"É obrigatório desfrutar de panquecas quentes com manteiga de alta qualidade". “Depois, um golo de chocolate quente para acompanhar”.

Catherine continuou com o programa de alimentação.

Ela estava a saborear cada dentada de comida com seriedade. Tendo também em conta a sua cara bonita, a sua actuação foi muito mais divertida e convincente do que os outros programas de alimentação disponíveis.

Shaun não podia aguentar mais isto.

"Miau". Ao mesmo tempo, Fudge saltou para a mesa de jantar enquanto abanava a sua cauda.

Pensando que o gato devia estar com fome, ele caminhou é ao armário. Voltou com um prato de comida para gato e colocou-o perante do Fudge.

O Fudge farejou-o durante alguns segundos antes de lhe virar a cabeça. Olhou para Catherine com olhos gananciosos.

Uma expressão incómoda passou pelo rosto do homem.

Ela reprimiu o desejo de rir antes de alimentar o gato com um pequeno pedaço do rolo de canela. O gatinho devorou-o em segundos.

"Gatinho bom".

Ela bateu na cabeça do gato com carinho. "Tem muito mais bom gosto do que o seu dono", pensou ela para si própria.

Shaun sentiu-se envergonhada. Depois de o gato ter comido mais duas dentadas do rolo de canela, passou a apreciar os churros. Isto pôs um franzir o sobrolho na testa do homem.

"Você..."

Catherine agarrou a oportunidade e enfiou-lhe um pedaço de churros na boca.

Uma pitada de raiva passou-lhe pelos olhos. Mesmo quando estava prestes a cuspir, o exterior crocante dos churros que estavam revestidos de açúcar de canela derreteu na sua língua.

Instintivamente, ele começou a mastigar a massa densa. Estava estaladiça por fora, mas macia por dentro. Estava deliciosa.

Certamente, ele já tinha comido churros antes. Os cozinheiros da família Hill podiam fazer inúmeros tipos de comida, mas nada sabia tão bem como isto.

Por alguma razão, os churros que ela fazia faziam realçavam o sabor cremoso do leite sem o tornar repugnante.

"É agradável?" perguntou Catherine, com as duas mãos a tapar-lhe o queixo. Ela estava confiante na sua cozinha.

A luz apagou-se dos seus olhos quando notou o sorriso presunçoso no seu rosto.

"Está tudo bem".

Depois, pegou noutro pedaço de churros e continuou a comer. A pequena dentada de há pouco não foi suficiente para que ele provasse todo o seu sabor correctamente.

Ela piscou o olho brincalhão. "Não disse que está tudo bem?"

"Certamente não pode terminar tudo isto. Eu não gosto de desperdiçar comida", respondeu o homem calmamente.

Ela separou os lábios para retaliar, mas ele interrompeu com um olhar franzido: "Fica quieto durante as refeições."

“...”

Catherine ofegou de espanto, pois nunca tinha visto ninguém tão desavergonhado.

Tinha dito friamente que não gostava de comer doces ao pequeno-almoço, mas agora estava a devorar os churros, panquecas e pãezinhos de canela - o chocolate quente também.

Ele tinha mesmo a bochecha!

Inicialmente, Shaun só queria ter um pouco de sabor da comida, mas tudo o que ela fazia era excepcionalmente delicioso. Eram ainda melhores do que os que ele provou nos restaurantes.

Estava definitivamente fora da sua expectativa que esta mulher pudesse fazer um pequeno-almoço tão delicioso.

A sua impressão sobre ela mudou um pouco. Coincidentemente, ela virou o seu rosto para ele e os seus olhos encontraram-se. "Shaunny, o que queres comer ao jantar? Eu faço-o por ti", disse ela gentilmente.

"Tenho um jantar marcado para hoje à noite."

Depois, saiu para se trocar no quarto sem mais uma palavra.

Isto não a incomodou. Não era invulgar que o chefe de uma empresa multinacional se ocupasse de trabalho.

No entanto, era ainda importante manter uma boa relação entre eles.

Ela limpou imediatamente a mesa e apressou-se a mudar também de roupa de trabalho.

Quando Shaun estava prestes a sair de casa, ela reapareceu rapidamente do seu quarto com a sua bolsa.

"Shaunny, podes dar-me uma boleia? Eu também vou para o trabalho. Se for muito incómodo, pode simplesmente deixar-me na estação de metro. Por favor."

Trouxe-me os lábios enquanto pensava em recusar. Contudo, acabou por acenar com a cabeça, considerando que tinha gostado muito do pequeno-almoço que ela fez hoje.

Os dois apanharam o elevador para o parque de estacionamento.

Catherine pensou que iria entrar num Bentley ou num Maybach, mas quando o homem parou ao lado de um Lexus branco...

"Um... Este é o seu carro?"

"Yup."

Ele abriu a porta e sentou-se no banco do condutor.

Confusa, seguiu o exemplo e entrou no carro. "Shaunny, porque é que escolheu este carro?"

Este homem devia ser o herdeiro de um negócio multinacional, mas conduzia um carro que valia apenas um pouco mais de 300.000 dólares?

"É barato e eficiente em termos de combustível", ele simplesmente respondeu enquanto acendia o carro.

"Conhece a melhor maneira de viver, o meu excepcional marido".

Ela virou a cabeça de lado para encontrar um pacote de tecido barato no tablier. A sua embalagem dizia '#### Bombas de gasolina - mais barato e mais fácil'.

“...”

Catherine estava confusa.

Será que todos os patrões bem sucedidos viveram hoje em dia frugalmente assim?

Seria possível que ela não tivesse sido bem tratada pelos Jones porque tinha gasto generosamente em vez de poupar como outros patrões de sucesso?

Caiu em profundo pensamento enquanto ponderava sobre isto.

Dez minutos mais tarde, o carro parou junto à estação de metro. Ele virou-se para enfrentá-la. "Vai lá".

“...”

Ela ficou sem palavras.

Ela só disse isso por cortesia, mas ele fez realmente o que lhe foi dito.

Ora, ora, ora.

Enquanto reprimiu a raiva que se elevava dentro dela, ela forçou um sorriso tímido no seu rosto. "Obrigado, Shaunny."

No segundo em que ela saiu do veículo, o carro acelerou antes que ela pudesse dizer outra coisa.

Que homem irritante e cruel!

…

Ela só chegou à empresa por volta das 21:00 horas.

Desde que regressou dos seus estudos no estrangeiro, tinha estado a trabalhar no Summit Building Design Group. Era a maior empresa da família Jones.

Contudo, assim que ela entrou no edifício, o Director do projecto, James Lennon, disse-lhe com uma voz estranha: "Não precisa aparecer a partir de hoje. Este projecto já não lhe pertence."

"O que quer dizer?"

Os olhos de James brilharam quando ele viu alguém atrás dela. "Rebecca, aqui estás tu."

Catherine partiu a cabeça e viu Rebecca a aproximar-se da sua direcção vestindo um top branco de malha baixa. À sua direita estava Ethan que estava a usar uma camisa da mesma cor. Os seus braços estavam ligados entre si.

A luz do sol que entrava na sala através da janela envolvia-os aos dois. Parecia um casal feliz com os seus trajes a condizer.