquete, sus dedos empujaron el cartón hacia atrás, enderezándolo antes de rasgarlo nuevamente. "Sabes, cuando deje estas cosas, no volverás a venir aquí para descansos de quince minutos durante tus sesiones”.Tony soltó un bufido y una nube de humo salió de su nariz rota y bulbosa. "Lo creeré cuando lo vea"."Solo espera", Colton se rio entre dientes, empujando al hombre mayor con el codo. Tony se tambaleó en el endeble
"¿Cuál es la ocasión?" Kate preguntó, retocando los pocos rizos alrededor de su rostro que se habían aflojado en su prisa por prepararse. Se miró en el espejo, ajustando los tirantes retorcidos de su vestido burdeos escotado. Lo había comprado por capricho en línea, pero reveló más escote de lo que le hubiera gustado, y tiró tímidamente de la tela en un intento de cubrir un poco más. El material fluido cayó justo después de su rodilla, de un rojo intenso que se arremolinaba y florecía con cada ligero movimiento que hacía. Ajustándose la blusa una vez más, se pasó el cabello rizado por encima del hombro y se puso un par de aros dorados.Los golpes y estruendos en el baño pararon, la puerta se abrió con un chasquido. "Él hace esta mierda todos el... santa mierda". Los gruñidos de Colton se fueron apagando, el nuevo raspador encontrado hizo que el estómago de Kate estallara en una avalancha de mariposas. Sus ojos se encontraron con los de él en el reflejo del espejo, el corazón palpitaba
El sonido del horno hizo que Kate se levantara del suelo y resbalara contra las tablas de madera mientras rodeaba la encimera. Ella se rió por el tropiezo, la media botella de vino tinto la hizo inestable. Colton soltó una carcajada desde el salón, un bufido vertiginoso se le escapó mientras se pasaba los dedos por el pelo. Todavía estaba rígido por el gel, pero lentamente lo estaba convirtiendo en su desorden habitual. Kate se apartó el pelo de la frente y agitó los brazos frente a ella, alejando el aire húmedo que salía del horno. "¿Por qué hace tanto calor?"/"Es un maldito horno, nena", Colton resopló, buscando a tientas el control remoto para pausar el especial de comedia que apenas habían estado viendo. "Me preocuparía si hiciera frío".Después de dejar caer apresuradamente el molde para pasteles en la estufa, ella arrojó un guante de horno en su dirección, estallando en un ataque de risitas borrachas ante su sorpresa. "Ja, ja, eres un puto comediante. Solo quise decir que se s
Colton miró su reloj y suspiró. 11:30, él no pudo llegar lo suficientemente rápido. Billy le había dicho que no se preocupara por volver después de la cita, y no podía esperar para sorprender a Kate, tal vez llevarla al cine o a cenar. Él no había podido concentrarse en muchas otras cosas durante toda la mañana, incluso siendo golpeado en su trasero por un adolescente zalamero en la clase de defensa personal. El pequeño idiota había sido tan malditamente sarcástico; le había costado cada gramo de fuerza que tenía para no borrar la sonrisa de su rostro lleno de granos. Los últimos veinte minutos de esa clase fueron la única vez en esa mañana que no había mirado el reloj. Se aseguró de que esa pequeña m*erda fuera su compañero para cada demostración, y se aseguró de usar un poco más de fuerza cada vez de la necesaria. Pero tan pronto como Chad, el maldito capullo, dejó el edificio, volvió a mirar el segundero pasar ridículamente lento. Sabía que la cita era solo un chequeo preliminar, un
La puerta de metal se abrió con un clic, solo un poco entreabierta mientras Kate caminaba nerviosamente por la sala de espera. Sus uñas cuidadas habían sido talladas en la piel, su corazón se aceleraba mientras se preguntaba qué les impedía abrir la puerta por completo. A través del hueco, Kate podía ver una mano gastada contra el mango de acero, podía oír el parloteo de los hombres. El temblor de sus propias manos no había disminuido desde que recibió la llamada telefónica de Colton, su voz cruda diciéndole que estaba en la cárcel, seguida de un borrón de instrucciones sobre cómo retirar el dinero de la fianza. Había corrido a la cárcel del condado, erosionando un camino raspado sobre su alfombra sucia mientras caminaba de un lado a otro durante lo que le parecieron horas. Podía oír vagamente a la recepcionista pidiéndole que se sentara, pero Kate no podía, su cuerpo tembloroso no le permitía estar estancada.Cruzó los brazos sobre el pecho, se llevó una mano a la boca y se mordió la
"Es por aquí".Kate abrió la puerta y se hizo a un lado, permitiendo que Georgia entrará lentamente en el dormitorio de invitados. Los ojos rojos e hinchados vagaron por la habitación, contemplando el edredón negro y esponjoso tirado sobre la cama doble, la lámpara antigua heredada de la abuela de Kate centrada en la mesita de noche de caoba y los pequeños espejos hexagonales colocados sobre la cabecera gris. Georgia se mordió el labio inferior y se acercó a la estantería cuidadosamente organizada ubicada en la esquina, con una uña de acrílico rosa rozando el lomo de uno de los libros. "La maldición de Hill House", murmuró, asintiendo con la cabeza en señal de aprobación. "¿Te gusta el programa?".Descansando contra el marco de la puerta, Kate mantuvo los brazos cruzados, forzando una sonrisa incómoda mientras asentía. "Siéntete libre de leerlo. Es un buen libro".Georgia permaneció en silencio, continuando su exploración de la habitación, con los ojos fijos en la foto enmarcada de
El estruendo del motor del coche fue el único sonido que llenó el vacío silencioso. En el asiento delantero, Kate se recogió las uñas, con ojos cansados viendo pasar los edificios a toda velocidad, una explosión de color destellando a través de la inquietante mezcla de grises una vez de vez en cuando. Mirando a Colton, con los nudillos blancos contra el volante negro, le dio una sonrisa de agradecimiento, apoyando la palma de la mano contra el músculo tenso de su muslo. Conducir a Georgia a su nuevo alojamiento era lo último que quería hacer, le había dicho muchas veces durante el transcurso de la mañana; pero estaba agradecida de que él hubiera aceptado ir con ella. Mirando por encima del hombro, Kate captó el resplandor puntiagudo de sus gélidos ojos azules, ardiendo furiosamente en el afectuoso gesto de la mano de Kate en el muslo de Colton. Su mirada se dirigió a Kate, la mirada acalorada se disolvió rápidamente mientras su rostro tenso se contraía en una sonrisa antinatural. Con